Пока они приближались, они могли видеть защитные батареи вдоль обоих кругов стен, достаточных, чтобы отбить с небольшими усилиями атаку бригады. Летательные аппараты прибывали на посадочные площадки во внутренней части бастиона, их прожектора мигали в холодной горном воздухе. Корабли смерти, шаттлы, роскошные транспорты. Сливки иерархии архиврага собирались ночью в светящемся бастионе.
Единственная дорога к бастиону пролегала через широкую долину ниже бастиона, резко извиваясь. На дороге была наледь, и только тонкий барьер на одной стороне дороги защищал от падения. Внизу виднелось ущелье, такое глубокое, что ее дно терялось в чернильных тенях.
Колеса тяжелого грузовика-10 заскользили.
— Смотри на дорогу, — сказала она. Водитель в капюшоне кивнул.
Сама дорога была забита машинами. Грузовики с солдатами и грузами, бронированные машины и более роскошные повозки ординалов, которые прибывали по земле, и все они направлялись в крепость. На пропускном пункте сформировалась пробка, рядом с главными воротами, пока экскувиторы и солдаты Оккупационных сил проверяли каждую прибывающую машину.
Они замедлились, присоединившись к очереди. Большой двигатель машины шумел и кашлял.
— Не дай ему сдохнуть! — резко бросила она.
— Может, хватит?
Она бросила взгляд на боковое зеркало. Позади них уже собралась куча машин.
— Берегись, — сказал водитель.
Два экскувитора, их дыхание вырывалось паром из голосовых решеток, ходили вдоль линии ожидающих машин, рявкая приказы.
— Вой шет! Ахенна барат войр! Мэй! Мэй!
— Что такое? — спросил водитель.
— Они хотят, чтобы мы остановились. Чтобы припарковались там. Мы должны освободить место.
— Ахенна барат войр! Мэй! Авар вой сквин? Мэй!
— Давай туда! Ну же! Они хотят, чтобы мы что-то пропустили.
— Пытаюсь, ясно? — недовольно сказал водитель. — Эта куча хлама... хлам. — Он увеличил обороты двигателя и потащил грузовик на тяжелых колесах к стороне дороги, заканчивающейся отвесным склоном.
Впереди них, и позади, под приказами экскувиторов, остальная часть линии делала то же самое.
Они ждали. Через минуту или две, огромный транспорт, сопровождаемый четырьмя мотоциклистами, промурлыкал мимо. Он проехал к пропускному пункту, и миновал его, не останавливаясь.
— Это был кто-то очень важный, — сказала она.
— Напомни мне выяснить, кто это был, чтобы я позже убил его, — сказал водитель.
Очередь снова начала двигаться, ползя вперед. — Сохраняйте спокойствие. Просто сохраняйте спокойствие, — сказала она. — Просто делайте то, что я вам говорила, и оставьте разговоры мне.
— А если это не сработает? — спросил водитель.
— Тогда попрощайся с жизнью, — сказала она.
Им понадобилось еще десять минут, чтобы доехать до начала очереди. Охрана на внешнем пропускном пункте проверяла всех прибывающих. Она увидела, как минимум, три транспорта, которые отвели в сторону и досматривали. Водители машин ожидали на холоде, держа руки за головами, на них было нацелено оружие, а гончие рвались на поводках, чтобы наброситься.
— Если такое произойдет с нами...— прошептал водитель.
— Не произойдет, — сказала она, — потому что мы все сделаем правильно. Теперь, поехали. — Они подъехали к опущенному шлагбауму. Солдаты Оккупационных войск медленно окружили грузовик. Она увидела точку с лазерной пушкой слева от себя, дуло было направлено на их кабину. В их сторону вышли три экскувитора, у одного на привязи была пара рычащих гончих.
Она опустила стекло, когда подошел экскувитор.
— Вой шет? Хакра атарса?
— Разрешенная, магир. Я разрешенная.
Экскувитор переключил свой рупор на перевод.
— Что ты такое?
— Доставка, магир. Из Горнелла. Еда. Нам нужно доставить ее на кухню до того, как она испортится. Ординалы будут очень недовольны, если их мясо сгниет и...
— Заткнись, — сказал экскувитор. — Ты слишком много говоришь, разрешенная.
— Да, магир.
Экскувитор с собаками ходил вокруг машины. Они гавкали и сопели.
— Стигмата? — спросил экскувитор у кабины.
Она повернулась щекой и показала ему.
— Покажи мне свое разрешение! — потребовал он.
Она закатала рукав и высунула руку из кабины.
— Элетраа кух дроук! — сказал экскувитор своим компаньонам.