— Мастер… — выдохнула Элайя, её щёки пылали. — Ты обычно не такой… страстный.
— С остальными всё в порядке? — я вцепился в неё взглядом. — Все живы? Здоровы? Никто не помер с горя?
— Это… да… — у неё было странное выражение лица, но я почувствовал облегчение. Главное — все живы.
— Все-все? Даже проблемные?
— Да, все. Даже Салиция.
— Салиция? — я нахмурился. — Ей наверняка было хреново. Она же души не чаяла в Кани.
— А… да… Кани… — Элайя снова сделала странное лицо.
Что за загадочность? Но расспросить я не успел.
— Кайя! Хватит прятаться как крыса! — раздался снаружи пещеры знакомый визгливый голос.
Так, похоже, Нерисса до сих пор не поняла, что мы уже свалили. Тоже мне, гениальный тактик. Даже не догадалась проверить пещеру на наличие жизни.
— Что тут вообще происходит? — спросила Элайя.
— Короткая версия или длинная? — я криво усмехнулся. — Хотя какая разница. Короче, оказывается, люди когда-то вторглись в этот мир через подземелья. Прямо как демоны в наш. Круговорот вторжений в природе, ёпт.
— Да… — Элайя закашлялась. — Я слышала что-то подобное.
— Ну так вот, местные — потомки коренного населения. Фей выгнали с их континента, и теперь они люто ненавидят людей. Считают нас чем-то вроде разумных тараканов. А конкретно вот эта сука, — я кивнул на выход, — преследует свою сестрёнку-принцессу, которая посмела освободить человеческих рабов.
— Понятно…
— АААА! — снаружи раздался душераздирающий крик.
Мы увидели, как какую-то женщину швырнули на землю прямо перед барьером. Нерисса грациозно спешилась со своего ездового мутанта (помесь медведя и ящерицы — селекционеры тут явно упоролись) и схватила женщину за волосы. Та закричала ещё громче. По одежде было видно — человек, раб.
— Кайя, детка! — пропела Нерисса с интонациями маньяка из слэшера. — Давай не будем тянуть время. Выходи из своей норы!
— Сука… — я прищурился.
— Раз ты всё равно упрямишься… — Нерисса достала нож.
Я даже моргнуть не успел. Блеск стали, взмах руки, и горло женщины превратилось в кровавый фонтан. Крик перешёл в булькающий хрип. Кровь забрызгала барьер, превращая его в подобие абстрактной картины. Женщина дёргалась в агонии ещё несколько секунд, потом затихла. На её лице застыло выражение ужаса и боли.
Нерисса ухмыльнулась, прижимая окровавленное лезвие к щеке как психопатка из аниме.
— Интересно, насколько тебе дороги эти отбросы? — она засмеялась. — Договоримся так: за каждый потраченный впустую час я буду резать по человеку. И так до тех пор, пока ты не выйдешь. А людей у меня ОЧЕНЬ много…
Она выволокла следующую жертву — девочку лет десяти. Ребёнок кричал и вырывался, но против взрослой женщины-воина шансов не было.
— М-мастер? — Элайя смотрела на меня с тревогой.
Я дрожал. Всё тело тряслось от ярости. Внутри поднималась такая злоба, что хотелось разнести всё вокруг к ебеням.
— Знаешь, — процедил я сквозь стиснутые зубы, — изначально я планировал просто свалить. Открыть портал и уйти, оставив их разбираться между собой.
— А теперь?
— А теперь я ещё не решил, — признался я. — Но варианты «разорвать всех на куски» и «устроить геноцид остроухих» выглядят всё привлекательнее.
Глава 18
— Так что будешь делать? — спросила Элайя с видом человека, который уже знает ответ, но надеется услышать что-то другое.
— Обдумываю варианты, — буркнул я.
На самом деле я лихорадочно просчитывал сценарии. Как спасти девочку? Как прикончить этих ублюдков? Как сделать и то, и другое, не сдохнув в процессе?
Видит бог, мне хотелось выйти и разорвать их голыми руками. Медленно. С чувством, толком, расстановкой. Чтобы кричали и молили о пощаде. Я не был расистом, но эти остроухие работорговцы вызывали у меня желание устроить локальный апокалипсис.
— Это выглядит как битва без шансов на победу, — осторожно заметила Элайя.
— И хрен ты меня остановишь, — отрезал я. — Девочку я спасу. Точка.
— Ты изменился, — задумчиво произнесла она. — Стал… жёстче. Решительнее.
— Знаю.
На её губах появилась лёгкая улыбка:
— Мне нравится!
— Супер. Рада, что одобряешь. А теперь давай придумаем, как грохнуть двадцать вооружённых воинов!
— А я время не теряла! — воскликнула Элайя с энтузиазмом студентки, выполнившей домашку. — У меня есть план, который решит сразу две проблемы!
— Какие две проблемы?
— Первая — эти уроды снаружи. Вторая — наш путь домой. И решение для обеих — одно!
— Заинтриговала, — я скрестил руки. — Выкладывай.