Как будто это было что-то плохое.
— Конечно же, ты не собираешься поджигать это, не так ли? — тихо спросил его Бонин. Бростин вздрогнул.
Фесовы разведчики, выскакивают из ниоткуда.
— Конечно нет, — сказал он.
— Конечно нет, — эхом повторил Бонин, прислонившись к башне в тени, возле него.
— Просто напоминаю себе это ощущение.
— Это хорошо.
Внезапно Бонин выпрямился, прислушиваясь. — Слышал это? — прошипел он.
— Что?
— Это. Только что.
— Ммм. Ага, всего лишь трикрэйк. Возможно, гнездо вьет.
Бонин вытащил пистолет. — Иди внутрь. Скажи Роуну.
— Сказать Роуну что?
— С каких это пор тут появились Танитские трикрэйки... или где-то еще, если на то пошло?
VIII
Поблизости от колонки вражеский солдат остановился и посмотрел на заросли. Он слышал необычную мелодичную трель. Он поднял оружие к груди и начал приближаться к зарослям.
Варл и Керт вжимались в траву и ежевика так сильно, как только могли. Медленно, очень медленно, Варл вытащил свой боевой нож из ножен.
Бронированный воин внезапно остановился, смотря вниз. Керт точно знала, что он видел.
Десять фляжек Гвардии на траве, позади колонки.
Нагнувшись, солдат потянулся, чтобы активировать вокс в шлеме.
Варл врезался в него, сбивая с ног. Серебряное лезвие рвануло вперед, но скользнуло по наплечнику. Солдат отбивался, оттолкнув Варла в сторону. Неудержимо, Варл воткнул нож под ремешком шлема. Солдат откатился, схватившись за горло. Кровь хлестала более обильно, чем текла вода из крана. Мужчина поднялся, издавая булькающий звук. Варл схватил его за плечи и ударил лицом по верхушке колонки. Послышался мерзкий треск.
Варл подхватил труп до того, как он упал, и отташил его в кусты. Затем он вернулся за флягами, иногда останавливаясь, чтобы снова издать птичий звук.
Молча, подавая сигналы руками, военный патруль окружил силосные башни. Насекомые стрекотали в полуденной жаре. Тяжелые сапоги боевого отряда производили только легкие, глухие звуки на сухой земле. Одни разошлись веером перед башнями, другие сошли с дороги и зашли с другой стороны, нацеливая свое оружие. По двое они приближались к шелушащимся дверям башен.
Длинное поле заканчивалось у линии деревьев, и было покрыто по всей длине гниющими заборами, вокруг которых когда-то росли фруктовые деревья. Гниющая органика лежала в канавах возле заборов.
Кёрк на секунду привстала и повела отряд к укрытию на краю поля. Они, пригнувшись, шли вместе с ней, два члена ее ячейки, а так же Гаунт, Макколл и Ландерсон.
— Мы близко, — сказала она. — Дорога между теми деревьями, а сельхозугодия дальше по дороге, примерно в километре.
Макколл кивнул. Это согласовывалось с его картой в голове, которая редко была неправильной. Перемещающиеся леса Танита привили непогрешимое чувство направления в его сынах.
— Мы уже должны быть в зоне действия, — сказал Гаунт. Он настроил свою микро-бусину.
— Первый, — сказал он. Затем пауза.
Затем единственное слово. — Брагг. — Затем вокс-каналы полностью умерли.
— У нас проблема, — сказал Гаунт Кёрк.
Командир патруля, который носил отличительное звание сирдара, шел по дороге, проверяя позиции своего отряда. Он потел под своей туго натянутой броней, и в данный момент желал этому вонючему миру худшей судьбы, чем даже тем мирам, которые его вид уже посетил. Его отряд, вместе с дюжиной таких же, был первым вызван из гарнизона Инейрона этим утром, с приказом обследовать близлежайшую сельскую местность. Несомненно, работа для шаек экскувиторов, а не для боевых частей? Тем не менее, тревога ночью была экстраординарной, и приказ о военном содействии был отдан старшим ординалом. Еще одно донесение говорило, что сам Уэкскулл был в пути, чтобы принять командование, и последнее, чего хотел сирдар, чтобы этот монстр обнаружил, что он отлынивает от своего долга.
Они уже обыскали шесть заброшенных усадьб этим утром. Конкретно эта не обещала ничего больше, как и последняя, но сирдар оставался верен отданным ему приказам. Они оставили свой транспорт у дороги и приближались пешком тихим, рассредоточенным боевым порядком.
Он дошел до двора, и уже готовился отдать сигнал на проникновение. Зашедший с противоположной стороны отряд приближался от рвов на линии деревьев, и все место было хорошо окружено, хотя казалось, что одна группа отсутствует. Возможно, заблудились в лесу. Сирдар решил, что когда солдат вернется, он его лично пристрелит и избавит Уэкскулла от хлопот.