С тех пор как я зарезал Рыцарей Лорда Рейна, вопрос «люди они или монстры» меня больше не волновал. Философия хороша в безопасности библиотеки, а не когда кто-то пытается тебя убить. Так что я просто делал свою работу чисто и быстро, чтобы враги не успели почувствовать боль. Гуманизм убийцы, если хотите.
— Что-то всё переворачивается с ног на голову, — заметил я, глядя на тела. — Если эти ребята вскоре не вернутся — бандиты будут настороже.
— Ну и что нам тогда делать? — Гарнет смотрела на меня с ожиданием гениального плана.
Я коснулся лба одного из бандитов, и его карма хлынула в меня потоком грязной воды. Мерзкое ощущение, но полезное.
— Мы просто скажем Боссу, что всё идёт по плану.
Глава 73
— Эта одежда мне не подходит, — Гарнет попыталась подтянуть штаны бандита, которые упорно сползали с её миниатюрной фигуры.
— Всё нормально, просто держись позади, а я буду говорить за нас обоих, — ответил я, вглядываясь в темноту пещеры.
Миазмы сделали своё дело — темнота была такой густой, что хоть ложкой ешь. Факелы на стенах едва пробивались сквозь эту муть, создавая жалкие островки света в океане мрака.
— Я уже жалею, что не могу контролировать землю на уровне Теоны. А ведь надо было хотя бы попрактиковаться. Я владею огнём, ветром и даже немного водой, но землю вообще не использовал. Даже с Базовым Магом я смог бы запечатать вход.
Честно говоря, моё пренебрежение магией земли сейчас казалось идиотским упущением. Как говорится, готовь сани летом, а магию земли — до того, как застрянешь в пещере с сотней бандитов.
— Ты хочешь запечатать нас с ними? — Гарнет посмотрела на меня так, словно я предложил прыгнуть в жерло вулкана ради веселья.
— Было бы неплохо, — я пожал плечами. — Как бы то ни было, нам нужно двигаться.
— Д-Да! — её голос дрогнул, но она храбро шагнула за мной в темноту.
Мы растворились во мраке пещеры, который казался ещё гуще после трёх часов моих стараний. Концентрация миазмов достигла уровня среднестатистического подземелья, что для обычной пещеры было как минимум нездорово.
Спускаясь по туннелю, я начал слышать звуки жизни. Голоса, кашель, шарканье ног — целая симфония человеческого присутствия. Моё Ощущение Жизни взорвалось красными точками как новогодняя гирлянда. Почти сотня бандитов.
Охренеть. Я готовился к дюжине, может двум. Но сотня? Это уже не банда, это чёртова армия.
Даже если бы я потратил ещё десять часов на производство миазмов, превратив пещеру в филиал преисподней, прорезать эту толпу было бы самоубийством. Даже армия монстров не особо помогла бы — эти ребята явно не новички в своём деле.
Оставался план Б. Точнее, план В — от слова «воровство». Раз уж мы проникли в логово бандитов, пора действовать как настоящие бандиты. Найти металл, спрятать в инвентарь и свалить. Воровать у воров — это даже не воровство, это восстановление справедливости. По крайней мере, я себе так говорил.
— Хаггер? Что происходило наверху? — голос раздался из темноты так неожиданно, что я едва не подпрыгнул.
Из мрака материализовался мужчина. И вот что интересно — моё Ощущение Жизни его не засекло, пока он сам не решил обозначить своё присутствие. Либо у меня датчики барахлят, либо этот тип умеет прятать свою жизненную силу. Второе казалось более вероятным и значительно более тревожным.
Позади меня Гарнет опустила голову, инстинктивно прячась за моей спиной. Умница.
— Ничего, — ответил я, позволяя навыкам Подражателя взять управление. — Просто мимолётный монстр.
Голос, интонации, даже манера речи — всё изменилось автоматически. Гарнет дёрнулась за моей спиной, явно не ожидая такой метаморфозы. Хороший знак — значит, маскировка работает. Сам я разницы не чувствовал, но судя по реакции, превращение удалось.
— Ясно… — ассасин кивнул и начал растворяться в темноте. Серьёзно, как они это делают? — В таком случае Герой-Бандит желает тебя видеть.
— А? — вырвалось у меня прежде, чем я успел прикусить язык.
— Босс хочет поговорить! — рявкнул ассасин, явно не терпящий тупых вопросов.
Герой-Бандит? Вот это поворот. И почему мне кажется, что план «украсть и свалить» только что усложнился в геометрической прогрессии?
Глава 74
В другом мире я знал двух носителей титула Герой-Бандит. Первый отравился на маяке — короткая, но поучительная история о том, почему не стоит есть что попало. Наше знакомство с его духом было примерно таким же долгим, как реклама на ютубе — раздражающе, но быстро.
Второй обосновался на юге Абериса с грандиозными планами войны против вернувшегося Повелителя Демонов. Вот только по иронии судьбы он исправно выполнял приказы того самого демона, против которого собирался воевать. Классический случай «хотели как лучше, а получилось как всегда».