Король упал на одно колено, и в этот момент рядом с ним материализовалась Луиза, уже замахиваясь своим новым клинком. Этот меч был её гордостью — купленный за тяжело заработанные Очки Подземелья. Я до сих пор не знал, что произойдёт с потраченными Очками, если клинок будет сломан, но на данный момент это было самое мощное оружие в её арсенале. Меч идеально соответствовал её уровню и стилю боя, словно был выкован специально для неё. Я лично сравнивал его характеристики со всем оружием в лавках Палмдейла, и это был безусловно лучший выбор.
Король даже не попытался уклониться, когда меч со свистом опустился на его голову. На долю секунды мне показалось, что всё кончено — один удар, и враг повержен. Но клинок с громким металлическим звоном отскочил от невидимого барьера. Луиза мгновенно отпрыгнула назад, настороженно наблюдая за противником.
Король медленно поднялся на ноги, отряхиваясь с видом человека, которого слегка побеспокоили. Затем он неспешно потянулся к поясу и наконец извлёк свой меч из ножен.
— Это лучшее, что у вас есть? — он покачал головой с разочарованным видом. — Что ж, полагаю, теперь моя очередь показать вам, как нужно сражаться!
Глава 73
Луиза и Шао кружили вокруг Короля как пара голодных волков, атакуя с разных сторон и не давая ему сосредоточиться на ком-то одном. Их движения были настолько слаженными, что казалось, будто они читают мысли друг друга. Тем не менее, каждая их атака, какой бы изощрённой и неожиданной она ни была, встречала железную защиту. Король отражал удары с ленивой грацией мастера, которому противостоят ученики.
Пресцилла заполняла каждую брешь в их атаках своими Воздушными Клинками, посылая режущие потоки воздуха всякий раз, когда Король пытался перейти в контратаку и загнать одну из девушек в угол. Мия тоже не сидела без дела, раз за разом накладывая ослабляющие заклинания, хотя эффект от них был минимальным — слишком велика была разница в уровнях.
Теона взяла на себя роль моего личного телохранителя, готовая в любой момент закрыть меня каменной стеной от внезапной атаки. Мои девочки явно ожидали, что Король поступит как Алисия — попытается в первую очередь устранить физически слабого, но критически важного для битвы целителя. В результате мы оказались в странной патовой ситуации, которая затянулась на добрых пятнадцать минут. Поначалу Король вёл себя снисходительно и высокомерно, но довольно быстро стало очевидно, что наша команда из шести человек по совокупной силе не уступает ему.
— Если бы не это чёртово пойло и твои постоянные Исцеления с Обновлениями — эта битва давно бы закончилась! — выругался Король, отражая очередной каскад из трёх ударов Луизы и в последний момент уклоняясь от подлого удара Шао в спину.
— Ой, простите, — я изобразил невинное удивление. — Целителю теперь что, не положено исцелять? А что дальше в вашем списке претензий? Магу нельзя использовать магию? Воин поступает нечестно, используя меч против безоружного противника? Может, нам вообще лечь и умереть, чтобы вам было удобнее?
— Тут он тебя подловил, мой дорогой бывший муж, — Королева, которая всё это время лежала на своей заколдованной кровати, подперев подбородок руками, наблюдала за схваткой с видом зрителя в театре. — Нельзя же обвинять людей в том, что они используют свои сильные стороны!
— Это не слишком-то помогает, дорогая! — огрызнулся Король сквозь стиснутые зубы, одновременно парируя два удара и уворачиваясь от третьего. Затем он бросил на меня злобный взгляд. — А ты, мальчишка, просто не понимаешь ситуацию!
— О, и что же я такого не понимаю? — я приподнял бровь. — Просветите неразумного!
— Я могу победить вас всех в любой момент, когда захочу. Просто я намеренно сдерживаю свою истинную силу. Должен признать, вы устроили мне куда более интересный и захватывающий бой, чем я ожидал от такой разношёрстной компании.
Тот факт, что он говорил всё это, практически не запыхавшись после пятнадцати минут интенсивного боя, красноречиво подтверждал его слова. У меня по спине пробежал холодок.
— Но вы же по вашим собственным словам сражаетесь по приказу моего сына и служите Аберису, — продолжил Король. — Было бы крайне неразумно и расточительно избавляться от таких полезных ресурсов. Поэтому я великодушно позволяю вам жить! Считайте это королевской милостью!