Она наклонилась надо мной с таким раскаянием на лице, что можно было прощать что угодно.
— Мастер, ты в порядке? Ничего не сломалось? Всё на месте?
— Всё нормально, — выдохнул я, хотя «на месте» было довольно спорным утверждением, учитывая недавнюю смену пола. — Я пережил и не такое. Буквально.
— Мне вроде как нравится Рик-девушка, — мечтательно протянула Пресцилла, устраиваясь рядом.
— Конечно тебе нравится… — фыркнула Мия с видом человека, который всё про всех знает.
— Мне абсолютно фиолетово на пол — главное, чтобы это был Мастер, — Луиза обняла меня и чмокнула в щёку с энтузиазмом.
— Кстати, как там дела с зельем? — поинтересовалась Теона, кивнув на тумбочку.
Я проследил за её взглядом и увидел полдюжины флакончиков, выстроившихся как солдаты на параде.
— Пока нормально. Но хватает только на восемь часов. Чувствую себя Золушкой — только вместо полуночи у меня каждые восемь часов, и вместо туфельки… ну, вы поняли.
— Я могу делать их хоть тоннами! — Мия сжала кулак с решимостью человека, принявшего вызов судьбы. — Это теперь моя личная миссия!
— Принц обещал найти рецепт перманентного зелья. Хотя зная дворцовую бюрократию, быстрее дождёшься, пока само отрастёт обратно.
И хотя девочки не выказывали особого дискомфорта от ночёвок с временной девушкой, энтузиазма тоже не наблюдалось. Мия уже привыкла к выходкам Луизы, но категорически отказывалась экспериментировать с кем-то вне основной группы. Теона относилась к ситуации с философским спокойствием человека, повидавшего всякое. Пресцилла открыто заявила о своей бисексуальности и теперь интересовалась девушками с удвоенной силой. Луиза… ну, Луиза просто любила всех. Хотя с девушками она больше развлекалась их дразня, чтобы потом они были более… мотивированными в играх со мной.
Ну и Шао. С ней всё было сложно.
В этот момент за дверью началась какая-то возня. Дверь распахнулась с таким грохотом, что чуть не слетела с петель, являя нам запыхавшуюся брюнетку.
— Я так и знала! — выпалила она с праведным гневом. — Мастер опять развлекается без меня!
— Шао, мы же это обсуждали миллион раз, — Луиза раздражённо махнула хвостом. — Мы все — женщины Мастера! Равноправие, демократия и всё такое!
— Мы также договорились, что время с Риком должно распределяться справедливо! — Шао ткнула пальцем в воздух для пущей убедительности. — А стоит мне отъехать на три дня, как я застаю Мастера в постели с четырьмя… четырьмя…
— Договаривай, — Луиза скрестила руки на груди.
— До твоего отъезда Мастер был девушкой уже два дня, — напомнила Мия. — И что-то особого интереса ты не проявляла. Так что не надо тут праведный гнев изображать.
— Она всё равно ревнует, — Пресцилла надула губы. — После того как мы с мамой поиграли с девушкой-Риком, она отшлёпала нас обеих! Хотя признаюсь, мне понравилось.
— В любом случае, первая партия нормального зелья готова только сегодня, — пояснила Мия. — Так что мы просто… проверяли его эффективность. Научный эксперимент!
— Вы… Сплошные отмазки! — Шао топнула ногой. — Я вас всех прокляну! Превращу в лягушек!
— Он весь твой, — Луиза великодушно указала на мою нижнюю половину и встала с кровати.
Гнев Шао испарился быстрее, чем вода в пустыне. Увидев меня во всей красе, она покраснела так, что можно было использовать вместо сигнального огня. Опустив голову, она начала накручивать прядь волос на палец.
— Ах… прямо сейчас? Но я только с дороги… Я наверняка пыльная, потная… Даже сама чувствую, что от меня пахнет лошадью и дорожной грязью…
— Хватит ломаться! — в комнату ворвалась ещё одна женщина, толкнув застенчивую Шао вперёд.
В отличие от Шао, новоприбывшая не испытывала ни малейшего смущения от вида нашего импровизированного гарема. Высокая блондинка с повязкой на глазу — даже в таком состоянии было видно, что обычно она излучала уверенность. Но сейчас её лицо было мрачнее тучи, а единственный видимый глаз покраснел от слёз. Она скрестила руки, явно пытаясь держать себя в руках, но лёгкая дрожь выдавала её состояние.
Я мгновенно сел, отодвинув девушек. Веселье закончилось.
— Что случилось?
— Объявлен результат гладиаторского матча, — её голос дрогнул. — Никто не выбрался. Победителя не было. Кани… она… — слёзы потекли по её лицу. — Она мертва!
Глава 39
— Хмпф… Я уже к этому подходила, — Шао пожала плечами с видом человека, пытающегося казаться спокойным.
— Уверена? — я внимательно посмотрел на неё.
— Об этом объявил сам Лорд Рейн. Она вошла в портал и не вышла. Как в дурацком фильме ужасов — «вошли пятеро, не вышел никто». Мы должны были прийти раньше! Предупредить её! — Салиция с размаху врезала кулаком в стену, и я мысленно посочувствовал штукатурке.