— Хмпф… давайте закончим с этим соревнованием! — сменил тему Повелитель Рабов. — При виде того, как этот глупый ребёнок называет себя Повелителем Рабов, да ещё высмеивает наше дело — у меня появилось острое желание его раздавить.
Все девочки оторвались от меня, наконец позволяя подняться. Теперь их сердитые взгляды скрестились на Повелителе Рабов.
— Вы считаете, что хоть одна девушка согласится остаться с вами? — спросил я горьким голосом.
— Хмпф… В отличие от вас, они связаны со мной не только рабской меткой. Лишь дурак полагается исключительно на неё. Они примут правильное решение.
— Хорошо, — принц вздохнул. — В таком случае — Кани, ты хочешь быть его рабыней или получить свободу?
Кани посмотрела на Повелителя Рабов, заметно вздрогнув, после чего опустила голову.
— Рабство.
— Да ладно! — воскликнул я. — Он как-то её принуждает!
— Опять обвиняешь меня в мошенничестве! — фыркнул Повелитель Рабов. — Может, спросишь у неё о причинах?
Принц посмотрел на Кани, которая на мгновение запаниковала, после чего произнесла:
— Поскольку… церковь отвергла меня, моя жизнь не имеет смысла. Я… бесполезная рабыня… это единственная участь, которую заслуживаю.
Её слова звучали крайне горько, а мрачный взгляд принца становился всё темнее.
— Ты должна сказать правду, — тихо убеждал он. — Я смогу тебя защитить.
Она бросила на Повелителя Рабов последний взгляд, полный страха — такого непривычного для Кани, которую я знал раньше.
— Спасибо, но я останусь рабыней.
— Я всегда буду рядом с сестрой, — Салиция выглядела сердитой. — Если она останется рабыней, то и я останусь!
В итоге принц повернулся к Шао, которая дрожала, уставившись в землю.
— Я защищу тебя, — пообещал он. — Просто скажи, чего хочешь.
— Я…
— Скажи ему, что бесполезна! — Повелитель Рабов улыбнулся жестокой улыбкой. — Скажи, что заслуживаешь участь рабыни!
— Заткнись! — рыкнул принц, по-настоящему разозлившись.
— Брат… этого нельзя допустить, он явно обманывает!
— Хмпф! Как? — пожал плечами Повелитель Рабов. — Разве ваш барьер не разрывает все связи?
— Я… я… я хочу быть свободной! — закричала Шао, плотно закрыв глаза. — Пожалуйста, спасите меня от этих монстров! Пожалуйста!
— Ты… сука! — зарычал Повелитель Рабов.
— Ещё одна ничья! — горько констатировал Арчибальд.
— Нет, — холодно возразил принц. — Ты проиграл.
Повелитель Рабов уставился на него.
— Что ты сказал? Каждый из нас потерял по одной рабыне!
— У Рика было пятеро, поэтому восемьдесят процентов рабынь остались с ним. У вас было трое, в результате чего остались шестьдесят шесть и две трети процента. Рик побеждает! — объяснил принц, лицо всё ещё было мрачным. — А теперь освободи своих рабынь.
— Вы… обманули меня! — завопил Повелитель Рабов.
Он-то считал, что большее количество рабов было минусом, дающим преимущество лишь Арчибальду. Но оказалось — я мог не только потерять больше рабынь, но и сохранить больше! Именно на основе этого соотношения принц присудил победу.
Я почувствовал ощутимое облегчение. В это время священник подошёл к Шао, намереваясь снять ошейник.
— Т-ты обещал мне победу! — вызывающе воскликнул Арчибальд.
Хотя его лицо покраснело от злости, Повелитель Рабов выглядел в разы ярче.
— Вы не знаете, с кем связались! — зарычал он. — Зря думаете, что всё кончено!
— С тобой покончено! — объявил принц. — Уведите его! Снимите с рабынь метки!
— Хехехехе… Хахахаха! — Повелитель Рабов расхохотался. — И почему вы решили, что я позволю забрать то, что принадлежит мне⁈
— Стражи!
Двое мужчин схватили смеющегося Повелителя Рабов за руки, но спустя мгновение он заговорил зловещим голосом:
— Я настоящий Повелитель Рабов. И если мои рабы мне не принадлежат… они никому не принадлежат!
— Нет! — закричала Кани, прыгая к нему.
Внезапно на её шее засветилась татуировка.
— Ублюдок! — завопила Салиция, на шее которой запылала аналогичная метка.
Через мгновение священник положил руку на голову Шао, а на её шее вспыхнула такая же татуировка. Все три девушки кричали, словно им разрывали сердца.
— Брат, что происходит⁈ — вскрикнула Элиана.
— Это Метка Смерти! — закричал принц.
— Хехехехе… — Повелитель Рабов засмеялся так, что даже Арчибальд побледнел. — Я всегда побеждаю! Метка Смерти несъёмна! Вы даже не сможете их воскресить! Хахахаха!
После продолжительного крика Кани рухнула на пол с открытыми глазами, в которых не было признака жизни. Она была мертва. Несколько мгновений спустя Салиция также упала замертво.