Я обсудил кое-что с Синь, и она готовила небольшой сюрприз. Для этого требовалось больше маны, что я и обеспечивал. Конечно, Синь обещала Элайе не вмешиваться в конфликт между мной и Риком, но я убедил ее немного… интерпретировать это обещание. В конце концов, помощь с маной — это не прямое вмешательство, правда?
— Госпожа! Госпожа! Он прибыл в Риксвиль! — Салиция внезапно закричала через ментальную связь.
— Что⁈ — я заорал так громко, что феи, расслабленно купавшиеся вокруг, разлетелись как вспугнутые голуби.
Быстро проверив, кто чем занят (спойлер: все были заняты не там, где нужно), я связался с Салицией, только чтобы услышать то же самое.
— Да как он посмел! — мои глаза сузились от понимания, какую подлянку он устроил.
Этот засранец! Он атаковал раньше, чем я ожидал! Это как начать драку, пока противник еще завязывает шнурки!
— Я не знала, пока он не выдвинулся. Мы прямо сейчас проходим через портал! — паниковала Салиция.
Словно в подтверждение, наша связь стала четче — Риксвиль был ближе к нам, чем столица. Экономия на мане, но какой ценой!
— Мы должны остановить его!
— Поторопитесь! Мы будем у города меньше чем через час!
Ругаясь как сапожник (только более изобретательно), я связался с остальными девочками. Приказав всем боеспособным прибыть немедленно, я побежал ко входу. К моему приходу они уже собрались, используя порталы.
— Что случилось, Мастер? — встревоженно спросила Шао. — Я только засекла армию Лорда Рейна!
— Забудь о Рейне! — я взмахнул руками. — Это фальшивый Рик! Он начал атаку!
— О, — только и сказала она.
— И это все? «О»? — я уставился на нее.
— То есть… что именно произошло? Это же важно? — она явно пыталась проявить энтузиазм.
— Очень важно! Он пытается захватить Риксвиль!
— Да… но он же Рик… он хочет отвоевать город у себя самого… — Шао выглядела сконфуженной, как человек, пытающийся понять сюжет фильма про путешествия во времени.
— Это не… — я зарычал и открыл портал. — Мы должны их остановить! Это приказ!
— Мастер… — начала было Элайя.
— Это… — попыталась вставить Фаения.
— ВЫДВИГАЕМСЯ! — я заорал, и девочки нехотя прошли через портал.
Портал открылся прямо у ворот города. Сцена была как из фильма-катастрофы, только без спецэффектов.
— А! Ч-что происходит? — воскликнул местный Старейшина, стоявший у ворот.
Он наблюдал за приближающейся армией с выражением человека, который заказал пиццу, а получил армию вторжения. Честно говоря, вид наступающих войск впечатлил даже меня. Он собрал все это за неделю? Либо у него талант вербовщика, либо все хотели повоевать.
— Закрывайте ворота! Это враги! — я закричал, указывая на очевидное.
— Э… а разве это не Лорд Рик? — Старейшина нахмурился.
— Он подделка! Самозванец! Двойник! Выбирайте любое определение!
— А ты вообще кто такая? — он посмотрел на меня с подозрением.
Ах да. Я приходил к ним под зельем смены пола, поэтому они не знали о моей истинной форме. Я бросил взгляд на Шао, которая вздохнула и начала отдавать приказы. Она уже была здесь известна, поэтому все слушались.
Когда армия добралась до города, ворота были закрыты. Стены здесь были не такими внушительными как в Палмдейле, но для начала сойдет.
Я стоял перед городом, мои девочки выстроились позади как супергеройская команда перед финальной битвой.
Пришло время встретиться с фальшивым Риком лицом к лицу. Или лицом к своему лицу. Черт, это сбивает с толку.
Глава 56
— Мы атакуем, сэр? — спросил меня рыцарь с таким энтузиазмом, будто собирался на пикник, а не на битву.
— Нет, — я покачал головой. — Леди, выдвигаемся. Остальные — стойте на позициях. Сейчас не время атаковать!
Перед нами красовался недавно отстроенный Риксвиль. У ворот нас встречала самозванка Ричи и девочки, которые все еще не присоединились ко мне. Они стояли в боевой позе, словно серьезно намеревались помешать мне войти в собственный город. Ну, технически мой город. Или ее? Черт, это сбивает с толку даже меня.
Я не хотел втягивать армию в этот бой по нескольким причинам. Во-первых, не хотел, чтобы девочки пострадали. Знаете, как это бывает — начинаешь эпическую битву, а потом объясняй каждой, почему у нее синяк под глазом. Во-вторых, мои войска могли деморализоваться или даже быть уничтожены. Мои девочки были усилены перками Повелителя Рабов и Мастера Гарема — это как читерские бонусы в игре, только в реальной жизни. Обычная армия против них — все равно что новички против рейдового босса.