Он успокаивающе поднял руки.
— Сестра, подумай. Сейчас он всего лишь Граф. Граф — слишком мелко для Принцессы! Нужен хотя бы Маркиз!
— Аааа! — на её лице отразилось понимание, сменившееся грустью. — Он прав, любимый. Твой статус ещё низковат.
— Если честно, — фыркнул Принц Абериса, — твой статус оскорбительно низок! Я проверил — у тебя ранг F как одиночки и E в группе. У моей сестры ранг C!
— П-правда…
— Если узнают, что нашего отца с рангом S спас авантюрист ранга E — Аберис станет посмешищем континента! Нужно срочно это исправить!
— Значит…
— Да! Выполняй больше заданий Гильдии. Ты мог бы уже иметь ранг S, если бы занялся этим. В Гильдии Алерита было задание на Подземелье Вдовы. Взял бы его — имел бы приличный ранг.
— С-серьёзно?
— Получишь ранг S — выбью ещё одно повышение. Как Граф станешь выше Рейна и сможешь с ним разобраться.
— Но есть проблема с ресурсами. У него их больше.
— Я надеялся на орихалковую шахту, но отец уже обчистил подземелье. А ведь это было отличное место для второго города в пустошах, который обезопасил бы регион. — вздохнул Принц. — Отправлю с вами советников в Палмдейл. Надеюсь, есть способ их быстро доставить?
— Да… есть.
— Отлично, возьми их. Они оценят торговый потенциал Палмдейла. Создадим там Гильдию Путешественников. Раз ты Граф — пошлю синего мага для связи с соседними городами. Но нужно отремонтировать дорогу до Столицы и очистить от бандитов с монстрами. После поимки Салиции они совсем распоясались.
— Это твоя работа. Возьми в Гильдии задание на устранение бандитской угрозы. Убьём двух зайцев одним выстрелом.
— Мне их ловить? Если убью — Тёмные Священники воскресят.
Эдвард почесал подбородок.
— Ты теперь Граф, Рик. Решай сам. Делай что считаешь нужным. Награда за бандитов — это деньги, но и проблемы тоже.
— Признай, просто сваливаешь ответственность на меня!
— Кхм… в любом случае… Аберису пора обратить внимание на западную границу. Северо-запад у Лорда Рейна с поддержкой Имперского Облачного Луга, а юго-запад — пустоши и бандиты. Разберёшься с бандитами и обустроишь территорию — стабилизируешь Аберис. Любые города там управляются младшими Лордами. Заслужишь их уважение, обезопасишь от бандитов — получишь армию для конфликта с Рейном.
Вот к чему всё шло. Мне нужно было наращивать силы в Аберисе. Хоть я заслужил полное доверие Принца и будущего Короля, он не мог обеспечить всем необходимым. Да и слово Короля — не универсальное решение. Это ослабило бы Аберис, а не усилило. Но если я соберу под своё крыло спасённых от бандитов — появится собственная политическая сила. Риск и возможности шли рука об руку…