Дартвезер. Серьёзно. Из всех возможных имён моё подсознание выдало именно это. Звучало как пародия на Дарта Вейдера после похода в мексиканский ресторан. Но отступать было поздно.
— Нападут? — демон сощурил глаза как кот, увидевший огурец. — Да о чём ты говоришь?
Рооооооар!
Идеально выверенный по времени рёв донёсся из леса. Треск ломающихся деревьев, грохот шагов — мой гигант отрабатывал свой хлеб. Вернее, отрабатывал бы, если бы я ему платил. Демон на стене побледнел так, что стал похож на альбиноса.
— А… впустите его! — взвизгнул он голосом, которым обычно зовут маму.
Калитка для одиночных путников открылась с рекордной скоростью. Я проскочил внутрь, и створки захлопнулись за мной быстрее, чем подросток закрывает браузер при звуке шагов родителей. В этот момент гигант показался на опушке — точнее, показались проломы в деревьях от его движения. Остальные монстры подняли такой шум, что казалось, будто там целая орда. Гоблины визжали, огры ревели, пикси… делали что-то своё, пиксевое. Акустический террор в действии.
— Капитан! — ко мне подбежал командующий в таком виде, будто его выдернули из постели. Или из чужой постели. Судя по уровню раздетости — второе вероятнее. — Что происходит?
— Лесные твари разбушевались! — заорал я с актёрским мастерством выпускника театрального кружка при сельском клубе. — Они уже осадили и разрушили наш форт. Теперь они идут сюда. Всё, что я смог сделать — это прибыть сюда с вестью.
Очередной рёв из леса добавил драматизма моим словам. Спасибо, ребята, отличный тайминг.
— Это… монстры, не люди? Ты точно уверен? — командующий выглядел так, будто пытался решить сложное математическое уравнение.
— Милорд… — я изобразил беспомощность уровня «щенок под дождём». — Огры. Гоблины, всевозможные твари — и ни одного человека.
Сработало! Они приняли меня за своего. Карма капитана демонов творила чудеса, хотя информации о нём я получил меньше, чем в инструкции к китайской электронике. Даже имени не знал — пришлось импровизировать. Хорошо хоть по погонам поняли, что я капитан. Плюс я напялил его форму, что добавляло правдоподобности. Хотя штаны жали в самых неподходящих местах.
Армия монстров оказалась гениальным отвлечением. Демоны были слишком заняты внешней угрозой, чтобы искать подвох внутри. Классическое «смотрите, там что-то взорвалось!» только в военном масштабе.
— Вы молодец, капитан, — командующий хлопнул меня по плечу с силой, от которой у меня чуть зубы не выпали. — У вас есть какие-нибудь новости о Принце?
— Он отправился в атаку на форт людей прямо перед нападением на нас. Я не знаю, что с ним сейчас происходит, — выдал я стопроцентную правду. Иногда она работает лучше любой лжи.
— Понятно… — кивнул командующий с видом человека, которому подсунули паззл без половины деталей. — Нам придётся разобраться с этой угрозой, прежде чем мы отправим кого-нибудь узнать о происходящем с принцем. Мужчины, идём на стены! Готовьтесь к обороне! Баррикадируйте проходы! Вы же, капитан… вы можете отправиться и отдохнуть, но сразу после этого я жду, что вы присоединитесь к нам. Сейчас нам понадобится каждый способный держать меч воин. Всё-таки наш форт занимает стратегически важную позицию. Не хочу показаться грубым, но ваша крепость ещё могла позволить себе пасть. Вам можно было бежать, но нам такая роскошь не позволена. Если люди захватят этот форт — они откроют для себя прямой путь к столице. Невозможно предсказать, какой ущерб они смогут нанести, стоит им захватить это место.
Вот это речь! Прямо мотивационный спикер. Жаль, что он обращался к человеку, который как раз и собирался захватить его форт.
— Да, мы определённо не хотим, чтобы этот форт захватили… — ответил я с самой искренней улыбкой в своей жизни.
Глава 48
Оставив командующего вдохновлять войска на безнадёжную оборону, я нашёл укромное местечко в форте. План с армией монстров работал как швейцарские часы — все защитники сбежались на стены, оставив внутренние помещения практически пустыми. Скоро они поймут, что крепость набита врагами как консервная банка шпротами, но будет поздно.
Монстрам новых указаний не требовалось. Пусть продолжают свой концерт в лесу — рычат, воют, ломают деревья. Главное, чтобы демоны думали, будто там целая орда. Если бы они узнали, что вся эта «армия» — жалкие сорок-пятьдесят тварей, то расслабились бы моментально.
Конечно, для группы авантюристов такое количество монстров — кошмар наяву. Но для гарнизона форта? Пфф. Они бы их перебили, даже не вспотев. Разве что гигант доставил бы проблем — трёхметровая гора мышц всё-таки. Но и его завалили бы числом. Поэтому пусть демоны лучше боятся неизвестного и паникуют.