После напряжённого дня поисков я отправился с девочками домой. После освоения лабиринтов мы все поужинали моей готовкой, после чего девочки вернулись к своим обязанностям. Луиза и Шао обучали солдат. Теона занималась стенами. Поздно вечером мы отправлялись спать в мой особняк. Я немного беспокоился о том количестве времени, что может нам потребоваться для завершения этого этажа. Впервые за долгое время мы не смогли пройти этаж за один день.
Но мои опасения были беспочвенными, потому что к полудню следующего дня мы наконец нашли выход на следующий этаж. Собрав близлежащие сокровища, я в итоге умудрился найти их ещё больше.
Это был явный соблазн — постепенно увести меня подальше, чтобы я потерялся. Это не было проблемой для меня, так как мой картограф и следопыт с лёгкостью позволяли вернуться назад. Мы провели остаток дня в поисках сокровищ, прежде чем девочки наконец убедили меня уйти. На этом этаже я успел собрать уже 300 золотых монет, не говоря уже о всяких свитках, алхимических ингредиентах, оружии и доспехах. Вся экипировка была хуже, чем у нас, но всё это в любом случае окажется в чёрной дыре наших богатств под названием Палмдейл.
К вечеру я понял, что мы слишком много времени уделяем происходящему. Мы едва покрыли четверть лабиринта, что означало — сокровищ здесь было ещё очень много, но мы не могли тратить на это время. Мы вновь отправились в Палмдейл, и только к началу третьего дня я, бросив последний взгляд, всё-таки спустился на следующий этаж. Мы провели слишком много времени на этом этаже — целых два дня.
Правда, узнай любой другой Покоритель Подземелий о том, что мы преодолели этаж-лабиринт за два дня — они бы горестно рыдали.
Или подали бы на меня в суд за читерство. Что тоже было бы понятно.
Глава 46
— 27 этаж — ещё один подводный? — предположил я.
— Я не уверена, Мастер, — ответила Мия, указав на потолок, который простирался более чем на три метра над ватерлинией. — Кажется, здесь достаточно места для лодки. Полагаю, путешествие под водой будет очень опасным, поэтому двигаться на лодке было бы намного легче.
— А разве это не попытка искушать нас желанием пересечь это место на лодке? — предположил я, нахмурившись. — Если это действительно искушение — путешествие на лодке будет достаточно опасным. Впрочем, возможно, что сокровища под водой являются искушением, в таком случае…
Я понял, что попал в довольно противоречивую ситуацию. Это подземелье было не особо понятным. Я просто не мог понять, нужно ли нам двигаться под водой или над водой. Любой из возможных путей может быть искушением и, собственно, заводить нас в ловушку. Теперь подземелье действительно серьёзно угрожало нашей жизни. Нам повезло пройти лабиринт, но мы в принципе не представляли, насколько могущественный враг мог нас ждать сейчас.
Был вероятен вариант, что если бы мы избежали подводных врагов — нас бы ждали крайне мощные монстры на следующем этаже. Такой вот принцип ловушки. Вы успокаиваетесь комфортом передвижения, после чего сталкиваетесь с чем-то опасным.
— ААА! — вскрикнул я, заставив девочек подпрыгнуть. — Чем больше я думаю об этом — тем коварнее это подземелье выглядит. Мы можем только предполагать. Мы знаем, что оно попытается убить нас, но никогда не знаем точно, как именно. ЭТО СВОДИТ С УМА!
— Так работают проклятия, Мастер… — Луиза обняла меня, а её мягкая грудь прижалась ко мне, немного успокаивая.
— И что же нам тогда делать? — спросил я. — Попытаться пройти под водой или над водой?
Внезапно Луиза отстранилась от меня, отказываясь встречаться с моим взглядом.
— Э-это уже решать Мастеру, — промямлила она.
— Что? Разве мы не группа? Мне не помешает ваше мнение! — Я посмотрел на девочек, которые тоже торопились отвести взгляд.
— М-мы рабыни, — кашлянула Мия. — Мы доверимся решению Мастера, как и должно быть.
— Так, это попросту нелепо! — возмутился я. — Вы активно пытаетесь доминировать надо мной в постели, но когда нужно сделать жизненно важное решение — вы отстраняетесь?
— Ну, решение Мастера всегда правильное! — возразила Мия.
— Ну а если я скажу, что хочу побыть в одиночестве и не хочу, чтобы вы все лежали со мной в кровати в обнимку? — парировал я.
— Ну, тогда Мастер принял плохое решение, и мы должны наставить его на путь истинный! — спокойно ответила она.
— Т-ты…
Логика железная. Спорить сложно.
Пока мы спорили — Пресцилла вытащила одну из пойманных нами рыб, которую мы оставили в кольце-хранилище. Поймали мы её ещё достаточно давно, но благодаря кольцу-хранилищу она выглядела крайне свежей, будто только что пойманной. Расслабленно подойдя к краю воды, она бросила туда рыбу. Под тушкой рыбы тут же появились пузырьки, и внезапно сотня крошечных рыбок, выглядящих словно зубы, вцепились в неё.