— Понятно. И какой же повод для смены имени на этот раз?
Она покраснела еще сильнее:
— Я не хочу об этом говорить.
— Ладно, но как мне тебя называть?
— Когда решу — сообщу. А пока можешь звать меня «эй ты» или свистеть.
— Понятно… — я решил не развивать эту тему. — Не будем отвлекаться. Насколько я понимаю, ты здесь, чтобы поработать с нашими запасами орихалка?
— Да. Бернис сказала, что я Магический Кузнец. Получила нужные уровни в подземелье, — она кивнула.
— Понимаешь… — Гарнет вздохнула. — Чтобы стать хорошим кузнецом, нужно больше, чем просто прокачка. Это как с готовкой — можно знать все рецепты, но без практики получится несъедобная каша. Время в подземелье текло иначе. Я провела там больше пяти лет.
— П-пять лет⁈ — я чуть не подавился воздухом.
— Угу…
— Бернис упоминала что-то подобное в своем бессвязном рассказе, но я не думал… Боже, пять лет! Самозванец и Кармин провели там столько же?
— Рик? Нет, их закинули туда намного позже. Они пробыли там около двух месяцев. Для них это был как летний лагерь, только с монстрами вместо комаров.
— Два месяца… неудивительно, что мои профессии внезапно прокачались. Временные парадоксы — это весело.
— Хмм?
— Неважно. Давай сосредоточимся на деле, ладно?
Я проводил ее в ближайшую кузницу. Она была построена по рекомендациям местных кузнецов — ничего особенного, но функционально. У нас было много кузниц, но ни одного мастера уровня «выковать меч, который разрубит небеса». Проблема с привлечением обычных людей в том, что получаешь обычные результаты.
Наш город рос в основном за счет скупки рабов, которую Фаения начала месяц назад. Результаты были неплохие для города, но мои личные амбиции они удовлетворить не могли.
Я надеялся завербовать могущественную Синюю Магичку Сити и ее мастера, Великого Магистра, но второй был мертв, а первая попала под влияние психопатки. Аберис был слишком маленькой страной для настоящих специалистов. Так что оставалось полагаться на Гарнет — что показывало, насколько мало Магических Кузнецов было в этой стране. Она была неопытным ребенком с потенциалом, но до создания легендарного снаряжения было еще далеко.
— Вау… так это мое рабочее место? — Гарнет забегала по кузнице как ребенок в магазине игрушек.
— Угу! И можешь выбрать себе помощников.
— Я хочу твоей помощи! — она посмотрела на меня с энтузиазмом.
— Э? Но я же ничего не понимаю в ковке! — возразил я, прежде чем вспомнил о своей профессии Ученика Кузнеца. Черт, иногда забываешь, сколько у тебя разных навыков.
— Верно… это ведь был он… — Гарнет нахмурилась, явно вспоминая о Рике.
Я не хотел, чтобы она зацикливалась на смене стороны, поэтому быстро повел ее из кузницы на другую сторону улицы. Кузница находилась здесь не случайно — прямо напротив была мастерская Теоны.
— Хочу познакомить тебя кое с кем. Уверен, вы поладите, — я проводил ее внутрь.
Стоило нам войти, как Теона встала, а Гарнет, громко ахнув, отшатнулась.
— Не волнуйся. Да, она земляной голем, но это не делает ее меньшим человеком. У нее просто другой минеральный состав.
Я думал, Гарнет удивлена встречей с големом. Я не рассказывал ей о Теоне, да и не знал, что мог рассказать Рик. Как дворф, она должна была чувствовать подобные вещи.
— Дело не в этом… просто… так это правда… это любящий плоскую грудь Мастер! — выпалила она.
— Что? — я уставился на нее.
— Н-ничего! — Гарнет отвернулась, но я видел, как она украдкой сравнивает размеры.
Определенно не тот поворот разговора, который я ожидал. И определенно еще одно подтверждение того, что моя репутация развивается в странном направлении.
Глава 54
Неделя пролетела как один день — знаете, как бывает, когда готовишься к эпической битве с альтернативной версией себя. К моему возвращению из главного собора Церкви Салиция уже увела Гарнет. Я был удивлен, что она вообще осталась ждать, но это укладывалось в план. Я знал, что она шпионка, поэтому не спешил делиться секретной информацией. Вместо этого я усиленно собирал армию, как покемонов — только с мечами и политическими амбициями.
Я провел переговоры с Марией, Арчибальдами и кучей лордов и леди, которые сбежали с запада страны. Да, я мог смотреть на них свысока и называть трусами, но честно говоря — я бы назвал трусом любого, кто отказывается лезть в подземелье. А таких было большинство населения.
Калипсо неистовствовала во время захвата юга, ведя войну против Абериса с энтузиазмом берсерка на энергетиках. Дворянам просто не повезло попасть под раздачу. Все пленные отправлялись в подземелье на верную смерть, так что у аристократов не было выбора — бежать или умереть. Теперь все, кто не сбежал, были мертвы. Но Калипсо больше не было, и настало время дворянам вернуть свое. Хитрость заключалась в том, что я требовал клятву верности — как подписку на сервис, только навсегда.