— Знаешь, я часто задавался вопросом — почему у тебя не было полезной информации о Земле? — продолжил я. — Всё-таки знание — сила. Даже самый жадный ублюдок не стал бы тратить информированного человека на бессмысленные гладиаторские бои. Это как использовать ноутбук в качестве подставки под горячее — бессмысленная трата ресурсов.
Шао молчала, но я видел, как она усваивает информацию. Её хвост перестал дёргаться — верный признак того, что она приняла ситуацию.
— Полагаю, после потери памяти ты фактически начала с чистого листа, — я старался говорить как можно мягче. — У тебя были вспышки воспоминаний о Земле, достаточные, чтобы мои слова и действия тебя зацепили. Но только после нашего обмена жизненной силой ты обрела полноценные воспоминания. Мои воспоминания разблокировали твои. Как… как восстановление данных с повреждённого диска.
— Так значит… я даже не являюсь собой, — пренебрежительно сказала Шао.
И тут Луиза взорвалась. Честно, я не ожидал от неё такой реакции.
— Ты Мастера что, вообще не слушала? — рявкнула она так, что Шао вздрогнула. — Пойми — люди меняются! Ты моя подруга. Ты женщина Мастера, его любовница и служащая ему убийца. Ты прекрасна, удивительна и, несмотря ни на что, останешься самой собой!
— Луиза… — прошептала Шао, и я заметил слёзы в её глазах.
Время для решительных действий. Я подплыл к Шао и обнял её, чувствуя, как она дрожит.
— Я люблю тебя, Шао, — прошептал я ей на ухо. — Всю тебя. Все мы любим тебя. Так что не думай, что ты что-то потеряла. Ты нашла нас, и мы стали твоей семьёй.
Я сделал паузу, обдумывая следующие слова.
— Если хочешь — я открою портал на Землю. Но будь готова к тому, что мы можем не найти твою семью. Эти воспоминания могли принадлежать похожей, но другой Земле. Как… как разные сервера в онлайн-игре. Похожи, но не идентичны.
— Я понимаю, Мастер, — утерев слёзы, она улыбнулась. — Спасибо за честность. Я не знаю, кем была и откуда пришла — но я знаю, что принадлежу Мастеру. И это точно не изменится. В жизни может измениться многое, но я всегда буду твоей. Для меня этого более чем достаточно.
Я почувствовал, как напряжение начало спадать. Но, конечно же, Элайя решила, что драмы недостаточно.
— Для неё это может быть и достаточно, — вмешалась она, скрестив руки так, что её внушительная грудь приподнялась над водой. — Но я заметила, что кое-что ты предпочёл обойти стороной. Личность Шао важна, но я хочу знать, почему ты выглядишь настолько незаинтересованным в возвращении домой. Разве ты не стремился к этому изначально?
Проницательная сучка. Я не смог сдержать тихий смешок. Похоже, обмануть их не получится. Да и к чему? После всего, через что мы прошли, они заслуживают правду.
— Ну что же, — я откинулся назад, глядя на звёзды над источником. — Возможно, знание правды будет только к лучшему.
Глава 96
— Начать стоит с того, что многие из вас знают — до попадания сюда я выглядел не так, как в последнее время, и уж тем более не так, как сейчас.
Я окинул взглядом своё новое тело. Забавно, как жизнь поворачивается. Был толстым неудачником — стал двухметровым красавчиком. Правда, для этого пришлось умереть, воскреснуть и слиться с женской версией себя. Не самый стандартный путь самосовершенствования.
— Неправда! Мастер всегда был сексуальным! — заявила Луиза с таким жаром, будто защищала диссертацию.
— Угум! Угум! — согласно закивала Мия.
Милые девочки. Луиза была единственной, кто видел меня в оригинальной комплектации — толстым и неряшливым. К моменту встречи с Мией я уже ощутимо похудел, но до красавчика было ещё далеко. Когда я встретил Теону, я уже был в относительно неплохой форме. Но всё это не шло ни в какое сравнение с моей текущей внешностью.
— У меня не было друзей, — продолжил я, стараясь говорить ровно. — Популярностью я тоже не пользовался. Единственной, кто имел для меня значение в том мире, была моя мать.
Я сделал паузу, чувствуя, как старые раны начинают ныть.
— Думаю, никто не удивится, что мне было плевать, умру я или нет на Земле. У меня была двоюродная сестра, но мы были далеки друг от друга. В последний год она даже отказывалась встречаться — видимо, решила, что толстый неудачник больше не часть её семьи. Типичная сучка из богатой семьи.
Несколько девушек нахмурились, явно не одобряя такое отношение.
— Также у меня была сводная сестра, жившая отдельно. Но я её не интересовал вообще. Для неё я даже не был родственником — просто сын женщины, на которой женился её отец. Мы виделись может раз в год на семейных сборищах, где она делала вид, что меня не существует.