— Ну чего вы так долго? — сердито спросил Лорд Арчибальд, после чего опустил голову и покраснел. — Прости, я просто волновался, что вы не придёте.
Ого, извинения от Арчибальда? Апокалипсис близко. Лорд Арчибальд по-прежнему был высокомерным дворянином, которым всегда был, но при этом прекрасно понимал своё место. В конце концов, он просил меня о помощи, и я уже был выше его по рангу как дворянин. Забавно, как быстро меняются роли. Я не был зол на его оговорки. Мне даже было его жаль. Верьте или нет, но у нас с ним было очень много общего. По крайней мере, если говорить обо мне до попадания в этот мир. Два неудачника, только с разным количеством денег.
Всей разницей между нами было то, что я был беден и не имел возможности вести себя лениво и высокомерно, а вот Лорд Арчибальд вырос в богатой семье. Мне приходилось хотя бы делать вид, что я ищу работу. Единственным преимуществом моего положения было то, что никто от меня ничего не ожидал. Маме было всё равно, если бы я жил с ней до своего сорокалетия. Главное — не забывать выносить мусор. Лишь кузина вызывала у меня хоть какое-то желание действовать, но она уехала учиться в колледже и виделась со мной от силы раз или два в год. Да и эти встречи были в основном заполнены руганью на меня за мою неактивность. «Рик, ты опять сидишь дома? Рик, когда ты найдёшь работу? Рик, ты хоть из дома выходишь?» Знакомая песня. По иронии судьбы, она была такой же толстой, как и я, но настаивала на том, что может похудеть в любой момент. Ага, и я могу стать астронавтом. Только подшучивать над ней мне это не мешало.
— Твоим солдатам удалось достать форму? — спросил я, игнорируя его высокомерие.
Облегчённо вздохнув, Отто кивнул, указав на солдата, который тут же вручил нам сумки. Открыв одну из них, я начал изучать её содержимое. Пахло потом и страхом. Приятно. Отто тем временем говорил:
— Это вражеская форма и оружие. С ними мы сможем проникнуть внутрь. Надеюсь. С нами пойдут десять моих самых доверенных людей. Они были со мной дольше всех с тех пор, как я оказался на границе.
Доверенные люди, говорит. Посмотрим, насколько они доверенные. Я кивнул, наконец определив для себя шесть комплектов формы. Насколько хорошо они нам подойдут, мы узнаем уже через мгновение. Спойлер: не очень.
— В таком случае начинаем, — объявил я. — Мы проберёмся в форт, где держат твоего брата, и освободим его!
И постараемся не сдохнуть в процессе.
Глава 86
Простые планы обычно были самыми лучшими. Или самыми идиотскими — тут уж как повезёт. Мы пробираемся в форт, прикрываясь формой противника и тьмой ночи. Как ниндзя, только менее крутые. Оказавшись внутри, мы находим брата Отто, и желательно побыстрее. Стоит нам найти его брата — всё остальное будет легче лёгкого. Я создам портал, и мы все вернёмся на территорию Абериса. Вжух — и дома.
Портал был мощной магией ветки Синего мага. Лишь Синие Маги могли им пользоваться, и это стоило бы большей части их маны. Обычным магам пришлось бы копить ману неделю для одного портала. Спасибо Очкам Подземелья, я добыл воистину невероятно крутое заклинание. Читерство? Да. Мне стыдно? Нет. Никто не ожидал от нас использования Портала. Элемент неожиданности — наше всё.
Даже если бы нас раскрыли, я был уверен, что мы сможем сбежать. Ну, относительно уверен. Процентов на семьдесят. Поэтому самым напряжённым моментом будет проникновение внутрь форта. К нашему счастью, в Ост Республике проживали не только Остерианцы. Здесь было также немало людей. Удобно для маскировки. Более того, Остеров было не так уж много, поэтому они вполне мирно уживались с людьми. Пока что.
Остеры были великими бойцами, и нередко можно было увидеть, как они работают Авантюристами, Покорителями Подземелий и высокопоставленными бойцами. Эдакие качки от рождения. Бытовало мнение, что один Остерианец в бою был равен пяти человеческим бойцам. Что, блядь, нечестно. И как бы тогда Аберис смог продержаться, если бы Ост Республика состояла из одних только Остерий? К счастью, подавляющее большинство бойцов были людьми, как и у нас. Математика войны работала в нашу пользу. Также имелись Остерии-полукровки, которые хоть и были высокими и мускулистыми, но не настолько. Остерии-лайт, так сказать.
Сестрица из Палмдейла тоже была большой, мускулистой и с рыжими волосами, но она была лишь на полголовы выше меня. Вполне возможно, она была наполовину Остерией, хотя я никогда не спрашивал её об этом. Не мой цирк, не мои обезьяны. Да и чего скрывать — я лишь сегодня узнал об Остериях. Образование — моя слабая сторона. Наверное, вместо чтения книг по Алхимии, Подземельям и Деревьям Профессий мне следовало почитать об истории этого мира и его расах. Но кто же знал, что это пригодится?