— Береги задницу! — заорала Морган.
Я оказался на некотором расстоянии от основной группы, и прямо сейчас все зомби смотрели именно на меня с выражением голодных покупателей, увидевших скидку на любимый товар. Развернувшись, я побежал к команде. Устраивать геройский последний бой в одиночку я точно не собирался — хотелось жить не меньше остальных.
Я мчался к Морган, чувствуя такую благодарность за ее заботу, что готов был расцеловать эту мускулистую амазонку прямо в доспехах.
КРАААК!
А эту ловушку активировал уже я. Земля разошлась под ногами, как ненадежный лед на весеннем пруду. Последнее, что я увидел перед падением, — испуганное лицо Морган.
Потом меня понесло вниз по какому-то желобу, как пассажира экстремальной водной горки, только без воды и удовольствия. Проскользив еще метров десять по земляному полу, я остановился и поднялся, ощущая легкое головокружение и попытавшись понять, где, черт возьми, очутился.
Но одно я понял сразу — здесь определенно были зомби. Они окружали меня, как фанаты звезды после концерта, только вместо автографов хотели мои мозги.
— Т-ты пришел меня спасать? — раздался тихий голос позади.
Обернувшись, я увидел знакомую фигуру. Это была Луиза, рабыня-зверолюдка того Арчибальда. Рюкзака у нее не было, тело стало еще грязнее, одежда была изодрана в клочья. Остальных членов ее группы нигде не было видно.
— Просто беги! — заорал я, хватая ее за руку и направляясь в противоположную от зомби сторону.
Глава 26
Я не собирался сражаться с зомби один на один — они меня слишком пугали, а здравый смысл подсказывал, что геройские подвиги лучше оставить профессионалам. Поэтому единственной разумной стратегией было старое доброе «ноги в руки и бежать».
Хотя несколько зомби и преследовали нас, постепенно они теряли интерес, как голодные, но ленивые хищники. К счастью, этот уровень подземелья не был так плотно забит нежитью, как предыдущий — видимо, основные силы сосредоточились там, где была моя команда.
Остановившись перевести дух в относительно безопасном коридоре, я посмотрел на девушку, бежавшую со мной.
— Только не говори мне, что твой хозяин и вся группа были убиты, — сказал я, уже предчувствуя ответ.
Ситуация слишком сильно напоминала историю с фрески. Жестокий предыдущий хозяин? Чек. Она осталась одна? Судя по всему, тоже чек. У меня звание героя? Чек. Она рабыня-зверолюдка? Тройной чек.
Как будто события подземелья пытались воссоздать саму себя по сценарию древней легенды. Неужели это и имелось в виду под «завершением истории»? Нужно пройти весь путь до победы над некромантом и ее признания в любви? Именно так можно завершить легенду подземелья?
Создавалось впечатление, что подземелье искало решение своей проблемы. Возможно, легенда хотела быть завершенной, а не разрушенной? В определенном смысле это логично — каждая история стремится к естественному завершению, как любой сериал к финальному сезону.
Впрочем, мои рассуждения не имели под собой никаких оснований, кроме домыслов. Я понятия не имел, как завершить легенду этого подземелья.
Не говоря уже о том, что я едва знал эту девушку и не представлял, с чего бы ей влюбляться в не особо героического мага, который трусливо спасался с ней бегством. Не самый романтический образ для завоевания сердца.
— Нет, — покачала головой Луиза очень сдержанно и без эмоций. — Мастер жив. Я это чувствую.
— В таком случае… — ситуация тут же изменилась, и я почувствовал легкое облегчение от того, что параллели с легендой оказались не такими точными.
— Да, — кивнула она. — Один из спутников пал в битве, поэтому мастер приказал мне отвлечь зомби, чтобы он смог убежать.
— Понятно, — протянул я задумчиво.
Этот «благородный» претендент на героя действительно оказался полным мудаком. Даже я, при всех моих недостатках, не стал бы жертвовать кем-то ради собственной шкуры. Использовать девочку как живую приманку для монстров — это за гранью.
Луиза была кошколюдкой с кожаным ошейником на шее. Уши и хвост — ярко-рыжие в черную полоску, как у настоящей тигрицы. Она была довольно миниатюрной, но при этом пропорционально сложенной. Не ребенок, но явно недоедала и поэтому выглядела меньше своих лет. Лицо у нее было красивое, с золотистыми глазами и едва заметными кошачьими зрачками. Мне очень хотелось потрогать ее подвижные ушки, которые дергались каждый раз, когда она улавливала какой-то звук.