Я думал, это будет сложно, но я уже был Графом, а большинство западной знати — всего лишь баронами и рыцарями. Добавьте поддержку Арчибальда (чей патриарх был Герцогом) и Церкви, и коалиция сформировалась практически сама собой. Как сборка мебели по инструкции — все детали просто встали на свои места.
— Лорд! — очередной дворянин склонился передо мной. — Служить вам — большая честь!
— Я послал свою дочь согреть вашу постель, но она сказала, что ей отказали, — пожаловался другой.
Блин, что с этими людьми? Это средневековье или сайт знакомств?
— Вы ведь герой, укротивший Пустоши, так ведь?
— Я вижу, истории правдивы — вас постоянно окружают красотки!
— Я слышал, вы прошли десятки подземелий. Эээ… но я не вижу благословений. Может, вы преувеличивали?
Такие разговоры окружали меня последние дни, и они были утомительнее, чем бесконечный гринд в подземельях. Но наконец все закончилось, и армия была готова. По сравнению с ополчением Палмдейла это была серьезная сила — дворяне, герои, паладины, священники, рыцари, все в лучшем снаряжении. У них был опыт, которого не могла иметь армия добровольцев с парой месяцев тренировок.
— Вы готовы? — я спросил у главных сторонников.
— Хотел бы отправить больше людей, — тяжело вздохнул Принц Эдвард. — Повелитель Демонов Аберис — серьезная угроза. Рад, что ты собрал такую армию. Она почти как наша южная армия. Даже немного завидую.
— Сначала разберемся с так называемым Риксвилем. Потом захватим Палмдейл, — я изложил план простыми словами.
— А… да… ты нападаешь на нее… на другого Рика, — Эдвард выглядел крайне неловко, как человек, который должен выбрать между двумя одинаковыми близнецами.
— Есть только один Рик, — я вздохнул. — И это я. Просто поверь мне, хорошо?
— Хорошо, — кивнул Эдвард, хотя сомнения читались на его лице.
— Пожалуйста… береги себя, — Элиана подошла к нам, ее глаза блестели от слез.
Я обнял ее и нежно поцеловал, стараясь выглядеть героически.
— Я вернусь. Это же я, помнишь?
— Кстати, это напомнило… — Эдвард почесал щеку. — После победы над Повелителем Демонов я запрошу для тебя новый титул. После такого подвига отказать будет неприлично.
— Маркиз! Ты говорил, когда он станет Маркизом, мы сможем пожениться! — воскликнула Элиана с энтузиазмом невесты, которая уже выбрала платье.
— Ха… ну, ты будешь фактическим правителем запада. Честно, тебя стоило бы сделать Герцогом, но это может вызвать недовольство среди дворян. Они как дети — начнут жаловаться, что это нечестно. К тому же тебе нужно официально достичь S-ранга как Авантюрист.
— Я разберусь с этим, — кивнул я, мысленно добавляя еще один пункт в свой бесконечный список дел.
Попрощавшись, я повернулся к ожидающей армии:
— Выдвигаемся!
Я заметил удивленные взгляды — многие явно не ожидали, что я буду командовать армией. Но я успел поглотить карму множества командиров и даже управлял армиями в Сумеречном Подземелье. Так что чувствовал себя уверенно. Это была еще одна причина моей уверенности в победе над Ричи — у нее не было опыта командования. Она была как игрок, который прокачал только атаку, забыв о стратегии.
Под моим руководством армия начала проходить через порталы. Пришло время положить конец вторжению в Палмдейл! Или хотя бы устроить эпическую битву, достойную финала сезона.
Глава 55
Шао была на севере, выслеживая армию Лорда Рейна как охотничья собака. Раиса тренировала солдат в одном из подземелий пустошей — представьте себе военный лагерь, только с монстрами вместо полосы препятствий. Гарнет ковала доспехи и оружие, Теона работала над своим проектом. Мы штамповали големов как на конвейере — несколько сотен под управлением Пресциллы готовили поле боя.
Я отправил туда же Бернис — не то чтобы я ей не доверял, просто… ладно, я ей не доверял. Пусть лучше копает окопы подальше от важных дел. Зато все были в плюсе: Пресцилла следила за Бернис, Бернис следила за Пресциллой, а я спал спокойно.
Сам я тратил время на насыщение волшебного источника маной. Продолжая наполнять его водой жизни, я делал его сильнее. Моя мана питала и город, и подземелье одновременно — как универсальная зарядка для всей инфраструктуры. Чем сильнее источник — тем сильнее мы.