Пока я размышлял об этом, ко мне подплыла Шао, явно желая задать вопрос. Её хвост нервно подёргивался под водой — верный признак того, что она волнуется.
Хоть вопрос и не был задан громко, все девушки тут же затихли. Похоже, этот вопрос волновал всех, но никто не решался его озвучить. Типичная ситуация — все думают об одном и том же, но боятся нарушить молчание.
— Так ты хочешь узнать, больше ли я Рик, Ричи, стал ли я прежним собой или в итоге преобразился в кого-то нового, так ведь? — я усмехнулся, глядя на её встревоженное лицо.
Шао опустила взгляд, и мне стало ясно, что ей стыдно даже думать о подобном. Для Элайи, Салиции или Пресциллы ответ был очевиден — я просто был собой. Но Шао не была настолько непредвзятой. Она всегда мыслила более… аналитически.
— Знаешь, я не могу сказать, что я точно такой же человек, каким был до разделения, — начал я, подбирая слова. — Но я также не тот человек, которым был до прихода в этот мир. Я четыре месяца назад и я сейчас — это как Windows XP и Windows 11. Вроде та же операционная система, но чертовски много апдейтов между ними.
— Это правда?
— Понимаешь, я тот же человек, которым был всегда. Просто немного… апгрейднулся, — я пожал плечами. — Я буду продолжать меняться, как и вы все. Для нас невозможно оставаться статичными. Это как пытаться остановить обновления в смартфоне — рано или поздно всё равно придётся обновиться, иначе приложения перестанут работать.
Несколько девушек хихикнули от моего сравнения, но Шао всё ещё выглядела серьёзной.
— Важно то, что мы меняемся вместе, — продолжил я. — И чтобы узы, связывающие нас, никуда не исчезали. Как… как семейная подписка на стриминговый сервис. Все пользуются, все довольны.
— Я понимаю, — она кивнула, но явно хотела спросить что-то ещё.
— Ну так что ещё? Выкладывай, не томи.
— Я хочу узнать… ты ведь упоминал тогда… ну, что один из вас отправился на Землю. Можем ли мы… можем ли мы вернуться домой?
О, вот оно. Вопрос на миллион золотых. Или долларов. Или чего там сейчас в ходу на Земле — криптовалюты?
— Да, — просто ответил я. — Я могу вернуться на Землю в любой момент, когда захочу.
Все девушки с интересом наклонились в мою сторону, создавая небольшие волны в источнике. Ни единого вздоха, ни шёпота — только напряжённое ожидание. Даже Бернис перестала делать вид, что её это не интересует.
— Так что случилось на Земле? Ты вернёшься? Т-Ты возьмёшь меня с собой? — спросила Шао с надеждой в голосе.
— Шао… — я неуверенно посмотрел на неё. — А ты уверена, что принадлежишь тому месту?
Она опустила голову, и я понял, что попал в точку. Она уже догадывалась, что я имею в виду. Умная девочка. Слишком умная для собственного блага.
— Что Мастер хочет сказать? — немного помедлив, Пресцилла всё-таки спросила у Зары.
— Шао… вполне возможно, что она даже не родом с Земли, — объяснила Зара тоном человека, вскрывающего неприятную правду. — Нет, следует сказать даже так — скорее всего, она была рождена в этом мире.
Повисла тишина, нарушаемая только тихим бульканьем воды. Знаете, для места релаксации тут становилось чертовски напряжённо.
Глава 95
Человек не мог взять и магическим образом стать демоном — это как пытаться установить iOS на Android. Системы просто несовместимы. Если бы Шао действительно пришла с Земли, у неё было бы человеческое тело, как у меня. Вместо этого у неё было тело демона. Более того, у неё была родословная их Короля, что позволяло ей принимать форму Повелителя Демонов.
Это как обнаружить, что у тебя есть права администратора в системе, о существовании которой ты даже не знал.
— Можешь ли ты с уверенностью сказать, что помнила Землю до нашей встречи и сражения? — спросил я то, что давно хотел узнать.
Некоторое время Шао молчала, явно копаясь в своих воспоминаниях, как в старом жёстком диске. Потом медленно покачала головой.
— Я… жалкие обрывки, но… что со мной случилось? — её голос дрожал.
— Мне остаётся только догадываться, — я пожал плечами, стараясь говорить мягко. — Возможно, ты действительно была дочерью Короля Демонов, как сказал Аберис. Что-то случилось, и ты потеряла память, попав в тот городок. Классическая амнезия из аниме, только без удара по голове.
Я сделал паузу, собираясь с мыслями. Блядь, как же сложно объяснять человеку, что вся его жизнь может быть ложью. Это как рассказывать ребёнку, что Санта не существует, только в тысячу раз хуже.