Разумеется, мы быстро поднялись по лестнице и, не доходя до тринадцатого этажа, оделись потеплее. Умные люди учатся на чужих ошибках, мудрые — на своих, а мы просто не хотели превратиться в ледышки. Теперь шли в максимально комфортных условиях. Девочки пытались по пути прижиматься ко мне — видимо, принимая меня за ходячую грелку — но я требовал сохранять бдительность.
— Это драгоценные камни? — спросил я, заметив что-то блестящее вдали.
— Может быть лёд, Мастер. Или вообще ловушка, — неуверенно ответила Теона, щурясь вдаль.
Вот если бы я прокачал хоть немного её Оценщика Минералов, подумал я с лёгкой горечью, она смогла бы точно узнать, что это такое. Но меня не особо интересовали драгоценные камни в сравнении с другими встречающимися здесь ценностями, поэтому мы двигались по этажу без проблем.
По пути встретили три сундука. Первый оказался с ловушкой — классика жанра. Луиза смогла обезвредить его с помощью Обезвреживания Ловушек, которым, как оказалось, обладал Разведчик. Кто бы мог подумать, правда?
Второй сундук оказался притворщиком. Мы смогли узнать об этом заранее — девочки чувствовали его не так, как Охотника за Сокровищами, поэтому были уверены, что это именно притворщик. И, если уж на то пошло, я предпочёл бы Охотника за Сокровищами из этой парочки. По крайней мере тот не притворялся мебелью.
Сундук с зубами и длинным языком тут же принялся рычать на нас, словно собака, которой не дали косточку. Выглядело это весьма устрашающе, но разобрались мы с ним намного быстрее, чем с Охотником за Сокровищами. К сожалению, добыча оказалась не столь хороша — пара медяков и ржавый кинжал. Спасибо, подземелье, очень щедро.
Последний из трёх сундуков был обычным. Но я всё равно заставил проверить его трижды, отчего провозились с ним дольше всех из-за моей паранойи. Когда сразу знаешь, что здесь ловушка или притворщик — намного легче с этим разобраться. Но когда не знаешь, чего ожидать — начинаешь излишне осторожничать. Лучше перебдеть, чем недобдеть, как говорила моя бабушка. Правда, она имела в виду совсем другое.
Мы продолжили путь сквозь холод, сражаясь со снежными волками — которые выглядели как обычные волки, просто очень холодные и злые — и маленькими ледяными големами. Довольно быстро нашли лестницу на пятнадцатый этаж и тут же спустились. Там было теплее, но недостаточно, поэтому всё равно носили тёплые вещи. Подземелье явно экономило на отоплении.
Там мы решили сделать перерыв, во время которого я приготовил для всех вкусную еду на небольшом костерке. Ничто так не поднимает боевой дух, как горячая еда после прогулки по морозильнику. Принимая пищу, обсуждали планы дальнейшего спуска.
Такими темпами я планировал добраться до пятнадцатого этажа до конца ночи. А там нужно будет следить за возможным появлением рыцарей. Если Лорд Рейн действительно устроил нам ловушку — она, скорее всего, располагалась рядом с безопасной комнатой. Потому что где ещё устраивать засаду, как не там, где жертвы расслабляются?
Глава 4
На четырнадцатом этаже наконец установилась нормальная температура. Не тропики, конечно, но хотя бы не нужно было переживать об обморожении. Теперь мы двигались очень быстро. Не имей мы картографа и Обнаружение Ловушек — провозились бы с этим этажом в четыре раза дольше и с гораздо большим количеством неприятных сюрпризов.
К тому же стоит признать, что картограф немало влиял и на сражения. С постоянно обновляемой картой можно было планировать встречи, а за счёт Ощущения Жизни я мог избегать ловушек и продумывать пути отступления. Это как играть в стратегию с включённым туманом войны против того, у кого вся карта открыта.
Кстати, стоит признать, что думать о подземельях приходилось не как игроку в различные RPG. Мой геймерский опыт здесь часто подводил. Например, достигнув перекрёстка, я мог направиться либо в тупик, либо глубже в подземелье. И куда в такой ситуации идти? Геймер во мне кричал отправляться к тупику. Там почти наверняка есть сокровища, и хочется собрать их как можно больше. Полнота прохождения и всё такое.
Вот только подземелье было живым существом, даже с подобием собственной воли. И довольно мстительным существом, надо сказать. Вы могли отправиться к этому тупику и затем обнаружить, что все монстры этажа заблокировали путь обратно. Сюрприз! Порой подземелья даже устанавливали ловушки там, где вы только что прошли. Поэтому важно было всегда сохранять бдительность и не доверять даже пройденным коридорам.