Штурмовик же вообще мною никак не оценивался. Я его в глаза-то не видел, а уж в деле – и подавно. Так что сказать мне тут было нечего, кроме того, что особого восторга данный юнит у меня не вызывал. Не знаю насчет немедленного производства боевых самолетов, но вот разведчика я обязательно сделаю. И в ближайшее время... так, где там. Ага, вот: «стоимость постройки: 1 600 единиц материи, 12 000 единиц энергии; время постройки при имеющихся мощностях – 42 минуты». Дешево. Ну, значит, через сорок три минуты я этого стрижа наблюдать буду.
Отметив, что в целом база находится в удовлетворительном состоянии, я отдал приказ на создание двух воздушных разведчиков. И дополнительного авиазавода.
Спустя шесть часов Петовод связался со мной, намереваясь передать мне результаты собственных исследований. Изучив материалы, я мало что понял, хотя мог бы. Но для этого пришлось бы тратить время и ресурсы, но зачем, если для этого у меня и был Петовод? Но одно мне было ясно – это был явно прорыв. По всему выходило, что я, посредством технологий мог создать вполне качественные биологические материалы и компоненты из совершенно «неживых» материалов. По сути, во чреве машины я мог родить живое существо.
В этом мне помогал трансмутатор – новое оборудование, разработанное тем же исследовательским центром, на основе знаний, хранящихся в его собственном архиве. Каким-то образом, компоновать в новые цепочки (по моему мнению, в совершенно хаотичном порядке) можно было совершенно разные молекулы: как органические, так и молекулы неживой природы. При этом их можно было сплавлять вместе – этим занимался и трансмутатор. Потребляя огромное количество энергии, этот прибор был способен изменять свойства обрабатываемых материалов, зачастую попросту превращая то же дерево в камень, и наоборот.
Трансмутатор явился продолжением технологии конвертора. Точнее, одной из веток его развития. Альтернативных веток. На этой ветке конвертор получал возможность составлять сложные сплавы «марк-11», и назывался уже не конвертором, а «преобразователем материи второго порядка». Однако, при наличии у меня знаний о природе слияния компьютера с мясом (то есть, о киберплантах), Петовод эти знания и применил. И получился новый прибор, основанный на тех же принципах замещения материи, но со слегка измененными параметрами. Я назвал его «трансмутатором», так как как раз мутациями он и занимался.
***
Вторая база нашлась всего-то в двадцати четырех километрах западнее моего положения.
Оба скаута сработали на «отлично», выполнив стандартный облет территории и вернувшись на базу в целости и сохранности. А все собранные ими разведданные явились для меня поистине ценнейшим ресурсом на данный момент. Летуны обнаружили большое количество перспективных разработок материальных и энергетических ресурсов, а также множество видов киберплантов, которых не было в моей картотеке. И жирнючей вишней на моем хилом торте смотрелась главная находка дня – база. Роботов база. База роботов шестнадцатого уровня. Правда, маленькая и не особо защищенная, но все равно – это были не враги, что уже замечательно.
Вместе с Комендантом, который больше не кидался на бешеных животных, мы развернули, усилили и активировали мощные передатчики, настроили и сфокусировали направленные антенны, и, наконец, получили возможность поговорить с обитателями той самой базы.
Точнее, не поговорить, а лишь поймать слабый сигнал, подтверждающий, что на той стороне 24-хкилометрового отрезка действительно пиликают на двоичном «языке» мои собратья. Для более четкого сигнала требовалось его усилить, что привело к тому, что в сторону второй базы из моих ворот вышел целый отряд боевых мехов, которые сопровождали не менее многочисленную бригаду мирных инженеров. Их задачей было установить на отметке 12.4К ретранслятор. А также организовать периметр, соорудить энергоисточник, экстрактор материи и до кучи – мастерскую для осуществления мелкого ремонта. И выстроить цепь маяков в сторону базы роботов.
Когда все это планировалось, Петоводу пришла в голову мысль, что там вообще неплохо бы выставить целый блокпост, который будет выполнять роль перевалочного пункта при осуществлении любого рода связей между двумя базами.