Поскальзываясь и опасно шатаясь, Гарбер подлетел к гладкой пушке, на ходу отметив её почерневшие и оплавленные бока. А ведь минуту назад она была безупречно глянцевой... Почему...
Второй номер-таки поскользнулся, и, с размаху обняв казенник, впечатался в него слязгнувшим забралом...
- ГААААРБЕЕР!!!
Ад... жара... липкая смола стекает по его коже, прожигая ее до самых ребер. Красные отблески кровавого пламени пляшут по всем стенкам. И чёрт...
- ГААААААРБЕЕЕРЛЯ!!!
...его персональный чёрт его персонального котла восседает сейчас сверху на его раскаленном краю, яростно сверкая глазами и воинственно бодая рогами клубы дыма вокруг.
Стоп! Почему он видит глаза этого чёр... глаза Савика?! Тот же должен быть в шлеме! Быстро вспомнив, кто он, и где он на самом деле находится, Гарбер заученным движением втолкнул П-ионизатор в соответствующее отделение заряда, сковырнул бронепровод с его торца и втолкнул энергошнур в свободный слот приемника. Вспыхнувшая индикация показала начало процесса насыщения, и Гарбер быстро захлопнул заслонку.
- Снаряд установлен! Орудие к стрельбе готово!
«Что же происходит-то?» - обеспокоенно подумал канонир, судорожно поводя глазами вокруг себя. Он помнил, что семнадцать минут назад его орудие произвело первый выстрел по кораблям робота, внезапно вынырнувшим параллельным с их конвоем курсом. По всему было видно, что машины были более подготовлены к атаке, так как с их пушек незамедлительно сорвались рои ярких светлячков, расколовших космическую тьму, и еще три корабля охранения до кучи, что оказались на максимально близком расстоянии к агрессору.
А потом – началось.
Их GHPC.07-3Ch (Ground Hybrid-Power Cannon.07 cal.-3 channels) была способна делать по одному выстрелу в пятьдесят три секунды. Теоретически они могли выполнить все девятнадцать (теперь уже двадцать) выстрелов по цели за семнадцать минут, но практически такого темпа стрельбы никогда не достигалось. Да и сам Гарбер помнил, что уже десятый выстрел они сделали на двенадцатой минуте, так что выполнить еще девять за такой короткий срок они никак не успевали. Если только...
И тут Гарбер вспомнил. Вот почему Савик сидит сейчас на месте командира орудия! Вот почему на нем нет шлема, и колтуны его окровавленных волос безобразно торчат сейчас из головы на манер рогов! Вот почему некогда гладенький бок пушки безобразно оплавлен. Гарбер скосил глаза на пол: и вот почему он так же безобразно поскальзывался на палубе.
По всему участку палубы тонким слоем располагался командир орудия Бернсен. Или первый канонир Пирье – сейчас их было не разобрать. Они лежали на палубе вперемешку. Тела этих биосов попросту размазало чудовищной энергией взрыва, что произошел здесь несколько минут назад. Минут!
Внутренние часы стояли. Армису не было дела до такой мелочи, как этот ничтожный прибор. Его хост едва выжил при том попадании вражеского заряда, и доспех продолжал курс очень интенсивной терапии очухавшегося воина.
Всё это время его личный доспех проводил экстренную реанимацию и интенсивную регенерацию его изломанного организма. По этой причине разум Гарбера находился в довольно разрегулированном состоянии. Оттого и казалась сейчас та кровь, текущая по позвоночнику, разогретой до температуры кипения смолой. Оттого и терморегуляция его доспехов вышла из строя (или доспеху также было не до неё) разогрев самого хозяина до той же самой температуры.
Их средний крейсер стоял в левом ряду охранения минерального конвоя PQ-12-22. Враги появились не то, чтобы неожиданно, однако все равно, времени на реакцию у людей практически не было.
Сперва вынырнули пара селедок ракетных фрегатов, которые тут же ощетинились своими вонючими боеприпасами, и вонзили их все в брюхо «Артура». Между ними располагались каких-то двадцать жалких километров, которые ракеты преодолели за те же 20 секунд. Линкор успел, к тому моменту накинуть какие-то щиты, однако удар фырчащих иголок был слишком силен. «Артур» за полминуты потерял больше половины своей эффективности.
Гарбер всего этого, разумеется, не видел, так как всё это происходило «над» ним, а сам он, в составе своего расчета, уже несся в спонсон №6 довольно старенького крейсера. И вовремя, надо сказать, они в тот спонсон понеслись. Потому что, едва Бернсен активировал обзорные экраны, как на них тут же телепортировался вражеский супертяж.