Глава 60
— Надо было дать мне поторговаться, — ворчал Брэд, пока мы ждали оформления документов в палатке Орфея. — Кольцо стоит больше пятидесяти, и если он получит и девушку, и залог — выйдет самый настоящий грабеж среди бела дня!
— Он не взял пятьдесят золотых сразу, — ответил я, пытаясь найти светлые стороны в нашей сделке. — К тому же вы сами говорили — такая сумма разорит Палмдейл. Поэтому и не заплатили больше изначально?
— Кхм! — кашлянул Брэд, попавшись на противоречии как мышь в мышеловке. — Мы собирались обсудить детали по возвращении.
Классическая политическая отговорка. «Обсудить детали» обычно означало «найти способ заплатить меньше или вообще ничего».
— У них тут не ломбард и не обменник, — объяснил я с терпением учителя, втолковывающего азы экономики. — Он торгует только рабами и наличными деньгами. Во всем Палмдейле таких денег просто не соберется. Не потому что мне не хватает средств — прибыль с подземелья вполне покроет расходы. Просто техническая проблема с ликвидностью.
Проблема была не в том, что я не мог заработать деньги. Проблема была в том, что в радиусе пятидесяти километров не существовало достаточного количества наличности для проведения такой операции. Средневековая экономика демонстрировала свои прелести во всей красе.
— Все равно, в такой ситуации мы могли… — начал Брэд.
— Что? Рискнуть потерять Луизу? — нахмурился я, и она крепче сжала мою руку, словно боялась, что я исчезну. — Он не обязан был продавать ее мне. Сомневаюсь, что устные договоры здесь что-то значат, особенно когда речь идет о работорговле. Он назвал реальную аукционную цену и даже сделал скидку. Мог отменить сделку под любым предлогом, и мне остались бы только слезы о несправедливости мира и собственной наивности.
Брэд открыл рот, готовясь возразить, но я продолжил:
— Его караван уезжает через несколько дней. При отсутствии нужной суммы он просто укатил бы в закат, пока я ищу покупателей на добычу из подземелья или пытаюсь объяснить местным торговцам концепцию кредитования. Я принял предложение, полностью осознавая последствия. Отказываюсь играть жизнью Луизы ради экономии монет или удовлетворения собственной гордости. Я не настолько гордый идиот. Она мне дорога. Или вы стали бы торговаться, если на кону стояла жизнь вашей матери?
— Разумно сказано, — подошел Орфей, материализовавшись рядом с бесшумностью опытного торговца. — Голова на плечах работает. Не доводилось заниматься торговлей в прошлом?
— Слегка баловался, — криво улыбнулся я, вспоминая профессию Торговца и гадая, помогла ли бы она в этой ситуации.
Поскольку окончательный расчет был отложен, у меня теоретически имелась возможность прокачать Торговца и попробовать улучшить условия сделки. Мог бы попытаться использовать навык «Торг», но не желал рисковать Луизой ради сомнительной экономии. Насколько я понимал, работорговля подчинялась особым правилам, где человеческие отношения значили меньше, чем рыночная конъюнктура.
Не подумайте, что меня не расстраивал долг в пятьдесят золотых. Просто я реалистично оценивал ситуацию: Луиза никогда не была моей собственностью. Сначала принадлежала дворянину, теперь — работорговцу. Претендовать на какие-то права было чистой фантазией романтика, не понимающего основ феодального общества.
Жизнь в двух мирах научила меня прагматизму. Сто золотых против Луизы — это не торг, а инвестиция в собственное счастье. Я разбогател за неделю в этом мире, значит, смогу повторить успех за месяц. По крайней мере, в теории.
К тому же у меня была профессия Истинного Покорителя Подземелий. Данжен Лайф явно подталкивала меня к этому занятию всеми доступными способами. Раз игровая система настаивает на покорении подземелий — должны существовать способы хорошо заработать на этом деле.
Главное — не паниковать и мыслить стратегически. Месяц времени, куча магических предметов для продажи и очевидный талант выживания в смертельных ситуациях. Plus профессия, специально заточенная под данжены.
Что могло пойти не так? Кроме всего, конечно…
Брэд нахмурился, глядя на Орфея с видом человека, который понял, что его мастерски обманули в магазине, но чек уже давно выбросил, а претензионный отдел работает исключительно по воскресеньям.
— Все равно чувствую, что сделка прошла не лучшим для нас образом.
— Как вам будет угодно, — пожал плечами Орфей с философским спокойствием. — Но позвольте заметить: я одалживаю вам Луизу на целый месяц. Ради этого остаюсь здесь на тот же срок, отказываясь от других потенциально прибыльных маршрутов. Пока не получу полный платеж — не могу вести караван дальше, да и бизнес на расстоянии не ведется. А это значит, что целый месяц у вас будет доступ к моим… услугам и товарам.