Разговор закончился сам собой, пока мы наблюдали, как полуметровую рыбу-монстра, прямо скажем, сжирали за считанные секунды, после чего его останки были выплюнуты в нашу сторону. Костяк рыбы приземлился неподалёку от наших ног. Пресцилла посмотрела на нас с невинной улыбкой на лице.
— Мастер, я думаю, что нам нужна лодка! — сообщила она.
— А… да… — пробормотал я.
Здесь было слишком много хищных рыб. Теперь я понял, что не могу точно определить их местонахождение с помощью Ощущения Жизни только потому, что этих рыб было слишком много — они были повсюду. Ощущение Жизни определяет централизованную жизненную силу, но рыбок было столь много, что для меня вся карта впереди была покрыта светло-розовым цветом. Только сейчас я осознал это, сравнив на карте водоём и берег.
Открыв портал, мы перенеслись из подземелья в Палмдейл. Когда Пресцилла прошла передо мной в портал — Шао повернулась ко мне.
— Я до сих пор не могу понять, — задумчиво произнесла она.
— Что именно? — поинтересовался я.
— Пресцилла действительно тупая… или просто притворяющийся гений?
— … — Я помолчал.
Это действительно было серьёзной загадкой жизни. Возможно, самой важной загадкой во всей вселенной.
Глава 47
— Лодку? — Ремесленник почесал голову.
В Палмдейле я спрашивал разных ремесленников о том, смогут ли они построить нам лодку. Мне не очень хотелось зависеть от подобного предмета, так как навигация в подземелье могла быть крайне непонятной. К тому же я не мог представить, как Король и его группа добрались до этого этажа без навыка Портал. Неужели авантюристы держали в кольце лодку? Теперь я уже не удивлялся тому, что мало кто забрался до 25 этажа.
Достигнуть 29 этажа будет той ещё головной болью. Теперь я даже был в некотором восторге от метода истощения маны, который использовали на Подземелье Теоны. Теперь я понимал, что попади я в её подземелье, когда оно было в расцвете сил — и я бы никогда не смог его завершить. Теперь, конечно, всё было по-другому, поэтому я хотел всё-таки сделать этот последний бросок. Как только миссия будет выполнена — я смогу по-настоящему сосредоточиться на наращивании нашего военного потенциала. Я предпочёл бы сфокусироваться на этом, пока Лорд Рейн и Имперский Облачный Луг не знают, что я намереваюсь с ними воевать.
— Нам нужна узкая лодка, которая сможет огибать острые углы, — объяснил я. — Парус должен быть относительно низким. Чтобы всё это влезло в пространство до трёх метров.
Ремесленник покачал головой.
— Я не умею строить лодки, — признался он. — За таким надо обращаться в портовые города.
Так мне отвечали все. Если я хотел лодку — мне нужен был живущий у моря ремесленник. Мы лично не только не имели выхода к морю, но ещё и жили на самом дальнем от моря конце Абериса. Чтобы добраться до другого края Абериса, нам понадобилось бы шесть месяцев. У нас просто не было столько времени.
— Без компетентного корабела мы будем сильно рисковать, — вздохнул я.
Именно Корабелами назывались те ремесленники, которые проектировали и строили лодки. Конечно, я мог бы, основываясь на своих воспоминаниях и изобретательности, заставить кого-нибудь построить нам лодку, но проверять её придётся в подземелье. Единственная ошибка для нас равносильна смерти. Если кто-то из моих девочек упадёт в воду — их сожрут за минуту.
— Что нам делать, Мастер? — спросила Луиза, пока остальные девочки смотрели на меня с лёгким намёком на беспокойство.
Я легко покачал головой и вздохнул. Спасти этого Короля было слишком тяжёлым делом. Я очень надеялся, что последний этаж подземелья не станет чем-то ещё более худшим для нас. Теперь я действительно чувствовал себя словно в игре. Задание приводило к побочному заданию, что требовало какие-то ненормальные требования. Наконец приняв решение, я встал.
— Собираемся, девочки. Мы возвращаемся в Столицу, — объявил я.
— Будем искать раба-корабела? — уточнила Мия.
— Я тоже раздумывал о подобном, но лучше заплатить за телепортацию к морю, где мы сможем купить уже что-то готовое, — рассудил я. — Возможно, корабелы смогут модифицировать для нас нечто уже готовое. Плюс мы сможем задуматься о новых вложениях и торговле. Так мы точно получим больше выгоды. — Последнюю часть я бормотал себе под нос.