— Ублюдок!
— Мия…
— АААААА! СУКА! ААААААА!
— Рик! Хватит! — заорала Рубин. — Нас услышат другие бандиты!
— А ты не заметила, как тихо вокруг?
Рубин огляделась. Только сейчас увидела тёмную дымку вокруг нас.
— Не могу контролировать звук как Пресцилла, но заглушить крики — запросто! — ухмыльнулась Шао.
Рубин позеленела. Мия прекратила пытку. Я опустился на колени рядом с бандитом:
— Надеюсь, теперь договоримся. Или продолжим развлекаться до второго пришествия. Диспозиция. Войск. ЖИВО!
— Ты… псих ебаный!
— Мия!
— НЕТ! Всё! Расскажу! Всё расскажу!
Кивнул Салиции. Она освободила руку бандита. Тот указал на дюжину мест на карте. Отметил каждое.
— Вот так сразу бы, — сказал я, сворачивая карту.
— Т-теперь отпустишь?
Кивнул:
— Шао, отпусти его.
— Есть, Мастер! — она достала нож.
Но вместо верёвок она воткнула его между рёбер.
— Т-ты же…
Поздно. Ты уже труп.
Глава 19
— Рик… — Рубин мне даже рта открыть не дала. — Что на тебя нашло⁈ Лорды так не поступают! Ладно жестокость, но это бессмысленно! Он наверняка соврал о расположении! И ты отправил его прямо к дружкам! Теперь они знают, где мы! Через час вся округа будет в курсе!
— Рубин, заткнись! — рыкнула Шао.
— НЕТ! — Рубин схватила меня за грудки, подняв над землёй. — Ты слишком жесток и… блин, ты чего ревёшь?
— Страшно было! — всхлипнул я, утирая слёзы.
Мия обняла меня, поглаживая по голове:
— Всё хорошо… Мастер был очень храбрым.
— Страшно⁈ Это ТЫ был страшным! — взвыла Рубин.
— В том и смысл! — фыркнула Шао.
— Стоп… чего? — Рубин заморгала как сова на свету.
— Не знала? И так хорошо подыграла? Твои попытки остановить Рика добавили достоверности, — заметила Кани.
— Мы играли? — теперь удивилась Салиция.
— …
Я наконец успокоился. Хоть мы и устроили шоу, но я не привык к таким ролям. Даже сам немного испугался происходящего.
«Придётся тренироваться в жестокости. Иначе не поверят».
— Начнём с того, что карта — туфта, — разорвал её на клочки.
— Но как же… — Рубин протянула руку к обрывкам.
Карта нарисована по Картографу — она никогда не будет детальнее той, что в моей голове. С Ощущением Жизни я отслеживаю всех на огромном расстоянии. Я знал расположение бандитов без всяких допросов. Проверил показания — враль указал только половину реальных позиций.
Но главная цель достигнута — мы ввели противника в заблуждение. Причин была масса.
Если бы я продолжал магически находить и мочить отряды — рано или поздно они догадались бы об Ощущении Жизни. Может, нашли бы способ противодействия. Теперь думают, что действую по показаниям пленного.
Со временем устроят засаду. Но с моими навыками легко обойду любую ловушку. Плюс создал образ тупого садиста. И навязал именно такую личность.
Ну и репутацию начал строить. Постепенно, но верно.
Мия атаковала их разум страхом, пока были без сознания. Я поменял всем профессии на самое слабое дерьмо. Теперь нужен Тёмный Священник, чтобы вернуть нормальные классы. Налёт тоже добавил стресса.
Но это только начало. Весь план Рубин рассказывать не буду — она просто статист. Полезно получить мнение незнающего человека. Поможет понять, как меня видят бандиты. Если что — подкорректирую.
— Сама слышала Синего Мага из Регенса. Бандиты атакуют бесконечными волнами. Даже убивая окончательно или беря в плен — проблему не решить. Я здесь не за парой трупов. Намерен покончить с бандитской угрозой навсегда. Прекратить годы террора юго-запада. Если буду слишком агрессивен — сбегут в другие регионы. Слишком пассивен — не заметят. Нужна тонкая игра.
— Рик…
— Думаешь, плохие парни видят в типичных героях Героев?
— А?
Я покачал головой:
— Я тоже не вижу. Иногда нужно стать злодеем, чтобы быть Героем.
— … — Рубин отвела взгляд.
— Вперёд. Время произвести впечатление.
Глава 20
Зная расположение всех бандитов, мы легко избегали разведчиков и вырезали группы. Множество разных шаек, но я работал только с отмеченными на карте. Остальные — изолированные лагеря, охраняющие добычу от своих же.
Бандиты не доверяют друг другу. Только те, кто заслужил доверие или подчинился сильному лидеру, собираются в банды. В каждой — несколько групп. Чем больше народу — тем меньше доля добычи каждому. Отсюда разногласия.
Обычно в группах было 10–20 рыл. Это усиливало моё любопытство — как Салиция заставила 500 бандитов атаковать Пенбрук? Страх не объяснение. Что-то, чего сама Салиция не знает или не может сказать.