Телепортировавшись обратно в безопасную комнату, я нашёл взволнованную Кани.
— Мастер, тебя не было так долго! — воскликнула она, вскакивая с места.
— Я тут тебе кое-что принёс, — протянул я латную рукавицу.
— Ах! М-Мастер! — её глаза засияли как у ребёнка перед витриной с игрушками.
Звёздная Латная Рукавица — часть полного сета. Видимо, эти испытания позволяют собрать целый комплект звёздной брони. Рассказывать, как я по глупости чуть не сдох, сражаясь со свиньями, не хотелось. Подарок отлично отвлёк Кани от расспросов.
Она восхищённо вертела рукавицу, примеряя на руку. Потом гордо продемонстрировала свой трофей — белый блестящий шлем, отполированный до зеркального блеска.
— Мне же достался шлем! Скоро у меня будет совершенно новый комплект брони, — сияла она от счастья.
Пятьдесят испытаний, осталось сорок семь. Я не мог представить ещё столько частей брони — что там, наколенники отдельно от поножей? Меня больше интересовали полезные вещи типа Звёздного зелья. Но главное — выбраться из этого чёртового подземелья. Всё остальное вторично.
— Погнали, — скомандовал я.
Мы вышли из безопасной комнаты. Кани тут же начала бормотать защитные заклинания — миазмы снова брали своё. Хорошо, что есть такие передышки. Мне чертовски повезло с профессией Подражателя. Без неё пришлось бы постоянно бороться с личностью Дракуса за контроль над телом. Судя по короткому знакомству, парень был тот ещё тип. До сих пор не понимаю его роли в истории. Должен был умереть в засаде? Или всё пошло не по сценарию?
Впрочем, какая разница? История переписывается на ходу. Остаётся только направлять её в нужную сторону, если хотим выбраться.
— Рик! Вы наконец вернулись. Ну что, мы начинаем? — встретил нас командующий форта.
Я кивнул:
— Собирайте войска, пора начать кампанию против демонов.
Глава 41
— Всё готово? — уточнил я у командира.
— Да, я собрал все отряды, которые мы сможем убрать, при этом не показывая прорехи в нашей обороне. Но будет лучше, если мы будем действовать быстро.
Я кивнул и поднял руку, создавая портал.
— В таком случае прошу.
— Я и подумать не мог, что ты Синий Маг, Рик, — удивился командир.
— Это просто артефакт, который я умудрился добыть в подземелье, — выдал я первую пришедшую в голову ложь.
Командующий кивнул без лишних вопросов. Удобно, когда люди не копают глубоко.
— Стоит нам захватить тот форт, и ты обязательно получишь повышение! — пообещал он.
Третий раз за день. Либо у него склероз, либо повышения накапливаются как бонусные баллы. Хотя конкретная должность в армии не помешала бы — проще участвовать в битвах с официальным статусом. Но командир уже шагнул в портал, не дав задать вопросы. Доверие или глупость? В любом случае, за ним потянулись остальные скелеты.
Сто пятьдесят бойцов — приличная сила. Я решил идти последним, хотя мог поддерживать портал с обеих сторон. И закрыть тоже мог откуда угодно — просто перестать качать в него ману. Портал жрал энергию как голодный подросток, но основные затраты приходились на открытие. Поддержание — копейки в сравнении. Мог бы держать его часами. Размер тоже можно увеличить, но это умножит расход маны. Текущего хватало для всадника с конём.
Пятнадцать минут на переправку полутора сотен всадников. Неплохо. На плацу остались только мы с Кани. Меня грызло беспокойство — может ли Бернард определить наше местоположение? Если да, куда он ударит — по пустому форту или вернётся в свой? Чистая лотерея.
Логика подсказывала оставить Кани здесь для реализации плана, но я понимал — она не сможет драться с Бернардом. Карма не даст. Как с тем обезглавленным лордом демонов — в критический момент карма может дать сил для сопротивления, но против Принца Демонов? Сомнительно. А если он её похитит, карма заставит влюбиться. Нахрен такие эксперименты.
— Милорд… — Кани вцепилась в мою руку.
— Как погляжу на тебя опять влияют миазмы, — вздохнул я. — Полагаю мне точно не стоит оставлять тебя здесь.
Кани покраснела, но промолчала. Как паладин, она лучше сопротивлялась миазмам и понимала разумом — она не принцесса. Но карма давила на поведение, превращая её во влюблённую дурочку, липнущую к герою-спасителю. Оставалось только привыкнуть к этой версии Кани.
Хотя видеть её милой и покладистой было… необычно. Как смотреть на боевого коня в розовых бантиках.
Глава 42
Мы с Кани шагнули в портал, и я чуть не подавился воздухом. На ней не было доспехов. Вообще. Ни нового блестящего шлема, ни латной рукавицы, которую я с таким трудом добыл, сражаясь со свиньями. Вместо привычной брони на ней красовалось изысканное платье, явно выуженное из запасников форта.