— Хмпф! — Теона погрозила нам кулачками. — Вы, люди! Вы обманщики! Вы пытались истощить меня, а теперь пришли и пытаетесь взять моё без спроса!
— Катись… маленькая девочка! — прошипела Кани. — Ты на нашем пути. Я заберу стража себе!
— Этого никогда не случится! — заявила девочка со слезами на глазах. — Я этого не допущу!
— Согласно Священному Писанию Бога нашего, написанному в Эпоху Проклятий, подземелье не может сделать легенду недоступной, — мрачным тоном произнесла Кани. — То, что ты не даёшь нам достичь их в принципе — преступление против природы!
Я такого никогда не слышал, но видимо, это правда. Значит, у подземелий были правила, которым те должны следовать — как какой-то магический кодекс. Они должны остаться доступными на поверхности. Человек должен иметь возможность достичь ядра легенды. История должна испариться после поражения. И всё это изложено в неком писании.
Даже разрушенные территории подземелье просто обязано было восстановить. Я не знал, как на это реагирует подземелье в точности и что с ним будет, если оно пойдёт против этих правил, но было приятно знать, что монстры, наводнения и ловушки просто не могли запереть меня где-либо или морить голодом — что прямо сейчас пыталось делать это подземелье!
— Пожалуйста… — я подошёл к ней. — Я не хочу разрушить твою легенду. Я не угроза для тебя. Мы просто хотим позаимствовать силу стража, чтобы отразить атаку бандитов, напавших на этот город. Это те, кто находятся за дверью в эту комнату. Пожалуйста, позволь нам продолжить наш путь.
Теона сделала шаг назад, наполовину прячась за колонной. Казалось, что она боится меня ничуть не меньше, чем Кани, которая ещё недавно повышала на неё голос.
— Хорошо… — вздохнула она. — Вы сказали, что хотите испытание, и поэтому я и закрыла двери. По правилам я должна бросить вам вызов. Даже если тот ублюдок, Герой-Маг, иссушил ману моего подземелья и запер мой дом, оставив меня умирать — я не нарушу правила. Вы получите своё испытание.
Кани фыркнула.
— Любой монстр, которого ты можешь наслать на нас, будет слишком простым, — презрительно заметила она.
— Н-нет… — возразила Теона. — Это не испытания тела — это испытания ума. Вы должны ответить на мою загадку. Если вы ответите правильно — я открою дверь, давая вам двигаться вперёд, и у вас будет ровно час до того, как бандиты смогут вновь начать вас преследовать. Я даже оставлю их двери закрытыми, так как они не относятся к вашей группе, и заставлю их отвечать на те же вопросы.
— Ну а если мы ошибёмся? — нервно поинтересовался я.
— Тогда я открою их дверь и, если повезёт, вы прикончите друг друга, — ответила она с невинной улыбкой.
Офигенная перспектива, нечего сказать…
Глава 31
— Нелепо… — покачала головой Кани, услышав условия подземелья.
— Я не позволю вам с лёгкостью забрать предметы моего подземелья! — заявила Теона, соединив пальцы и одновременно стреляя в меня упрямым взглядом из-за колонны.
Я не понимал, почему она так смотрела именно на меня, хотя сейчас с ней разговаривала Кани. Возможно, она решила, что я был главой группы или нечто подобное. Честно говоря — меня не очень радовало такое внимание к моей персоне. Я предпочёл бы, чтобы Кани с этим разбиралась, но стоило ей столкнуться с угрозой Короля Бандитов, как она стала вести себя значительно скромнее.
Я попытался одобряюще улыбнуться девочке, надеясь на свой навык Обаяния.
— Разумеется, пожалуйста, загадай нам загадку, — попросил я.
Почему-то стоило мне наклониться к ней и улыбнуться — или кем там она была — как та заволновалась ещё больше, полностью прячась за колонной. Я даже не мог сказать, кем же она являлась. Может, это легенда, обретшая сознание? Или она связана с легендой? У неё явно было больше ума, чем у существ в прошлых подземельях.
Блэквуд был совершенно сумасшедшим, как и некромант. Даже Зара, технически живое существо, пойманное в ловушку проклятья, а не существо с повреждённой душой — даже она толком не соображала, пока не столкнулась с правдой лицом к лицу.
— Х-хорошо! — наконец выглянула она, поправляя грязное платье. — Тогда я загадываю загадку. Я лечу, когда рождаюсь. Падаю, когда живу и бегу, когда ухожу. Что я такое?
— Мне нравятся загадки! — взволнованно воскликнула Пресцилла, паря вокруг нас. — Могу я ответить? Могу я ответить?
— Эм… конечно… — пробормотал я.
— Я не знаю! — с гордостью ответила Пресцилла.