Девушки всё ещё выглядели так, будто я предложил прыгнуть в вулкан ради развлечения. Пришлось включить режим «очаровательный лидер» и выдать свою самую обезоруживающую улыбку:
— Я люблю вас всех. Каждая из вас невероятно важна для меня. Вы — моя сила, моя опора, мой якорь в этом безумном мире. Я никогда не позволю чему-то плохому случиться с любой из вас. Это понятно? Кристально ясно? Прозрачнее горного ручья?
Постепенно их лица начали розоветь, а выражения смягчаться. Я не манипулировал — каждое слово было чистой правдой. После того фиаско с импровизированным метеором, где они все погибли, я поклялся себе больше не рисковать ими понапрасну.
— И всё же, Мастер, может, рассмотрим другие варианты? — предложила Луиза с надеждой в голосе. — Может, их можно приручить как монстров? Или договориться? Или… не знаю, подкупить печеньками?
— Детали не важны, — я энергично замотал головой. — Мы ничего не узнаем, пока не окажемся на месте. Я уже три дня валяюсь в постели как инвалид. Раз уж я более-менее пришёл в себя — пора действовать. Время не ждёт, и Лорд Рейн тоже.
— Прямо сейчас? — воскликнула Луиза, пока остальные переваривали информацию. — Мастер, ты ещё не полностью восстановился! Твоя душа всё ещё напоминает лоскутное одеяло!
— Лорд Рейн думает, что мы покойники. Это наше преимущество, и глупо им не воспользоваться, — я попытался звучать уверенно. — К тому же, разве вы все не защищаете меня? С нами не случится того, что произошло в прошлый раз. Я имею в виду… такое точно не повторится. Наверное. Скорее всего. Процентов на девяносто.
Хотел сказать, что в прошлый раз половина команды отсутствовала, но прикусил язык. Не считая Шао, со мной тогда были Кани, Салиция, Рубин и Раиса. Раиса беременна — я скорее себе руку отгрызу, чем снова подвергну её опасности. Кани мертва. Салиция в таком состоянии, что ей бы к психологу, а не в бой. А Рубин…
С момента возвращения три дня назад я так и не видел Рубин. Она не из тех, кто запросто заваливается в особняк, но всё же странно, что она даже не заглянула проведать. Тревожный звоночек, но я предпочёл его проигнорировать.
— Мастер, тебе следовало бы отдохнуть ещё хотя бы неделю, — взволнованно настаивала Шао. — Не кажется ли тебе, что ты торопишься? Это как выходить на ринг с переломанными рёбрами!
— Мы выдвигаемся, — отрезал я ледяным тоном, который, признаться, дался мне с трудом. — Идёшь с нами или остаёшься. Даю всем полчаса на сборы. И никаких «но»!
Глава 42
Я оставил девушек с выражениями лиц, достойными коллекции «Шок и недоумение в живописи». Конечно, я понимал — они желают мне только добра, хотят уберечь от опасности. Но сидеть сложа руки, когда Лорд Рейн может в любой момент устроить в Филберде полный хаос? Увольте. Нужно действовать быстро, хитро и желательно так, чтобы не развалить королевство в процессе. Задачка со звёздочкой.
Полчаса на сборы я дал не из великодушия — мне самому нужно было кое-что уладить. Первая остановка — Гильдия Авантюристов. Раз уж снова иду воевать с бандитами, логично взять с собой Рубин. Она же профессионал по части «найти и обезвредить».
Постучав в массивную дверь, я попросил позвать старшую сестрицу. Через пару минут вместо неё появился сам Гильдмастер Брэд с таким располагающим выражением лица, что сразу стало ясно — будут плохие новости.
— Что такое? — насторожился я. — Где Рубин? Заболела? В отпуске? Сбежала с цирком?
— Рубин не сможет присоединиться к твоему путешествию, — Брэд явно подбирал слова. — К счастью, в этом уже нет необходимости.
Он достал монету, подозрительно похожую на Жетоны Рыцаря и Героя, которые я видел раньше.
— Это Жетон Авантюриста. Выдаётся при достижении личного ранга С. У меня просто руки не дошли отдать его тебе раньше — последние дни были… насыщенными. Этот жетон открывает профессию Авантюриста. Раньше не упоминал, потому что обычно никто не хочет менять свою крутую профессию на что-то настолько… специфическое.
— Серьёзно? И что в ней особенного?
— Ну, если подумать — кто в здравом уме поменяет Рыцаря или Мечника на профессию с сомнительными бонусами? — Брэд усмехнулся. — Но ты у нас человек необычный, тебе может пригодиться. Кстати, тебе ведь нужна новая Карточка Авантюриста? Старая небось испарилась вместе с остальным барахлом?
— Эм… да! Точно!
Всё содержимое моего инвентаря исчезло после того инцидента с разделением души. Сам инвентарь остался, а вот вещи — как ветром сдуло. Включая карточку. Физика этого мира иногда вела себя как пьяный фокусник.