Отпрыгнув назад, широко расставив ноги и уперевшись, Маквеннер достал свой боевой нож и прикрепил его к дулу винтовки. Пока Роун с благоговением смотрел на него, Маквеннер во второй раз развернул оружие, серебряный клинок заблестел в тусклом свете, и направил его против новой атаки проволочного волка. Выпад, удар, блок, уворот, еще один удар прикладом.
Ходили слухи, что Маквеннер каким-то образом овладел древним искусством колоул, боевым искусством давно исчезнувших лесных воинов Танита, Налшинов. В былые времена, как рассказывали, Налшины собрались вместе в движущихся лесах Танита и, вооруженные только посохами с наконечниками из серебряных ножей, свергли коррумпированную Династию Халвич, положив начало эпохе современного, свободного Танита.
Сплошная чушь, думал тогда Роун. Все это какая-то мифическая и патриотическая легенда из прошлого Танита. Больше не было никаких Налшинов, никаких лесных воинов. Все это было кучей старого дерьма, и Маквеннер играл на этом, чтобы поднять свою репутацию таинственного, тихого типка.
Роун быстро пересмотрел свое мнение. Он с удивлением смотрел, как одинокий человек, вооруженный только разряженной винтовкой, сражается лицом к лицу с демоном из варпа, блокируя, атакуя, уклоняясь, ударяя. Движения Маквеннера были похожи на какой-то страстный балет. Он достойно отвечал на каждый удар, каждый замах твари, парируя, заставляя отступить, избегая каждый смертельный прием, который летел в его сторону, с совершенной ловкостью и грацией.
До тех пор, пока удача не отвернулась от него.
Проволочный волк рванул вперед, и Маквеннер споткнулся, запутавшись ногами в траве, убийственные когти разрезали напополам его посох из лазгана.
Проволочный волк прыгнул на растянувшегося разведчика.
Роун потянулся к своему последнему трубчатому заряду, зная, что будет слишком поздно.
«Горячий выстрел» ударил монстра в челюстную пластину и отбросил его в сторону. Он катался и корчился, сжигая землю.
У линии деревьев Ларкин перезарядился и снова прицелился.
— Хочешь еще? — выдохнул он и произвел второй выстрел. Возле него Макколл и Белтайн тоже открыли огонь.
Другой проволочный волк снова кинулся на Гаунта, воя так, как будто хотел разорвать небо на части. Гаунт убрал разряженные болт-пистолеты в кобуру и вытащил оружие, за которым просил приглядеть Белтайна на время миссии в Инейрон Тауне.
Силовой меч Иеронимо Сондара.
Он нажал на кнопку активации. Меч засиял, словно огонь, в его руках. Гаунт замахнулся им на проволочного волка и отбросил ошеломленное существо, глубокая рана образовалась на его грудной пластине.
Но этого было совершенно недостаточно, чтобы убить волка. Волк вернулся к нему с возобновленной яростью.
Гаунт понимал, что не сможет вовремя поднять меч, чтобы поставить блок.
— Мой повелитель, — сказал Вираг, и дал Уэкскуллу распечатку. Воин прочитал ее.
— Данные верны? — спросил он, его голос трещал, как сухое дерево на слабом ветру.
— Да, лорд, — сказал Вираг. — Разведка сообщает, что проволочные волки были разбужены в Витхэде.
— Это... в десяти километрах отсюда?
— Максимум в дюжине.
Уэкскулл быстро пошел к ожидающему кораблю смерти. — Теперь им не уйти. Я только надеюсь, что что-нибудь все еще будет в живых к тому времени, как мы туда доберемся.
Рука проволочного волка замахнулась, его светящиеся когти устремились к горлу Гаунта. Но удар не достиг цели.
Яркий поток тяжелых снарядов вонзился в проволочного волка, отбросив его на добрых три метра. Несколько сокрушительных ударов разорвали металлическую проволоку, соединяющую руку демона, и его когти с наручем оторвались. Ослепляющая энергия начала брызгать и вытекать из разбитой конечности.
На линии леса, рядом с Ларкином, Белтайном и Макколлом, Ландерсон снова нажал на курок автопушки и поразил проволочного волка во второй раз.
Волк задрожал, энергия варпа разлеталась из культи, как искры от сварки.
— Возможно, тебе понадобится это, — сказал голос.
Ландерсон поднял взгляд. Бростин сидел на корточках рядом с ним и вытаскивал патронные ленты из своих патронных ящиков.
— Заряжай, — сказал Ландерсон.
Тяжелый огонь несся от леса, вместе с лазерными выстрелами и разрушительными зарядами лонг-лаза.
Но проволочные волки еще не были побеждены. Содрогаясь от попаданий, не обращая внимания, как на пули, так и на лазерные заряды, они наступали на Роуна, Гаунта и Маквеннера.
Гаунт видел, что пушечные снаряды сделали с рукой одного из них. Проволочный волк уже казался более медленным, а его внутренний свет более тусклым. Гаунт вспомнил, что говорил Ландерсон в Инейрон Тауне, что твари быстро тратят свою энергию. Держа драгоценный меч двуручным хватом, Гаунт замахнулся на поврежденного проволочного волка. Силовой меч ударил по металлическим нитям на шее твари.