— Слава, — вспыхнула та, — бегство — это позор. Моя честь выше моей жизни.
Последней фразой она явно процитировала кого-то, и я только неприязненно сморщился.
— Давай ты эти бредни про честь выкинешь куда-нибудь, а? — ответил с толикой грубости, — запомни: нет чести в бесславной гибели, когда твой враг торжествует. Имеет смысл только победа. И чествуют победителей, а не проигравших. Поэтому старайся действовать по простому принципу «не можешь победить сейчас, отступи, стань сильнее и тогда вернись, и победи».
— Ох, и откуда в тебе только это, — попыталась улыбнуться Вика, мотнула головой. — Слава, ну что ты жути нагоняешь? Всё будет нормально. Не переживай.
— Будет, — покивал я, — будет. Главное, помни, что я сказал.
— Ах ты, — она потрепала меня по голове. — Великая воительница.
— Воитель тогда уж, — хмуро бросил в ответ.
Мы вышли в коридор, а затем спустились вниз. Я поздоровался со стоящими в холле поручицами. Затем дождались маман, что тоже решила выдать лёгкое напутствие девушкам. К слову, примерно в том же ключе, что и я сестре. Княгиня тоже не любила геройствовать, предпочитая не лезть на рожон. Тут мы с ней были полностью солидарны.
Прощание не затянулось, машина с шофёрой стояла под парами у входа, и вскоре мы с крыльца уже наблюдали, как нагруженный баулами и людьми паромобиль отъезжает от поместья.
Везти было тоже не слишком далеко, требовалось доставить всех троих на железнодорожный вокзал, откуда поездом они двое суток будут добираться уже до Иркутска.
Дирижаблем было бы, конечно, быстрее. Свой воздушный порт у Томска тоже имелся. Но младшим официрам государство оплачивало проезд до места отдыха и обратно только поездом. Вот уже от звания майоры и выше — там да, каюта на дирижабле с полным пансионом была бы обеспечена. Впрочем, как и бесплатные похороны за счёт государства, но не будем о грустном.
Что ж, одной головной болью стало меньше, как и меньше посторонних глаз. И я вновь решил поэкспериментировать со стрельбой. В этот раз, однако, вместо пистолета взяв одно из ружей в родовом арсенале.
При шатающихся туда-сюда поручицах нормально стрелять было невозможно, и вот теперь я намеревался немного компенсировать бездарно пропущенное время, и сравнить, насколько скорость ружейной пули повлияет на мощность магического взрыва. Ведь за счёт более длинного ствола, та разгонялась почти вдвое быстрей.
Но внезапно вмешался неучтённый фактор.
— Ваше сиятельство! — Алёнова появилась на пороге оружейки ровно в тот момент, когда я выходил оттуда с ружьём на плече и коробкой патронов подмышкой.
— Здравствуй, Светлан! — кивнул я ей.
— Разрешите, помогу, — потянулась она к ружью, но я только хмуро шмыгнул носом и крепче прижал оружие к себе.
— Нет уж, я как-нибудь сам.
— Тогда разрешите, составлю вам компанию.
— Ну что я, стрельбище не найду, что ли? Не потеряюсь, — я улыбнулся, всем видом показывая, что в подобных услугах нет ровно никакой необходимости.
Мне зоркий глаз воеводы был не нужен от слова совсем. Потому что сразу ставил жирный крест на всех моих экспериментах. Я не такой дурак, чтобы химичить с пулями на глазах у материной подруги, правой руки главы рода, которая непременно всё матушке доложит.
Правда, пока княгиня насчёт поединка с сестрой мне разговоры не заводила, и никак своего знания не показывала. Что могло свидетельствовать, что Алёнова из каких-то соображений ей об этом не говорила. Но если не рассказала, то это порождало новые мысли.
С чего вдруг она решила что-то утаить от главы рода? Это тоже было странно и непонятно. В общем, пока суть мотивов и поступков женщины была для меня скрыта.
— И всё-таки я провожу, — твёрдо сказала воевода.
— Ну, как хочешь, — я кивнул и, выйдя на задний двор, двинулся в сторону стрельбища.
Правда, дойдя и расположив оружие с патронами на столе, я вновь посмотрел на Светлану, но та, проследовав за мной почти по пятам, продолжала стоять и смотреть, и не думая уходить.
Ладно, делаем вид, что ничего странного не происходит. Я неторопливо прошёлся до зоны мишеней и установил несколько деревянных чурбачков на подставки. Также, не торопясь, вернулся. Снова нарочно медленно, с особым тщанием проверил работоспособность оружия, несколько раз открыв и закрыв затвор. Проверил, как сидит кристалл, несколько раз щёлкнул курком. Затем, зарядив патрон, вскинул, держа навесу, и, прицелившись, плавно нажал на спуск.
Резкий треск, отдача в плечо, и одна из чурок слетает с постамента.