Она наклонила голову, явно не ожидая такого вопроса.
— Теперь, когда ты упомянул… Мастер давно не выходил из кабинета. Не помню, когда он последний раз показывался людям.
Я улыбнулся.
— Значит, проблем нет?
Она замотала головой.
— Нет-нет! Все бросили Мастера. Только я осталась. Я должна заботиться о нём. Его последний приказ — не принимать гостей…
Говоря это, она дёргалась туда-сюда, иногда зависая в воздухе. И держалась на расстоянии, избегая любого контакта. Я не полный идиот. Мы в особняке с призраками, где не должно быть живых. Эта красотка — служанка-эльфийка. Скорее всего, умерла, но дух сохранил память. Готова вечно выполнять приказы мёртвого хозяина. Определённо призрак!
Но я слушал её по простым причинам. Первая — она спасла мою задницу. Вторая — она чертовски сильна. Этот запутавшийся призрак — мой билет из этого места. Так что я готов подыграть. Но она продолжала бормотать себе под нос. Стабильность явно не её конёк. Легко отвлекается и немного… простовата.
— Как тебя зовут? — спросил я.
— Пресцилла, — ответила она и тут же удивилась собственному ответу. Скрестила руки под грудью, отчего та заколыхалась. — Так ты уйдёшь или нет?
Я развёл руками в универсальном жесте «я бы рад, но».
— Очень хочу уйти. Но заблудился. Проводишь до выхода — и я исчезну!
Её глаза сузились подозрительно. Она подплыла ближе и даже приземлилась.
— Точно уйдёшь?
— Клянусь, — поднял я руку. — Мечтаю свалить отсюда.
— Л-ладно! — Пресцилла развернулась. — За мной… и без глупостей!
Я выдохнул. Моя жизнь в руках полоумного призрака. Молюсь всем богам, чтобы она не вспомнила, что это подземелье и я — враг. Иначе мне хана.
Глава 6
Я следовал за странной эльфийкой по коридорам. Она постоянно что-то бубнила себе под нос, усиливая впечатление нестабильности. Периодически оборачивалась, замечала меня, подпрыгивала от неожиданности — будто забыла о моём существовании — затем вспоминала о миссии выпроводить незваного гостя. Следовать за призраком с провалами в памяти — не лучшая моя идея.
Хорошая новость: местные призраки её боялись. Я включил Ощущение Жизни, и хотя призраки были живыми с большой натяжкой, навык их засекал. Особняк кишел ими как муравейник. Но они разбегались с пути Пресциллы быстрее тараканов от света. А значит, и с моего пути тоже. Что бы ни прокляло особняк — она явно играла в этом ключевую роль.
Наконец Пресцилла остановилась. Я, задумавшись, чуть не врезался в неё. Она мгновенно оказалась прямо передо мной. Я машинально потянулся погладить её по голове — старая привычка с Луизой и Мией. Она дёрнулась в сторону, но моя рука прошла сквозь лоб как через воздух. Секунду мы оба пялились на это.
Бинго. Бестелесная.
Пресцилла отскочила назад, прикрываясь руками.
— Н-не трогай!
— Прости, задумался.
— Т-ты видел? — смущённо пискнула она.
— Видел что? Ха-ха… — нервно рассмеялся я. — Ты же ведёшь меня к выходу?
— Мы пришли! — гордо объявила она.
Я повернулся туда, куда она показывала. Лестница вниз, ведущая в темноту.
— Это лестница ВНИЗ. Ты издеваешься? — возмутился я.
— А? — она обернулась к лестнице с искренним удивлением. — Но я клянусь, дверь была здесь… секундочку…
Её лицо исказилось, будто мозг отказывался обрабатывать информацию.
— Ладно, сколько тут уровней? — потребовал я.
— Вниз… уровни… лестница… — она схватилась за голову. — Где… нет, мы в особняке Мастера. Я должна защищать особняк!
— Эй, успокойся! — я поднял руки. — Да, это уровень подземелья. Просто успокойся.
Моя попытка её утешить дала обратный эффект.
— Ты обманываешь! — взвизгнула она. — Хочешь, чтобы Мастер наказал меня!
— Спокойно… я просто хочу уйти. Отведи к входу в подземелье, ладно?
— ЭТО НЕ ПОДЗЕМЕЛЬЕ! — заорала она. — Это дом Мастера! МОЙ дом! Я рабыня Мастера! Всегда была! Никто не заберёт его! Ни ты! Ни она! НИКТО!
— Она? — зацепился я за деталь.
Но Пресцилла уже поднялась в воздух, светясь зловещим светом. Чёрт, я разбудил в ней боевой режим. А она порвала того рыцаря как бумагу! Я покойник.
Она воздела руки, создавая массивное лезвие ветра. Я не видел его чётко, но инстинкты вопили: «УВОРАЧИВАЙСЯ, ИДИОТ!»
— Умри! — взвизгнула она. — Не отберёшь меня у Мастера!
— Стой! — заорал я. — Ты же спасла меня! Помнишь?
— Ошибка! — на миг она заколебалась, затем тряхнула головой. — Хватит! Убирайся! Если не уйдёшь через дверь — выкину по частям!
Она снова подняла руки. А я понятия не имел, как её остановить. Эта полоумная рабыня за секунду превратилась из спасительницы в убийцу! И что мне делать, чтобы не стать нарезкой?