Самым жутким было полное отсутствие движения. Никаких признаков жизни. Но еще страннее — город не зарос сорняками. Внутри барьера не было ничего живого. Совсем ничего. Трава была коричневой и мертвой, но даже после пятнадцати лет запустения она не начала гнить. То же самое с деревьями и кустарниками.
Дома выглядели потрескавшимися от времени, но весь город производил впечатление, будто его покинули только вчера. Это только усиливало дискомфорт, который нарастал с каждой секундой.
— П-подожди! — воскликнула Луиза, когда я двинулся вперед.
— Что такое? — обернулся я.
Она покраснела и опустила голову.
— Н-ничего…
Я озадаченно наклонил голову. Странное поведение, но сейчас было не время для расспросов. Начал спускаться с холма, пока Луиза внимательно следила за мной. Затем она потянулась и схватила меня за руку — видимо, держаться за рубашку показалось ей недостаточно надежным.
Через несколько минут мы пересекли границу барьера. Ощущение было мгновенным и неприятным — словно я шагнул в холодную воду. Но город изнутри выглядел точно так же. Часть меня надеялась, что недавние ощущения были обманом, и стоит пройти дальше — увижу обычный заброшенный город, а не эту мертвую аномалию.
Глубоко вздохнув, я крепче взял Луизу за руку и повел ее вглубь города. Тишина здесь была абсолютной. Даже привычного жужжания насекомых или шороха мелких животных не было. Это был город-призрак в самом буквальном смысле.
— Днем не так уж страшно, — прошептала Луиза, и даже в этой мертвой тишине ее голос звучал едва слышно.
Словно отвечая ей, где-то раздался отдаленный скрипучий звук. Мы переглянулись и медленно направились к источнику, который продолжал ритмично скрипеть. Наконец нашли его.
Одинокое дерево без листьев, скрюченное и мертвое, возвышалось как отрубленная рука. На одной из веток висели детские качели. Очень медленно они раскачивались вперед-назад, издавая тот самый скрип.
— Эм… Луиза, — проглотил я комок в горле.
— М-мастер?
— Сегодня вообще был ветер?
— Нет, — пискнула Луиза. — Совсем не было.
Качели внезапно остановились. Руки Луизы разжались, а потом схватили меня еще крепче — почти больно. Я не оборачивался, весь мой взгляд был сосредоточен на неподвижных качелях.
— Думаю, на сегодня разведки достаточно, — кашлянул я.
— Да, мастер, — прозвучал голос рядом со мной.
Который определенно принадлежал не Луизе.
Глава 65
Очень медленно я повернул голову и увидел, что рядом со мной никого нет. Тем не менее я все еще чувствовал, как что-то держит мою руку. За нее цеплялась маленькая кукла.
У нее был голый хвостик и тигриные ушки. Отчасти она походила на Луизу, только была ростом всего в два фута, а глаза светились красным. Она смотрела на меня, и в ее свободной руке материализовался нож.
— Хехехехе, — засмеялась она, заносящй нож для удара.
— ТВОЮ МАТЬ! — заорал я так громко, что кукла опешила.
Выхватив меч, я тут же рубанул по кукле. Она завизжала женским голосом, но я проигнорировал это. Почувствовав, что хватка ослабла, вырвал руку и, держа меч двумя руками, ударил еще сильнее.
— Умри! Умри! Умри!
Белый Маг достиг 13 уровня
Исцеление от Болезни разблокировано
— М-мастер! — раздался крик неподалеку.
Я поднял взгляд с груды разорванных нитей и деревяшек, которые недавно были куклой-Луизой. Настоящая Луиза сидела на земле. Она была связана веревкой, но с помощью зубов и когтей смогла буквально прогрызть себе путь на свободу.
— Луиза… рад, что ты в безопасности, — сухо сказал я.
— Я рада, что мастер быстро понял, что кукла — это не я, превращенная в нежить.
— Конечно, это же могла быть ты! То есть… разумеется, я знал…
— …
— Ладно, скажу как есть! Куклы должны сгореть в аду! Они отвратительны! Мои кузены заставили меня смотреть «Детские игры», когда мне было семь лет, а потом ночью расставили всех кукол вокруг моей кровати. С тех пор у меня стойкая фобия!
Луиза опустила голову и заплакала. Глаза у меня расширились, и я протянул к ней руки, откровенно паникуя.
— Нет, не расстраивайся! Я никогда бы не напал на тебя так же, как на эту куклу! Ты моя Луиза… Я бы никогда…
— Н-нет, мастер, — дрожащим голосом сказала Луиза. — Мне жаль, я просто ничего не могла сделать. Не могу справиться с такими вещами. Мне очень страшно.
— Но ты же не боялась зомби в подземелье.
— До зомби можно дотронуться и убить! — всхлипнула она. — А это… это намного страшнее!