Этнолог была, по его мнению, самым чудовищным оружием архиврага. Силы Губительных Сил могли опустошать миры, захватывать планеты и сжигать флотилии в пустоте, но они даже не начали понимать устройство своего вечного врага.
Клюж была инструментом в этой незаметной войне. Она задавала такие вопросы, на которые нельзя было получить ответ в пылу сражения. Она интересовалась мелкими деталями, маленькими подробностями об Имперской жизни.
Воинства Архонта могли сокрушить воинов Империума, могли обратить их в бегство, но понимание Клюж давало им настоящую власть. Победить врага – это одно.
Постичь работу его общества так, чтобы его можно было контролировать и сдерживать – совсем другой вопрос.
Идреша Клюж была орудием власти. То, что она узнавала, доносилось до высших сил и вооружало их для правления.
Фегат отвечал наилучшим образом.
— Я хочу сейчас уйти, — сказал он. Ноющая боль от транскодирования наполнила его мозг. — Завтра, или послезавтра, мы сможем продолжить.
Клюж пожала плечами.
Фегат встал. — Рад был видеть вас, — сказал он и вышел из комнаты.
Он ожидал увидеть своих рогатых укротителей в вестибюле, но не было никаких признаков, что они здесь.
Дверь была открыта, и яркий солнечный свет пробивался из галереи снаружи.
Фегат вышел через дверь в галерею. Солнечный свет лился сквозь окна. Галерея была пуста по всей длине. В дальнем конце следующая дверь тоже была открыта.
— Десолэйн, Десолэйн, — сердито кричал фегат, пока бежал по галерее в тапочках. — Когда ты уже прекратишь эти проверки моей лояльности?
В дверной проем вошла фигура, в конце зала. Это был не Десолэйн. Фегат никогда не видел эту персону. Он резко остановился, сузив глаза от любопытства.
— Кто...? — начал он.
Человек был высоким и одетым в одежду цвета темного хаки. Он потел, как будто был напуган.
— Ты – фегат? — спросил он со странным акцентом.
Фегат начал пятиться назад. — Так они называют меня...— ответил он поникшим голосом.
Человек в хаки вытащил лазерный пистолет из куртки и прицелился фегату в голову.
— Именем Пакта и Архонта! — сказал он.
И выстрелил.
XIV
Фегат стоял там же, где и был, и моргал. На левой стороне лица он чувствовал жгучую боль, и тепло на левом плече. Человек в хаки продолжал указывать пистолетом в его сторону, его руки тряслись, его глаза расширились.
Фегат медленно посмотрел вниз. Кровь пропитала левое плечо и переднюю часть туники. Его кровь. Он поднял руку и мягко потыкал в расплавленную мешанину, оставшуюся от его левого уха. Кончики пальцев были в крови. Человек в хаки был так напуган, что не попал в голову почти в упор.
Фегат был просто ошеломлен. Он сболтнул, — Бог-Император Человечества! — Эти слова спасли ему жизнь. Потенциальный убийца, уже подстегнутые адреналином, дрогнул при звуке еретической фразы и сделал шаг назад, поднимая руки к ушам. В этот момент на фегата накатила волна адреналина. Он размахнулся и сломал человеку нос кулаком с различимым треском.
Убийца упал на колено, фыркая кровью. Фегат повернулся и побежал.
— Убийство! — кричал он. — Убийство! — Слева от него была дверь. Он распахнул ее и забежал внутрь, когда первый лазерный заряд пролетел позади него. Убийца снова был на ногах и гнался за ним, стреляя из пистолета и разбрызгивая кровь.
Комната была хорошо обставленной спальней, с антикварной мебелью и изысканными гобеленами на стенах. В дальней части комнаты была открытая дверь, но фегат знал, что никогда до нее не доберется, и не проскочит в нее до того, как снова окажется на линии огня. Вместо этого он бросился на пол и заполз на четвереньках за кушетку.
Убийца забежал в комнату, производя мерзкий булькающий звук разбитым носом. Он дошел до дальней двери и посмотрел снаружи. Фегат мог видеть его ноги из-под кушетки.
Убийца отвернулся от двери и начал обыскивать спальню. Из своего укрытия фегат видел ноги человека, когда тот отодвигал кресла и смотрел за гобеленами. Через несколько секунд он переключил внимание к другой стороне комнаты.
Вторая пара ног вошла в спальню, в таких же сапогах, как и у первого.
— Убил его?
— Он убежал сюда, — взволнованно ответил первый человек.
— Ты стрелял. Убил его?
— Он убежал сюда! — повторил первый человек. — Я ранил его...
Новоприбывший выругался. Его ноги исчезли из вида. Фегат услышал, как зацарапал тяжелый буфет по полу, когда его отодвинули.