В покоях она была не одна, на стуле подле музыкального инструмента расположилась камер фрейлина одну руку возложив на крышку пианино, а в углу, возле окна, подпирала стену жандармка-полковница, сложив руки под грудью и следя за каждыми моим шагом.
— Проходите, княжич, — Ольга кивнула на диван-канапе сбоку от себя.
Правда, не успел я до него дойти, как отлипившаяся от стены жандармка, вежливо, но строго попросила:
— Ваше сиятельство, извольте револьвер.
— Да, конечно, — кивнул я, плавно доставая оружие из кобуры и протягивая подполковнице.
Та приняла, профессиональным взглядом осмотрела, не забыв откинуть барабан и полюбопытствовать патроны.
— Ну что? — тут же поинтересовалась у неё великая княгиня.
— Следов переделки нет, хоть и изготовлено на заказ, но ствол и патроны стандартного калибра.
— Подарок матери, — ответил я, поймав задумчивый взгляд Ольги, присаживаясь на диванчик.
— Подарок? — изогнула бровь та, — интересный подход к воспитанию юноши, у ваших родителей, княжич.
— Ваше высочество, — я вежливо улыбнулся, — то не её прихоть, а мои неустанные уговоры. С детства увлёкся стрельбой. При полном неудовольствии отца, правда. Он был резко против.
— Да, не самое приличное занятие для юноши из благородной семьи, — заметила камер-фрейлина, — понимаю вашего батюшку, но глядя на вас не удивлена, что матушка поддалась на уговоры. Столь очаровательной особе трудно отказать.
Все трое тут же тонко заулыбались, заставив меня внутренне поморщиться. Тяжело, когда, в первую очередь, оценивают по твоей внешности. Ей богу, стоило бы быть подурней, проще бы жилось.
«Шрам себе, что-ли, заработать, — ненароком подумал я, — через всё лицо. Может меньше будут комплементов отвешивать? И не давать его свести целительницам».
— Что ж, как вы им владеете, юноша, я уже успела убедиться, — ещё шире улыбнулась великая княжна, — кстати, дамы, — обратилась она к остальным, — в Англии набирает забаву ружейная охота на бекасов. Магией то любая сможет, а такой вот пулькой, да с приличного расстояния далеко не каждая попадёт. Птичка-то мелкая. У них подобных умелиц кто бекасов бьёт, снайперами зовут. А княжича, хоть сейчас на подобную охоту отправлять можно, прирождённый снайпер.
— Скандал будет, — дипломатично заметила камер-фрейлина, — мужчину отправить соревноваться с женщинами… английская аристократия не поймёт.
Не будем никуда отправлять, — глаза великой княжны стали хитрыми, — щёлкнем англичанку по носу. Организуем подобные соревнования у нас и исключительно среди мужчин.
— Как думаете, княжич, — обратилась она ко мне, — найдём в России с десяток таких как вы, юношей, желающий побаловаться пулевой стрельбой?
— Найдём, ваше высочество, — тут же кивнул я, — и взвод найдём, и роту, а может даже и батальон.
Дружный хохот, однако, был мне ответом.
Громче всего, вытирая выступившие слёзы, заливалась камер-фрейлина, жандармка, впрочем, от неё почти не отставала.
— Ну ладно, будет вам, дамы, будет, — наконец, стала серьёзной Ольга, — соревнования это хорошо, но мы здесь собрались обсудить куда более важный вопрос. Итак, княжич, расскажите подробно, как вы очутились за порталом. То, что вас перенесло из зоны где-то в Туркестанском крае, мы поняли. Но как вы оказались там?
И вот он вопрос, на который очень сложно вот так ответить. Говорить правду, что меня похитила воевода рода? Не хочу. Если она погибла, то порочить её память, если жива осталось, ломать дальнейшую судьбу. Она не выдала меня матери, обучила знакам, раскрыв государственные секреты, хотела помочь, не дать увезти в Пажеский корпус. Нет, так я не мог поступить. Но и придумывать на ходу какой-нибудь захват дирижабля бандитками тоже было глупо. Охранка будет изучать досконально от и до, а значит, видимых нестыковок в моём рассказе быть не должно.
Поэтому, после долгой паузы, во время которой три пары глаз внимательно сверлили меня взглядами, я только опустил голову вниз и глухо произнёс:
— Это моя вина, ваше высочество. Матушкой, в силу некоторых причин, было принято решение отдать меня в Пажеский корпус в Петербурге. Чего мне не хотелось категорически. — после этих слов, камер-фрейлина с жандармкой недоумённо переглянулись. — Отправила она меня на частном дирижабле, поручив воеводе рода меня сопровождать. А затем, воспользовавшись тем, что воевода была в меня тайно влюблена, я уговорил её произвести захват судна и заставил экипаж изменить курс на юг.