Кости скелета начали таять, превращаясь в идеально ровную кучку белого порошка. Действуя на автомате, я быстро сгреб ее в карман — в этом мире даже пепел монстров мог оказаться полезным.
Вы собрали ингредиент монстра.
Вы разблокировали профессию: Алхимик
Отлично! Новая профессия в довесок к уровню. В мирное время я бы устроил маленький праздник, но сейчас праздновать было рановато — армия нежити не собиралась ждать, пока я изучу новые возможности.
Не теряя времени, я начал активацию Группового Исцеления. Заклинание оказалось намного более медленным и энергозатратным — моя рука продолжала светиться ярким белым светом, показывая, что процесс кастования займет значительно больше времени. А зомби тем временем все приближались, стеная и скрежеща зубами.
— Они идут со всех сторон! — заорал кто-то из команды с нотками паники в голосе.
— Я их остановлю! — крикнул я в ответ, стараясь звучать увереннее, чем ощущал себя. — Прикройте меня на десять секунд!
Двое ближайших авантюристов мгновенно встали передо мной живым щитом, и напряжение немного спало. Групповое Исцеление требовало около десяти секунд полной концентрации — в бою это целая вечность.
Я не стал выбирать конкретные цели, а направил заклинание на всех врагов в радиусе действия. Это было похоже на работу с мощным прожектором — просто светишь во все стороны и надеешься на лучшее.
От меня пошла волна яркого белого света, распространившаяся примерно на пятнадцать метров в каждую сторону. Эффект был впечатляющим — все зомби и скелеты в зоне поражения завыли, как будто их окунули в расплавленный металл. Одновременно авантюристы почувствовали, как большинство их ран начинает быстро затягиваться.
Отчаянная ситуация внезапно превратилась в управляемую проблему. Враги были серьезно ослаблены, союзники восстановлены — тактическое преимущество снова за нами.
Но вот что касается меня лично — Групповое Исцеление оказалось серьезным ударом по организму. Ощущение было такое, как будто меня подключили к мощному пылесосу и высосали всю жизненную энергию за несколько секунд. Голова закружилась, колени подогнулись, и я едва не рухнул на месте.
Магия — штука капризная. Дает мощные возможности, но требует соответствующую плату.
Глава 22
— На карте отмечена одна комната, — сказал Деннис, сворачивая свои чертежи и пряча их во внутренний карман. — Что-то вроде часовни или небольшого храма. Там есть массивные двери — можно укрыться и переждать ночь.
Брэд подошел ко мне и дружески похлопал по плечу, отчего я едва не покачнулся.
— Как самочувствие, парень? То заклинание, которое ты применил, сработало просто отлично — враги ослаблены, мы подлечены. Сможешь использовать его еще раз?
Я посмотрел на него с выражением лица человека, которого только что прокатили на экстремальных американских горках после плотного обеда.
— Теоретически — да, — ответил я, ощущая, как в висках пульсирует головная боль. — Практически — скорее всего я вырублюсь сразу после использования. Больше маны на такие фокусы не хватит.
Брэд понимающе кивнул. Он явно имел опыт работы с истощенными магами.
— Понятно. Ребята! — обратился он к команде. — Занимаем часовню. Когда Рик применит заклинание в последний раз, мы пробиваемся сквозь ослабленную толпу и рывком добираемся до укрытия.
— А я понесу нашего маленького героя, когда он отключится, — подмигнула Морган, поигрывая рукоятью своего двуручного меча. — Обещаю быть нежной и аккуратной.
Честно говоря, я ничего особенного не делал, чтобы привлечь ее внимание. Может, девушка просто неравнодушна к магам? Или к героям? В других обстоятельствах я бы не отказался выяснить детали, но сейчас выглядел как зомби после тяжелой рабочей недели — бледный, потный и едва держащийся на ногах.
Не самый привлекательный образ для романтических знакомств. Хотя, учитывая местные реалии, может, тут и такие стандарты красоты.
К счастью, вся команда прекрасно понимала, что я всего лишь новичок в боевой магии, несмотря на громкий титул героя поселения. Геймерский менталитет помогал справляться со стрессом реального боя, но и у него были свои пределы. Когда тебе реально угрожает смерть, а не потеря сохранения, ощущения кардинально меняются.
— Ты справишься, — подбодрил Брэд, показывая поднятый большой палец. — Мы в тебя верим. Готовы, народ? Последний рывок!
Я стиснул зубы и сосредоточился. Вся группа зависела от моих действий, и это давление ощущалось почти физически, как тяжелый груз на плечах.