— Наконец-то! Я час назад нарисовал круг! И раз хотите в Регенс — не гарантирую, что там есть принимающая сторона.
Потом развернулся к работнику:
— Прекрати долбить! Оглох что ли⁈
Рабочий, вбивавший гвозди, благоразумно заткнулся. Получил недовольный взгляд, но не более. Всё-таки профессии третьего ранга уважают, а Синие Маги вообще стратегический ресурс. Могут решить исход битвы или превратить торговый город в захолустье. Регенс до сих пор стоит только благодаря их Синему Магу.
Маг смерил нас прищуренным взглядом:
— Ну? Долго ещё ждать? В круг давайте! И да… деньги!
Я заплатил семь золотых. За перенос. По приказу будущего короля. Для защиты страны. Будучи Лордом этого города. И этот жлоб всё равно содрал с меня деньги!
«Может, хоть налогами отобью», — мрачно подумал я, передавая монеты.
Жестом пригласил девушек в круг. Тут выяснилось, что наш экономный маг нарисовал круг размером с телефонную будку. Обычная арка вмещает двадцать человек, но наш решил сэкономить краску. Мы влезли впритык, как шпроты в банке.
Моя голова оказалась прижата к груди Раисы. Она покраснела как помидор.
— Прекрати бить меня хвостом! Отрежу! — зарычала Салиция.
— П-простите! — пискнула Раиса, глядя куда угодно, только не на меня.
Я бы погладил её по голове, но руки были прижаты к бокам, а ладони упирались в чьи-то бёдра. Пять женских тел сдавливали меня со всех сторон.
— Мастер… — Кани тяжело задышала мне в шею. — Если будешь так трогать… я сойду с ума…
— Я тебя вообще не трогаю, — удивился я.
И правда — руки намертво зажаты. Выражение лица Кани резко изменилось, она повернулась в другую сторону. Улыбка Салиции стала ещё шире.
— Т-ты!!!
— Не дёргайся! — прошипел я, не зная, что будет, если кто-то вывалится из круга.
К счастью, магия активировалась, и нас выдернуло в пространственную дыру.
Пришёл в себя я перед иссохшим стариком с тростью:
— Наконец-то! Долго вас ждали!
Я уже приготовился к очередному ворчливому магу, но старик повернулся в сторону:
— Синий Маг! Добудь еды!
— Это так не работаааает! — со слезами воскликнула красивая женщина с прыгающей грудью.
«Неужели проклятие ворчливых Синих Магов наконец сломалось?» — с надеждой подумал я.
Глава 9
Синяя Магичка носила мантию с таким декольте, что казалось, будто она забыла надеть верхнюю часть. Длинные светлые волосы, пурпурные глаза, круглое лицо с пухлыми щёчками — выглядела как аниме-персонаж, сбежавший в реальность.
— Не знаю, о чём думал, когда брал ученицу, — проворчал старик, но его взгляд, приклеенный к её вырезу, красноречиво говорил об обратном.
Повернувшись к нам, он принялся сканировать грудь всех моих спутниц как рентген-аппарат. Кани поймала его взгляд, остальные делали вид, что не замечают. Только Салиция демонстративно вдохнула поглубже. Отсутствие реакции на её формы явно её расстроило.
Чтобы избежать скандала, я выбрался из кучи-малы и протянул руку:
— Граф Рик из Палмдейла. Будущий король послал разобраться с бандитами. Вы?..
— Скучно, — буркнул старик, проигнорировав рукопожатие, и пошёл прочь.
— Пойдём, Сити, пора удовлетворить меня.
— П-почему вы так говорите⁈ Я просто массирую вам ноги!
— Хехе… пока только ноги…
Девушка покраснела и поклонилась:
— Простите, милорд! Это Великий Магистр Ригель, я его ученица Сити. Мэр в ратуше. Наш Лорд погиб месяц назад в походе на бандитов. Ой! Не то чтобы вас ждёт то же! Уверена, вы справитесь с волнами злых бандитов… то есть…
— Сити!
— Д-да! — она поклонилась ещё раз (отличный вид на декольте), и побежала за стариком, который двигался с прытью молодого.
«Великий Магистр… Мастер Синий Маг?» — удивился я. Первый человек с профессией четвёртого ранга, не считая фей, Элайи и Короля. Даже Алисия и Октий были только третьего ранга, хоть и сильные.
Это объясняло прочитанное в библиотеке «горлышко бутылки третьего ранга». Для четвёртого нужно больше, чем просто практика.
Поговорка гласила: первый ранг — повторением, второй — уровнем, третий — достижениями, четвёртый — мастерством. Конечно, это упрощение. Можно получить третий ранг мага просто качая уровень. А у некоторых профессий (Покоритель Подземелий, Герой) вообще нет обычных рангов — они сразу начинаются с высокого.
«Может, есть и пятый ранг?» — задумался я. Но Аберис — молодая страна, информации мало.
Очнулся от размышлений под пятью женскими взглядами.
— Что? — удивился я.
— Нет, — отрезала Шао, скрестив руки.
— Только не ещё одна! — поддержала Мия.