— Твой… эм… мастер упоминал его в гильдии, — ответил я, решив не углубляться в детали системного интерфейса.
— О… — ее голова поникла. — Я кошколюдка, не тигролюдка. Не могу быть тигролюдкой…
— Почему же? — поинтересовался я.
— Тигролюды исключительно редки и ценны. А во мне нет ничего особенного. Мастер постоянно мне об этом говорит.
— Возможно, потому что твой мастер полный идиот, — пробормотал я.
— Простите, что вы сказали?
— Я сказал… кажется, монстры приближаются, — быстро поправился я, заметив скелета, выходящего из-за угла.
К сожалению, он тоже нас заметил и направился в нашу сторону с целеустремленностью коллектора, идущего за долгами. В его костлявой руке был меч — и не какая-то ржавая железяка, а вполне приличное оружие, похожее на те, что использовали опытные авантюристы.
— Отойди назад, — сказал я Луизе. — Я могу убивать таких тварей, исцеляя их до смерти. Ирония судьбы в чистом виде.
Девушка недоверчиво покачала головой, но послушалась. Я махнул рукой и активировал Слабое Исцеление. Белый свет ударил по скелету, и тот издал крик, заставивший мое сердце екнуть. Он выглядел намного страшнее тех костяков, с которыми я сталкивался раньше — как разница между домашней кошкой и тигром.
Второе заклинание. Третье. Но монстр даже не замедлился — наоборот, начал ускоряться, как разъяренный покупатель, увидевший, что товар разбирают.
— Стоп… на первом этаже были скелеты с ржавыми мечами, — громко произнес я, пытаясь сообразить, что происходит.
— Мы не на первом, а на пятом этаже, — тихо сказала Луиза.
— А… тогда думаю, нам пора делать ноги.
Отличный план. Простой, понятный, и главное — с высокими шансами на выживание.
Глава 28
— Ха… ха… Извини… этот ублюдок настойчивый, — задыхаясь, сказал я, пытаясь отдышаться. — Возможно, не стоило его трогать, не зная наверняка, смогу ли убить. Беги без меня.
Я едва опережал этого скелета, который оказался намного быстрее зомби — примерно как разница между пешеходом и велосипедистом. Луиза, специалистка по скоростному бою, могла с легкостью обогнать и меня, и преследователя, но она бежала медленно, стараясь не отрываться.
Я даже переключился на профессию Героя, чтобы воспользоваться бонусом к выносливости, но мое пухлое телосложение не располагало к марафонам. Говорят, во время зомби-апокалипсиса первыми умирают толстые — и, клянусь, быть убитым чем угодно должно быть приятнее, чем стать обедом для нежити.
— Я не уйду, — упрямо заявила Луиза с весьма решительным для рабыни выражением лица. — Попробуйте еще раз исцеление.
— Постараюсь, — пропыхтел я.
Разница в сложности между первым и пятым уровнями была колоссальной — как между играми для малышей и хардкорными симуляторами. Я уже применил Слабое Исцеление десять раз, но скелет все еще был цел. Приходилось пить зелья маны, чтобы продолжать этот изнурительный процесс.
После еще двух заклинаний я заметил прогресс — теперь скелет реагировал на мою магию, застывая на секунду после каждого попадания. Ощутимое улучшение, но кто знает, сколько еще заклинаний потребуется? А за любым поворотом нас мог ждать точно такой же противник.
Так мы и носились по пятому этажу, как участники какого-то извращенного марафона.
— Когда я использую заклинание, хочу, чтобы ты забрала у скелета меч, — сказал я, формулируя план на ходу.
— Ч-что? — Луиза буквально пискнула.
Я протянул руку и погладил ее по макушке.
— Верю в тебя. Ты быстрая, а где-то глубоко внутри сидит сильный мечник, ждущий своего часа. Если сможем разоружить этого костяка, появится шанс его победить.
Луиза сначала вздрогнула от неожиданного прикосновения, но затем прижалась головой к моей руке, точь-в-точь как кошка. На секунду мне даже показалось, что она мурлычет. Потом открыла глаза и решительно кивнула.
— Да! Сделаю, как сказал мастер!
— Я не твой мастер, хотя… — начал было я с кривой усмешкой, но она уже развернулась лицом к приближающемуся скелету.
Развернувшись тоже, я громко произнес заклинание:
— Слабое Исцеление!
Белый свет обрушился на монстра, и он застыл на долю секунды, как и в предыдущие разы. Луиза молнией метнулась вперед и схватилась за меч. Скелет попытался стряхнуть ее, как надоедливую муху, и я с тревогой заметил, что он быстрее отходит от воздействия заклинаний.
— Слабое Исцеление! — повторил я.
Скелет все-таки стряхнул Луизу, и она отлетела к стене. Но меч полетел вместе с ней! Ударившись о камень, она рухнула на пол. Я не знал, насколько серьезно она пострадала — времени разбираться не было. Скелет игнорировал девочку и направлялся ко мне.