— Всё? — Луиза нарушила тишину.
Над головами начал пульсировать свет. Мы синхронно задрали головы. Ядро подземелья, его легенда, двигалось прямо к нам, остановившись над моей многострадальной головой.
— Ох… чёрт! — выругался я, пытаясь отскочить.
Но легенда оказалась быстрее профессионального боксёра. Она врезалась в меня, и я заорал, чувствуя, как плечо горит огнём. Легенда Блэквуда стала частью меня — как татуировка, только больнее!
Глава 69
Завершение легенды, конец истории — люди обожают думать, что после этого герои живут долго и счастливо. Они хотят, чтобы все сюжетные дыры были заштопаны, все линии объяснены, всё завязано в аккуратный бантик. Но жизнь редко бывает такой удобной и линейной.
Возьмём Блэквуда — мальчишку из богатой семьи с синдромом спасителя. Увидев жестокое обращение с рабыней, он поклялся стать героем справедливости. Провёл молодость в приключениях, стремясь стать героем — типичная история благородного дворянина с избытком времени и денег.
Однажды, разыскивая Воду Жизни, Блэквуд чуть не откинул коньки, но был спасён феями у волшебного источника в лесу. Королева Фей увидела его храбрость и влюбилась по уши — классика жанра. Она вылечила его и засыпала подарками. Но Блэквуд не мог остаться — понимал, что Королева влюблена, но надеялся, что разлука излечит её чувства. Наивный оптимизм молодости.
В итоге Блэквуд вернулся домой с бочкой Воды Жизни из источника фей. Продав её, он помог многим авантюристам и сколотил состояние. Под давлением нуждающихся в чудо-средстве и собственной жадности, он возвращался к источнику снова и снова. Каждый раз получал желаемое, но свет источника Королевы тускнел. Блэквуд пытался сократить визиты, надеясь, что Королева забудет его и восстановит источник.
Тем временем Блэквуд использовал богатство для постройки свободного города Палмдейл. Мечтал о независимом городе, где люди и другие расы живут без рабства. Построил его недалеко от источника фей, в глуши, подальше от стран-рабовладельцев.
Со временем другие женщины начали проявлять чувства к Блэквуду. Он наблюдал за другом Персеем, мечтавшим о гареме настолько, что взял имя Герой Гарема. Блэквуд заметил несчастье отвергнутых рабынь, всё ещё любивших его, и задумался — может, Персей что-то понимает? Не каждая девушка счастлива после отказа, не каждый раб рад свободе.
Годы спустя он вернулся к Королеве Фей, гадая о судьбе женщины, сделавшей возможными его достижения. За десять лет разлуки поселение из сотен фей сократилось до пятидесяти, а источник захирел. Королева впала в депрессию из-за его отсутствия, плохо обращалась с подданными — через пару десятилетий поселение бы вымерло.
Он умолял Королеву переехать в особняк — она отказалась. Была привязана к источнику, как он к Палмдейлу. Примерно тогда работорговцы начали давить, дело шло к войне. Блэквуд решил, что есть только один выход. Позволил работорговцам забрать фей, после чего Королева согласилась покинуть пустое поселение.
Вернувшись с Королевой Фей, Блэквуд начал принимать чувства женщин. Поначалу Зара была счастлива жить с ним, но узнав о других женщинах, начала ревновать. Хуже того, она была беременна и напугана — у неё никогда не было детей. Удивительно для непосвящённых, но обычные феи не были дочерьми Королевы — они спонтанно появлялись из скоплений Пыльцы Фей.
Однажды она решила признаться Блэквуду во всём, но нашла его мёртвым. Отравленным, с открытым дневником на столе, раскрывающим тёмные секреты. Прочитав о судьбе фей, полная ярости, она поработила всех слуг, закрыв особняк от Палмдейла.
Смерть Блэквуда подготовила почву для проклятого подземелья, но Зара не дала ему упокоиться. Связала его душу с особняком. Не получив ответов, она питалась жалостью к себе до рождения Пресциллы. Полукровка напоминала о случившемся. Зара надела ошейник и на дочь. Через несколько недель порабощённые слуги попытались вынести ребёнка — безуспешно.
Тогда Зара окончательно связалась с проклятьем Блэквуда, используя энергию для уничтожения людей и создания призраков. Подчинив их, погрузилась в сон, позволяя проклятью прогрессировать. Её дочь выжила, хотя Зара считала её мёртвой. Призрачное тело слилось с телом феи — она бродила по залам, потерянная, полная воспоминаний матери и ведомая инстинктами феи.
Через двадцать лет появились мы. Когда я сказал Пресцилле быть собой — она полностью слила духовную и фейскую половины, попав под контроль матери. Из-за неповиновения и прокачки она обрела форму Королевы Фей, выйдя из-под влияния.