Я нахмурился, обдумывая её слова. Теперь стало понятно, почему Кани не примчалась спасать меня, размахивая мечом и крича боевые кличи. Девочки решили не травмировать её новостями о моём пленении. Они боялись, что она в одиночку отправится штурмовать замок, и, честно говоря, их опасения были вполне обоснованными — она бы точно так и поступила.
Я решил выложить всё начистоту. Я подробно рассказал ей о проникновении в крепость Лорда Рейна, о моей отчаянной попытке использовать Возвращение в последний момент, о том, как меня схватили и бросили в эту проклятую гладиаторскую яму. Теперь я стал не более чем развлечением для кровожадной толпы. Какой прогресс в моей карьере героя!
Я поведал ей о новой профессии Подражателя, об исчезнувших татуировках, которые когда-то украшали моё тело. Но самое тревожное — я больше не ощущал её как свою рабыню! Наша связь, которая всегда была надёжной нитью между нами, попросту исчезла. Это было похоже на внезапную глухоту после долгих лет нормального слуха.
Кани подтвердила, что испытывает то же самое. Ощущение напоминало ситуацию, когда она находилась внутри подземелья, а я оставался снаружи — связь становилась далёкой, едва различимой, как радиосигнал сквозь помехи. Но сейчас мы были рядом, буквально в паре метров друг от друга! Я должен был чувствовать её присутствие! При этом связь с остальными членами группы работала без сбоев. Какая-то избирательная поломка системы.
Кани слушала мой рассказ с полным вниманием, иногда вставляя уточняющие вопросы или комментарии. Когда я наконец закончил свою исповедь, она посмотрела на меня с выражением человека, который только что решил сложнейшую математическую задачу.
— Думаю, я могу объяснить, что именно случилось.
— А тебе это известно? — я приподнял бровь, искренне удивлённый её уверенностью.
— Я слышала о подобном однажды. Информация была из церковных архивов, куда меня допустили во время обучения. Это напрямую связано с историей нашего последнего религиозного раскола.
— А? Раскола? — я чуть не подавился воздухом от неожиданности. — Ты хочешь сказать, что у той идиотской ситуации, которая разделила церковь на поклонников большой груди и приверженцев маленькой груди, есть серьёзная историческая подоплёка?
— Да… — Кани кивнула с такой серьёзностью, будто рассказывала о судьбах мира. — История гласит, что однажды Архиепископ должна была сразиться с невероятно могущественным Повелителем Демонов. Её главной целью было отвлечь его на достаточное время, чтобы подоспело подкрепление. Ей это удалось, но какой ценой! Этот Повелитель Демонов использовал легендарный меч души и нанёс Архиепископу смертельный удар. Но она была исключительно могущественным целителем с невероятно сильной душой. Вместо того чтобы умереть, она каким-то чудом смогла сохранить свою душу… вернее, обе её половины выжили. Но в процессе они оказались разделены навсегда.
Это начинало звучать как завязка какого-то сюрреалистического романа.
— В итоге они стали обитать в двух совершенно разных телах с кардинально отличающимися личностями. Одна женщина обладала внушительной грудью, хладнокровным характером и безграничной хитростью, способной обвести вокруг пальца самого дьявола. Другая же была плоскогрудой, крайне возбудимой и вспыльчивой, готовой взорваться от малейшей искры. Но это не мешало им обеим носить титул Архиепископа. Поначалу они ещё пытались найти способ воссоединиться, проводили ритуалы, искали древние артефакты. Но по мере течения времени они становились всё более разными личностями, пока окончательно не осознали тщетность попыток. Больше они не стремились слиться в одну женщину.
— Противоречия между ними продолжали нарастать как снежный ком, и в конечном итоге всё дошло до того, что они решили разделить саму церковь пополам. Вместо поклонения и Матери, и Дочери в равной степени, грудастая Архиепископ сделала своей фавориткой Мать, а плоскогрудая естественно выбрала Дочь. Они вели упорную политическую борьбу за влияние на паству, пока окончательно не раскололи некогда единую церковь. В итоге церковь плоскогрудых со всеми своими последователями отправилась на юг, где ныне процветают Эсмир и Ост-Республика, в то время как церковь большой груди осталась на территории, которая сейчас известна как королевство Аберис.