— Да дерись же ты со мной! — Фрик покраснел от напряжения и чуть не плакал от бессилия.
Кани в своём шлеме выглядела как безмолвная статуя, презрительно взирающая на жалкие попытки противника.
— Да сдайся уже! — крикнул кто-то с трибун.
— Она всё равно не сдвинется!
Я неловко почесал затылок.
— Что… эм… что происходит?
— Ну, у Кани не особо много атакующих навыков, — засмеялась Салиция.
Дрейк смущённо кашлянул:
— Поначалу Кани пыталась атаковать, но ей не хватало скорости, координации и силы. Мы несколько раз чуть не проиграли. Поэтому решили — пусть полагается на свой главный козырь и просто ждёт, пока противник выдохнется.
— И матчи затягиваются?
— Самый долгий длился шесть часов.
— Охренеть…
Мой будущий чемпион оказался ходячим щитом без способности атаковать. Пиздец.
Глава 55
— Ты… хах… хах… — Фрик рухнул на колени, тяжело дыша как загнанная лошадь.
— Да сдайся ты уже, мужик! — заорал кто-то с трибун.
Последние тридцать минут были пыткой для всех присутствующих. Фрик устроил одностороннее избиение доспехов Кани, но её защита, усиленная моими бонусами, была непробиваемой. У бедняги просто не было шансов.
Подслушивая разговоры зрителей, я узнал жестокую правду — Кани никто не любил как гладиатора. Поначалу её жалкие атаки и невероятная защита привлекли внимание, но когда она начала полагаться исключительно на изматывание противников, фанаты разбежались быстрее крыс с тонущего корабля. Теперь её считали самым скучным бойцом турнира, раздражающим элементом программы. Технически она не нарушала правил, поэтому организаторы терпели. Зрители использовали её бои как перерыв на туалет и перекус.
Единственная интрига сегодняшнего матча — у Фрика было много фанатов, обожавших его берсерскую ярость. Все надеялись, что воплощение чистой атаки пробьёт воплощение абсолютной защиты. Мечтали наконец увидеть поражение Сияющего Рыцаря и сбросить накопленный негатив от её скучных боёв.
Но по словам Салиции, Кани и Фрик были примерно равны по силе. В обычной ситуации шансы пятьдесят на пятьдесят. Кани вполне могла проиграть, но мои усиления склонили чашу весов. Я чувствовал себя читером на соревнованиях.
Гордый берсерк, мечтавший хотя бы поцарапать броню соперницы, был морально уничтожен. Сколько бы ярости он ни вкладывал в удары — Кани было глубоко похуй. Абсолютное унижение.
После получаса избиений под давлением насмешек толпы Фрик окончательно сломался. В нём не осталось гнева — только беспомощность муравья, которого просят победить слона.
— Я сдаюсь… — пробормотал он на грани слёз.
Кани довела взрослого мужика до истерики, просто стоя на месте.
После объявления победы Кани покинула арену и вдруг сняла шлем на виду у всех. Встряхнула светлыми волосами и ослепительно улыбнулась. Толпа ахнула. Впервые увидев её лицо, зрители ожидали что угодно — холодную стерву, садистку, уродину. Но не прекрасную девушку с солнечной улыбкой.
Даже невозмутимый Бернард дёрнулся от неожиданности. Фрик вообще выпал в осадок, осознав, что полчаса материл и пытался избить такую красотку. Некоторые зрители уже косо смотрели на него. Сияющий Рыцарь сегодня точно обзаведётся новыми фанатами.
Но самым большим шоком стала причина снятия шлема. Кани радостно замахала рукой, привлекая чьё-то внимание.
— Мастер! Мастер! Ты видел, как я справилась? Видел? — взволнованно защебетала она как школьница после удачного выступления.
Если люди плохо смотрели на мужика, избивавшего красотку, представьте их взгляды на меня — того самого Мастера, заставляющего её участвовать в этой мясорубке. Я тяжело вздохнул. Это определённо обещало проблемы. Большие проблемы.
Глава 56
Хоть я и почувствовал на себе достаточно мрачных взглядов, чтобы открыть похоронное бюро, когда встретил Кани после боя, по-настоящему внимание привлёк только один взгляд. Бернард, непобедимый чемпион турнира, сверлил меня глазами с такой ненавистью, будто я лично убил его щенка, сжёг дом и станцевал на пепелище. Я, хоть убей, не понимал, чем заслужил такую лютую неприязнь. Может, он фанат Кани и ревнует? Или просто не любит людей с моей причёской?
Обняв Кани, которая всё ещё светилась от радости как новогодняя ёлка, я поспешно повёл её с арены подальше от любопытных глаз. Гладиаторские матчи меня больше не интересовали — последний бой убедительно показал, что наша тактика «стой и жди, пока противник устанет» нуждается в серьёзной доработке. Я ведь даже не удосужился выставить ей вторую профессию, идиот. Теперь, когда стало ясно, что Паладин обеспечивает непробиваемую защиту, ничто не мешало добавить что-нибудь атакующее к следующему матчу. Может, Берсерка для контраста? Представляю лица зрителей.