Глава 36
Возвращение, наконец, сработало, и я рухнул на землю с грацией мешка картошки, сброшенного с грузовика. Я чувствовал себя так, словно меня пропустили через мясорубку, а потом какой-то садист-любитель попытался собрать обратно, используя клей-карандаш и скотч. На краткое мгновение мне даже показалось, что я перестал существовать — ощущение, прямо скажем, не из приятных.
Кое-как придя в себя, я тут же начал использовать свою самую сильную исцеляющую магию. Великолепная идея, если бы не одно «но» — стоило мне произнести первое слово заклинания, как сознание решило, что с меня хватит, и я отключился. На грани полного блэкаута я слышал, как мои девочки зовут меня. Приятно знать, что кому-то не всё равно, когда ты буквально разваливаешься на части.
Чуть позже я проснулся и обнаружил себя в постели, в своём особняке. Вокруг меня собрались все мои девочки — полный комплект. Даже Луиза, Пресцилла и Теона вернулись в город. Само собой, тут были и Элайя с Зарой. К моему большому удивлению, нас также посетили Принц Эдвард и Элиана. На их лицах можно было прочитать целую энциклопедию эмоций — от волнения до полного «что, чёрт возьми, тут происходит».
— Всё так плохо, да? — пробормотал я, пытаясь потянуться своим больным телом.
Мой голос звучал странно высоким, словно я внезапно вернулся в период полового созревания. Впрочем, сейчас меня больше волновало другое — какого хрена мне так больно? Я чувствовал себя слабым, как новорождённый котёнок. Но стоило мне открыть глаза и подать голос, как все присутствующие синхронно выдохнули с облегчением — прямо как хор на репетиции. Элайя подошла ко мне первой и начала говорить с выражением лица человека, которому предстоит объяснить ребёнку, откуда берутся дети:
— Что произошло? Мы знаем, что ты воспользовался навыком Героя Возвращение. Но что случилось потом?
— Этот человек! Он опасен! — я попытался сесть с решимостью героя боевика, но Элайя толкнула меня обратно на постель. При этом она убрала руку с моей груди с таким неловким выражением лица, будто только что случайно схватила раскалённую сковородку.
— Да, твои девочки уже упоминали об этом, — вмешался Принц Эдвард с видом человека, пытающегося сохранить достоинство в абсурдной ситуации. — Мы не знаем, кто это такой. Может, он работает на Имперский Облачный Луг? Но сейчас нас больше интересует, что случилось с тобой.
— Со мной? — я удивлённо моргнул, пытаясь понять, почему все смотрят на меня так странно. — Эм… я не знаю… хотя подождите… он схватил меня за шею. Я испугался, что это помешает нам переместиться с помощью Возвращения, поэтому я… сделал что-то. Что-то очень глупое, судя по вашим лицам.
— Ты разрезал свою душу пополам? — требовательно спросила Элайя тоном прокурора на допросе.
— Разрезал душу! — испуганно вскрикнула Луиза, словно я только что признался в поедании щенков на завтрак.
Остальные девочки тут же принялись обсуждать этот момент с энтузиазмом сплетниц на лавочке.
— МОЛЧАТЬ! — закричала Элайя повелительным тоном, и все замолкли быстрее, чем подростки, застуканные с сигаретами. — Рик, ты использовал миазмы, чтобы навредить себе?
— Думаю… думаю, так оно и было, — наконец выдавил я, чувствуя, как страх охватывает меня ледяными пальцами. — Что это значит? Я в порядке? Или мне стоит начать писать завещание?
— Ты сделал очень глупую и опасную вещь, — сказала Элайя тоном учительницы, объясняющей, почему нельзя совать ножницы в розетку. — Объясняю для особо одарённых — ты отрезал часть своей души и отправил её сюда с помощью Возвращения. Так что ты — этот самый кусок души. Поздравляю, ты теперь душевный обрубок.
— Что ты имеешь в виду? Г-где остальная часть моей души? Она пошла погулять?
— Скорее всего, мертва и похоронена. Этот человек, вероятнее всего, уничтожил её вскоре после того, как ты переместился сюда. Можешь считать, что твою душу выпотрошили, как рыбу на рынке. Удивительно уже то, что ты вообще смог сюда переместиться, а не развеялся по дороге.
— Выпотрошили… Нет… Мастер… — взволнованно воскликнула Пресцилла, и в её голосе было столько драмы, что хватило бы на целый сезон мыльной оперы.
— Но стоит признать, это был правильный поступок, — вздохнула Зара с видом человека, вынужденного признать очевидное. — Этот человек явно был невероятно силён. Чтобы прервать Возвращение во время использования, нужно иметь мощь уровня «я могу стереть тебя в порошок одним взглядом». Вы бы не смогли одолеть его даже всей толпой.
— Действие-то, может, и было правильным, — согласилась Элайя с кислой миной. — Но вот его последствия… Это как выпрыгнуть из горящего самолёта без парашюта — да, ты избежал огня, но землю-то никто не отменял.