Подземелье Сары было молодым, к тому же я обладал особой близостью к нему благодаря профессии Белого Мага. Подземелье Блэквуда я обманул с помощью Очков Подземелья и опять же близости к легенде. И даже тогда мы победили только потому, что Тёмная Королева Фей сдалась. Шао я тоже не одолел бы в прямом столкновении, да и способ победы вряд ли можно было назвать обычным. О Подземелье Теоны и говорить нечего — оно было ослаблено почти до полного разрушения, и даже в таком состоянии для схватки с Механическим Драконом мне потребовалась помощь целого отряда бандитов. Проще говоря, в честных поединках я бы не выстоял. И это было довольно унизительно осознавать.
— Я ничто… и в то же время я всё. Я тот, кем хочу быть. Скажи мне, Герой Палмдейла, какую форму ты хочешь, чтобы я принял?
— Ты имеешь в виду… как большой зефирный человек?
Неплохо, Рик. Отсылка к фильму в подземелье. Что дальше — попросишь его станцевать?
— Хехехехе… хахахаха… хорошо, именно эту форму я и приму! — закричал он.
— Ох, дерьмо! — выругался я.
Естественно, я подумал о хорошо известном фильме и теперь готовился повторить те самые события. Это обещало быть чертовски ужасной и грязной схваткой. Я поднял оружие, готовясь к обороне. Шао, кажется, тоже поняла, что произошло, потому что её лицо побледнело. Остальные девочки ничего не знали о фильме, но прекрасно считывали волнение с наших с Шао лиц.
Я уже ожидал услышать звуки шагов гигантского монстра. Успокаивало разве что то, что он просто не мог быть больше помещения — то есть никак не выше шести метров. Но в итоге ничего не произошло.
— Эм…
— Я не знаю, что такое зефир, — внезапно сказал голос. — Выбери что-нибудь ещё.
Мы всей группой чуть не рухнули на пол. Я бросил взгляд на девочек. Антиклимакс года, честное слово.
— Нужно что-нибудь выбрать. Самую безоружную и наименее угрожающую форму жизни, какую только можем себе представить! Нам нужно что-то, что даже в самых смелых фантазиях не сможет причинить вам вред за миллион лет! — заявил я им.
— То есть как Мастер? — спросила Пресцилла.
И вот тут мой день окончательно пошёл под откос.
— Очень хорошо! Вы выбрали…
— Подожди… то есть выбрали⁈ Мы ничего не выбирали! — закричал я.
Однако секунду спустя из-за одной из колонн вышел… я. На его лице играла лёгкая улыбка. Дерьмо…
Глава 20
Вышедший из-за колонны мужчина был одет в ту же броню, что и я. У него было такое же лицо, волосы и оружие. Единственным отличием оказалось выражение лица — жестокое и слегка садистское. Он двигался вперёд с грацией, которой за мной точно не водилось, посмеиваясь на ходу. Нахмурившись, я поднял меч.
Пока мой двойник шёл, я бросил на Пресциллу недовольный взгляд.
— Пресцилла!
— П-простите, Мастер! Я просто подумала вслух! — ответила Пресцилла со слезами на глазах.
Бедная девочка выглядела так, словно готова была провалиться сквозь землю. Но винить её было бессмысленно — кто мог предположить, что босс настолько буквально понимает слова?
На лице моего двойника всё ещё блуждала злая улыбка, пока он приближался к нам. Из-за размеров помещения он находился довольно далеко, но быстро сокращал расстояние. На ходу он поднимал руку, с интересом изучая своё тело.
— Герои — те ещё мазохисты, — произнёс он с ухмылкой. — За прошедшие годы я принимал множество форм, но только определённый тип людей желает провести схватку с самим собой.
— Нет, это был несчастный случай! Я хочу выбрать заново!
— Никаких повторных выборов! — отрезал он.
— Ты…
— Это форма, в которой я буду сражаться с тобой. Пусть твой выбор станет твоей погибелью!
— Девочки, это не я! — предупредил я. — Очень мило, что вы думаете, будто я не причиню вам вреда, но ему всё равно, больно вам или нет. Поэтому мы должны сразиться с ним, не сдерживаясь.
— Хехе… так ты думаешь, что это будет именно такая битва? — Он снова усмехнулся, покачивая головой.
— А почему нет? — с тревогой потребовал ответа я. — Ты ведь говорил, что будешь изображать меня? Или просто используешь эту форму как внешний вид? Тогда какого чёрта ты заставлял нас выбирать, если в итоге собираешься делать что-то своё?
— Не пойми меня неправильно! — воскликнул он. — Я — это ты во всех смыслах. У меня твоё тело и твой статус. Кажется, ты не осознаёшь, насколько силён на самом деле. Хоть я и являюсь тобой, это не значит, что буду вести себя так же глупо. Я получил доступ ко всем твоим многочисленным профессиям. Поэтому я стану в разы лучшей версией тебя!