— Ладно, но что насчёт твоей матери? — осторожно спросила кто-то.
— Она просто решила двигаться дальше, — я грустно улыбнулся, чувствуя, как горло сжимается. — Больше мне об этом сказать нечего. После того, как мы приехали в страну вместе с Бернис, Кани и Гарнет, я отправился прямо к дому.
Я закрыл глаза, вспоминая тот момент.
— Двор был ухожен, дом отремонтирован — прямо так, как она мечтала сделать ещё десять лет назад. Новая крыша, свежая краска, клумбы с цветами. Всё выглядело в разы лучше, чем когда-либо при мне. Будто моё отсутствие волшебным образом решило все финансовые проблемы.
— Так… ты встретился со своей матерью? — тихо спросила Мия.
— Ммм… — я попытался изобразить улыбку, но чувствовал, как глаза начинает щипать. — Она счастлива. У неё новый парень. Молодой, подтянутый, успешный. Они мило флиртовали на крыльце, как подростки. Когда же я подошёл к ней…
Блядь. Даже вспоминать больно.
— Т-Так что случилось? — спросила Мия с широко открытыми глазами.
— Она… — голос предательски дрогнул. — Она даже не узнала меня. Посмотрела как на чужого. А её ухажёр заявил, что я мошенник, пытающийся выдать себя за её мёртвого сына. И попытался меня ударить.
Я криво усмехнулся.
— Я защищался. Инстинктивно. Кажется, немного не рассчитал силу — новое тело, женская версия вообще плохо контролировала гнев. Парень отлетел метров на пять. Сломанная челюсть, пара рёбер, сотрясение. Выжил, но выглядело это… нехорошо.
Слёзы уже текли по щекам, и я не пытался их скрывать.
— Вам нужно было видеть, как моя мать смотрела на меня в тот момент. С таким ужасом, с таким отвращением. Она сказала, что я монстр. Моя родная мать не узнала меня и назвала чудовищем.
Я умылся водой из источника, пытаясь взять себя в руки.
— Ну, теперь это для меня лишь прошлое. Больше нет путей назад. У меня больше нет дома на Земле.
— Рик, мне так жаль, — сказала Луиза, и я увидел слёзы в её глазах.
Большинство девушек плакали, сопереживая моей боли. Даже циничная Элайя выглядела растроганной.
— Всё в порядке… — я снова плеснул в лицо водой. — Я в порядке. Она счастлива. С ней всё хорошо. Она выглядела намного лучше, чем когда я жил с ней. Когда я был для неё обузой.
Горькая правда. Я всегда это знал, просто не хотел признавать.
— Дом ухожен. Её жизнь без меня в разы лучше. И ей не нужно, чтобы я усложнял её идеальную жизнь. К тому же… — я обвёл взглядом девушек, — у меня есть вы. Теперь вы моя жизнь. Моя настоящая семья.
Девушки покраснели от этих слов, а некоторые воспользовались моментом, чтобы подплыть ближе. Я чувствовал, как их горячие тела прижимаются ко мне со всех сторон — они хотели утешить меня своими объятиями. И знаете что? Это работало.
— Ты уверен, что всё в порядке? — обеспокоенно спросила Мия.
— Да… перед возвращением я прихватил всё полезное. Книги, планшеты, технику, семена. Ограбил пару магазинов электроники и книжных — всё равно там моя банковская карта не работала. Зато теперь у нас есть терабайты информации с Земли.
Я пожал плечами.
— Я всегда могу вернуться через несколько лет, проверить, как у неё дела. Но сейчас у меня есть дела поважнее. И… знаете, меня утешает одна мысль. Обо мне там больше никто не волнуется. Я могу жить для себя и для вас, не чувствуя вины за то, что бросил кого-то.
Я крепче прижал девочек к себе, постепенно приходя в себя. Рассказывать об этой личной трагедии было больно, но теперь, когда они знали правду, мне действительно стало легче.
На этом я окончательно закрываю последнюю страницу своего прошлого. Земля больше не мой дом. Мой дом здесь, с этими удивительными женщинами, которые любят меня таким, какой я есть.
Пришло время сосредоточиться на будущем. И это будущее выглядит чертовски многообещающе…