— Да, командир, это было ужасно, — внезапно пропищала Кани, вцепившись в мою руку как клещ. — Нам еле-еле удалось выбраться оттуда живыми!
Её голос изменился, став более высоким и дрожащим. Она снова излучала эту чёртову ауру принцессы. Всю ночь в безопасной комнате карма держалась под контролем, но теперь, вернувшись в нормальную среду с миазмой, проклятие снова взяло верх. Я легонько толкнул её локтем. Кани удивлённо моргнула, словно очнувшись от транса. Закрыв глаза, она пробормотала очищающее заклинание. Магия поможет сохранить разум в чистоте, но полностью избежать влияния кармического проклятия всё равно не получится.
В общем, ситуация та ещё. Мне нужно было придумать, как спровоцировать войну. Без атаки на замок короля демонов нам из этого подземелья не выбраться. Это как квест, который нельзя пропустить — иначе игра не даст пройти дальше.
Но пока я ломал голову над планом, раздался громкий сигнал тревоги.
— Армия! Это демоны! Они атакуют! — заорал часовой с таким ужасом, будто увидел свою бывшую.
Ну что ж, похоже, думать не придётся. Бернард решил взять инициативу в свои руки и начал атаку. Иногда проблемы решаются сами собой. Правда, обычно это означает, что дерьмо вот-вот попадёт в вентилятор.
Глава 34
Битва не началась с ходу, как я ожидал. Никакого эпичного штурма стен, никаких катапульт и огненных шаров. Вместо этого армия демонов окружила форт как стая гиен, высматривающих слабое место. Из их рядов вышла небольшая делегация с белым флагом. Ну конечно, сначала поговорим. Потому что даже в фэнтезийном мире бюрократия неизбежна.
У меня было стойкое ощущение, что Бернард может меня засечь внутри крепости — может, чует мою ауру или ещё какую магическую фигню. Поэтому я решил держаться в тени. Посоветовал командиру притвориться, что принцессы в форте нет, но тот отказался наотрез. Видимо, воля подземелья не позволяла нам так нагло читерить с сюжетом. Пиздец, даже тут есть невидимые рельсы.
— Ну и зачем вы окружаете наш форт? Подобный акт агрессии недопустим! — проорал командир, поднявшись на стену. Его голос разносился над полем боя как через мегафон.
— Не будь таким наивным, командир. На нашей общей границе уже много лет происходят стычки! Кто-то рано или поздно сделал бы свой ход! — ответил демон-переговорщик с интонацией усталого бюрократа.
— Значит ты решил, наконец, показать своё истинное лицо, не так ли? — командир явно разыгрывал спектакль для своих войск.
Обе армии слышали эту громкую перепалку. Умно, надо признать. Командир нежити чётко давал понять всем и каждому, кто тут плохие парни. Его солдаты накачивались праведным гневом, а демоны должны были понимать, что их смерть — результат тупости начальства. Я мысленно делал заметки. Мотивация войск — это вам не хухры-мухры.
— Ты вообще собираешься перестать меня так крепко обнимать? — поинтересовался я у Кани, которая прилипла ко мне как банный лист.
— Отказываюсь! — заявила она, прижимаясь грудью к моей руке с такой силой, что я начал терять чувствительность в пальцах.
— Ты никогда раньше так не поступала. Да ещё и заставляешь скелетов-солдат чувствовать себя неловко, — попытался я воззвать к разуму.
— Всё нормально! — упрямо мотнула головой Кани.
Сначала я переживал, что образ принцессы слетит с неё, если она будет бороться с кармой магией. Но оказалось, для местных солдат она уже была принцессой на все сто процентов — и телом, и духом. Естественно, принцесса должна была нежно обниматься со своим спасителем. Некоторые скелеты косились на нас с неодобрением, но это было неизбежно. Подземелье диктовало свои правила: принцесса влюбляется в героя-спасителя. Я спас — она влюбилась. Простая формула, блин.
Хотя видеть Кани в роли милой влюблённой дурочки было… странно. Как смотреть на питбуля в розовой пачке.
— Мы должны вернуть принцессу, или нам придётся атаковать! — выкрикнул демон-переговорщик.
— Вернуть? ОНА ВООБЩЕ-ТО ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ ПРИНЦЕССА! — взорвался командир. — Что за бред! Вам не удалось её похитить в первый раз и теперь вы хотите, чтобы мы просто отдали её вам?
Даже командир скелетов смотрел на демонов как на идиотов. Но если армией рулил Бернард, а подземелье не полностью его контролировало — всё становилось на свои места. Чемпиону арены было насрать на местные правила игры. Он преследовал собственные цели. Эгоистичный ублюдок.
Размышляя об этом, я неосознанно приобнял Кани за талию, притягивая ближе. На её лице расцвела довольная улыбка. Чёрт, кармическое проклятие работало на полную катушку.