Лицо Бернис исказилось от возмущения.
— Вы что, серьёзно собираетесь сидеть на жопе ровно и забить? Там кто-то, возможно, умирает! Это могут быть люди!
Я вздохнул и поднялся. Глаза Бернис расширились от удивления.
— Так ты идёшь помогать? — с надеждой спросила она.
— Они движутся прямо на нас, — пояснил я.
Благодаря удобной связке Картографа и Ощущения Жизни я видел приближающиеся биосигнатуры как на радаре. Судя по показаниям, сами беглецы не представляли угрозы — слабаки. А вот то, что их преследовало, светилось на моём внутреннем экране как новогодняя ёлка. И эта ёлка явно хотела кого-то сожрать.
У нас был выбор: свалить через портал или остаться. Я колебался. С одной стороны, нехрен лезть в чужие разборки. С другой — любопытство. Проклятое любопытство.
Не прошло и тридцати секунд, как из леса донёсся топот. Много топота.
Бернис мгновенно выхватила пистолеты с видом Дикого Запада. Я торопливо накинул на нас иллюзии — теперь мы выглядели как местные, с разноцветными волосами и острыми ушами. Кани встала в боевую стойку, даже Гарнет нехотя отложила планшет и взялась за молот.
Из леса выскочила группа из восьми человек. В темноте пещеры они нас не видели, зато мы их — отлично. Один из беглецов ткнул пальцем в нашу пещеру:
— Быстрее, внутрь!
Я раздражённо фыркнул. Ну охренеть теперь — мало того, что влипли в чужие проблемы, так ещё и убежище наше спалили. Надо было всё-таки телепортироваться к чёртовой матери.
Но отступать было поздно. Оставалось принять бой. По крайней мере, позиция у нас была выгодная — враги могли зайти только через узкий вход. Классическая оборона «300 спартанцев», только нас четверо и мы не в юбках.
Присмотревшись к беглецам, я узнал половину из них. Четверо выглядели как обычные люди — потрёпанные, грязные, испуганные. А вот остальная четвёрка… О, привет! Это же та самая «принцесса» из таверны с тремя стражниками. Выглядели они так, будто только что продрались через ад — помятые, окровавленные, на последнем издыхании.
За ними по пятам шли человек двадцать преследователей. Весёлая компания.
— Берём в плен, — выдохнул я приказ.
Первые четверо людей, забежавших в пещеру, даже пикнуть не успели. Мы вырубили их быстро и аккуратно, как профессионалы. Они же люди — значит, потенциальный источник информации. Убивать их было бы расточительно, а вот допросить…
Стражники и принцесса прикрывали отход. Добежав до входа, они остановились, но внутрь заходить не спешили и подмогу не звали. Видимо, не заметили ни нас, ни вырубленных товарищей.
Вместо этого блондинка подняла руки и начала творить заклинание. Через мгновение вход в пещеру закрыл переливающийся силовой барьер — этакий магический презерватив от нежелательных гостей.
Принцесса облегчённо выдохнула и наконец соизволила войти в пещеру вместе со своей свитой.
И тут же застыла, уткнувшись взглядом в нашу весёлую компанию.
— Дай мне хоть одну причину не прикончить вас всех прямо сейчас, — сказал я самым дружелюбным тоном, на который был способен.
Глава 12
— Это ты… — глаза принцессы расширились, когда до неё наконец дошло, кто перед ней.
— Ага, это я, — кивнул я. — И ты, сука, только что привела отряд враждебных ушастых прямо к нам! Поздравляю! Так что жду капитуляции. Немедленно.
Её взгляд метнулся к четырём вырубленным людям, потом обратно ко мне. В глазах мелькнул расчёт.
— У нас равные силы. Четверо на четверых.
— Кани, — скомандовал я.
Та молча вытащила клинок и приставила его к горлу одного из бессознательных людей. Лезвие было настолько близко, что при каждом вдохе на коже появлялась тонкая красная линия.
— Нет! Не надо! — взвизгнула принцесса. — Х-хорошо! Мы сдаёмся!
Интересно. Значит, эти люди для неё важны. Не просто прислуга или рабы, а что-то большее. Если бы они были расходным материалом, я бы их прикончил без колебаний. Но раз принцесса так разволновалась…
Да и вообще, расклад сил был явно не в их пользу. Они уже ранены, измотаны, на последнем издыхании. А мы свежие как огурцы и готовые при необходимости телепортироваться в безопасное место. Так что никакого паритета тут и близко не было.
Я скрестил руки и ждал. Принцесса нехотя кивнула своим стражникам. Те с крайне недовольными физиономиями побросали оружие. Гарнет собрала железки, и только после этого я кивнул Кани убрать меч.