— Я даже не виделся сегодня с принцессой, понимаешь? — оправдался я.
— Р-Р-Рик? — послышался голос, и я посмотрел в сторону, увидев принцессу с отчётливым румянцем на щеках.
Девочки остановились, увидев принцессу и поняв, что она, кажется, хочет поговорить со мной наедине. Ну, все кроме Шао, которая смотрела на меня с вздёрнутой бровью.
— А… ну, я не могу быть ответственным за эту встречу, — торопливо оправдался я перед Шао.
— Если Мастер продолжит изменять… — она отошла к остальным девочкам, оставляя меня с Элианой наедине.
Она не закончила фразу. И я не был уверен, к лучшему это или же к худшему.
Дерьмо. Недосказанные угрозы от демонических повелительниц — это хуже прямых угроз.
Я отошёл от девочек на несколько шагов и подошёл к Элиане. У неё имелось несколько стражей-сопровождающих, которые тоже оставили её наедине со мной по её приказу. Хоть Элиана и бросила на Шао быстрый взгляд, но особого узнавания в её взгляде я не увидел. Стражи даже не смотрели на Шао.
Хотя она-то как раз таки была Повелителем Демонов, и они должны были её узнать, так ведь? Но нет, это было не так. По непонятным мне причинам Повелитель Демонов как профессия был недоступен.
Имя: Шао
Класс: Магия Теней
Профессия: Гладиатор (Ур 45) (Раб)
Доступные Профессии: Драчун (Ур 25), Рыцарь теней (Ур 1), Вор (Ур 10)
Недоступные профессии: Повелитель Демонов (Ур 100)
Раса: Демон
Ну, профессия Повелителя Демонов сама разэкипировалась и теперь была помечена как недоступная, что, разумеется, отличалось от доступных профессий. Хотя тот же Рыцарь Теней выглядел очень интересно, особенно на фоне её класса. Я мог бы поработать над этим.
Священникам это, вполне возможно, не понравится, но у меня имелся Тёмный Священник, так что, похоже, у всех нас имелись секреты, которые не стоило раскрывать церкви.
— Лорд Диксон, я слышала, что мой брат хочет отправить вас в Подземелье Вдовы, — неуверенно начала Элиана, стараясь говорить как можно тише.
— Это так… ты уже успела узнать об этом? — удивился я.
— Мм… — кивнула она. — Я наблюдала за происходящим с момента твоего прихода и постаралась выяснить все аспекты происходящего.
— Что?
Элиана отвела взгляд.
— Э-это не то чтобы я следила за тобой или нечто подобное! — воскликнула она. — Мы ещё даже не женаты!
— Ты намекаешь, что будешь следить за мной, когда мы поженимся! — заметил я.
— П-пожалуйста, найди отца… — она проигнорировала сказанное мной и продолжила. — Только он может отдать мою руку…
— А… ты беспокоишься за отца, — вздохнул я. — Стоп… что это была за последняя часть⁈
— Н-ничего! — тут же замахала руками она. — Я сказала, что если ты собираешься найти моего отца — вам понадобится рука помощи!
— Это то, что ты сказала?
— Р-разумеется! — бросила она на меня взгляд из-под своих изящных бровей. — Поэтому я наняла кое-кого, чтобы вас встретили в Гильдии авантюристов. Они опытные Покорители Подземелий. Ты слышал о них?
— А… как та девушка из Диража… а? — вспомнил я.
— А, так ты действительно знаешь! — обрадовалась она. — Пожалуйста, воспользуйся их помощью, чтобы остаться в безопасности. Ты обязан вернуться! Если я потеряю самого важного для меня человека — мою жизнь можно считать законченной!
— Ах… твой отец так много значит для тебя…
— Отца? Эх… если ты спасёшь этого старого извращенца — это, вероятно, будет к лучшему… я имею в виду, да, абсолютно, — поправилась она. — Отец крайне важен!
Я почесал голову. Элиана постоянно сбивалась с мысли, меняла её на ходу и продолжала краснеть и бормотать себе под нос. Этот разговор был достаточно утомительным.
Поэтому я пообещал ей, что вернусь, заставив её ещё больше покраснеть. Слегка взволнованная, она ушла во дворец вместе со своей стражей. Вернувшись же к девочкам, я почувствовал на себе ледяной взгляд Шао и ободряющие взгляды остальных девочек.
— Давайте уйдём отсюда до того, как появятся другие пробле…
Звуки глухого стука доспехов наполнили площадь перед дворцом. Прежде чем мы успели сделать хоть шаг — нас окружила группа из двадцати человек в блестящих доспехах. Вперёд вышел мужчина в мантии.
— Рик? — спросил он надменным голосом.
— Эм… да? — ответил я.
— Мы представители церкви, — объявил он. — Вы пройдёте с нами!
Только церкви не хватало. День становится всё лучше и лучше.
Глава 19
— А… ясно… — я собрал девушек вокруг себя. — No hablo español. — (Не говорю по-испански)
— Что? — озадаченно переспросил священник.
— Возвращение.
В тот же момент мы оказались перед большим особняком. Правда, он ещё строился — перед ним стояли строительные леса. Если подумать — это первый за долгое время раз, когда я всё же вернулся в Палмдейл. Несколько человек, работавших над особняком, заметили нас и моих девушек. Кто-то из них сбежал, явно намереваясь сообщить кому положено.
— А? Мы вернулись в Палмдейл? — поинтересовалась Луиза.
— Это дом Мастера? — спросила Теона, с интересом оглядываясь вокруг.
— Фуфу… как и ожидалось от моего Мастера, — усмехнулась Шао. — То, как ты холодно отверг церковь, делает моё сердце счастливым. Достойные навыки у человека, который покорил меня.
— Я ведь тебя не победил, ты забыла? — напомнил я.
— Ты победил моё сердце.
— Ты уверен, что хочешь так поступать? — нервно поинтересовалась Кани. — Если церковь хотела поговорить с вами — это может разозлить их.
— Полагаю, что всё нормально, — пожал я плечами. — В любом случае встречаться с ними сейчас было бы попросту неудобно. Нам нужно готовиться к походу в подземелье, а не заниматься болтовнёй со священниками. К тому же напоминаю — Шао у нас Повелительница Демонов, а Кани изгнанная из церкви. Мне точно в такой компании хочется общаться с представителями церкви?
Превосходно. Идеальный состав для дружеской беседы с религиозными фанатиками. Что может пойти не так?
— А что насчёт Фаении и Салиции? — вспомнила Кани.
— Ну, думаю, за пару часов с ними ничего не случится, так ведь? — рассудил я. — Они лишь могут сказать, что меня нет дома. К тому же Фаения работает на меня, представителя знати. Уверен, что она что-нибудь придумает. Плюс немного позже мы вернёмся туда, и ты сможешь объединиться со своей сестрой, пока мы все отправимся в Алерит.
— Я не отправлюсь с тобой в подземелье? — удивлённо спросила Кани.
— Лучше оставайтесь охранять особняк, — решил я. — Вы хотя бы сможете противостоять церкви, если они придут — у вас это хорошо получается.
Лицо Кани на мгновение напряглось, но в итоге она кивнула. Оставить охрану этого места на эту парочку было хорошей идеей. В худшем случае Фаения сможет их проконтролировать.
— Рик! Ты вернулся! Слава богам, с девушками всё в порядке, — к нам подбежал лысеющий мужчина.
Мэр определённо похудел за последние несколько месяцев. Полагаю, реконструкция Старого Палмдейла потребовала от него много сил.
— Да, нам удалось кое-как справиться, — я вытащил пакет с бумагами и передал ему. — К тому же мне удалось всё уладить.
Распечатав бумаги, Мэр прочёл их, после чего с внезапно расширившимися глазами поклонился.
— М-мои извинения, мой Лорд!
— Хаха… прошу, будет достаточно и просто Рика, — попросил я. — Я не так уж сильно изменился.
— Как это возможно, — дёрнулся Мэр. — Может, мы и не сильно информированы, но весть о твоих подвигах дошла и до нас. Ты покорил подземелье, которое защищал злой страж.
— А… касательно этого…
Теона нахмурилась, отводя взгляд.
— Ты победил безумца, который был одержим чудовищным механическим драконом! — продолжал восхвалять Мэр.
— … — Кани выглядела так, будто ей было неловко.
— … И это если не говорить о том, как ты победил Повелителя Демонов — настолько мерзкое и грязное чудовище…
— Хорошо… давайте не будем сосредотачиваться на этом! — крикнул я громче, чем предполагал, после чего неловко откашлялся.
Мэр не понял, что именно такого сказал, но он отлично умел читать атмосферу. Он успел заметить, как неудобно стало большей части женского контингента моей группы, особенно тем, кого он видел впервые. Поэтому он торопливо пригласил нас пообедать в соседней таверне. Я милостиво принял это предложение.