Аманда немедленно густо покраснела и со стыдом ответила, что нет, это и есть всё их помещение, а группа состоит из неё и двух её лаборанток. Правда, на летнюю практику прибудет ещё с десяток студенток, и тогда они смогут проводить более широкие и углубленные изыскания. Но пока их нет, мы тоже не будем сидеть без дела. Женщина принялась живо расписывать, какой я уникальный, и как с моей помощью они, даже такой малой командой, совершат величайшие открытия по изучению порталов.
Ну, что хочу сказать, у женщины губа была не дура. Вовсю предавшись мечтам, она уже видела себя награждённой императорской премией за заслуги в области магических наук и членой Учёно-магического Совета Империи, коротко УМСИ, как минимум, в чине тайной советницы. Что ж, здоровый карьеризм — вещь хорошая, поэтому я всецело женщину поддержал и выказал полное содействие в этом вопросе.
— Святослав, могу же я тебя так называть? — произнесла она в конце долгой речи, на что я только улыбнулся и кивнул.
— Конечно, если ты разрешишь называть тебя Аманда.
— Да-да, конечно. — затрясла та головой. — Между нами, учёными, не должно быть всех этих условностей. Мы, в нашей среде, меряем не по чинам и титулам, а по реальным заслугам.
— Полностью одобряю, — покивал я, скрывая лёгкую улыбку.
Знаком мне был такой типаж полностью погружённых в свою работу энтузиастов. У нас такими химерологи были. Про субординацию и чувство ранга, казалось, слыхом не слыхивали, и даже меня, генерала, зашедшего к ним в лабораторию с каким-нибудь вопросом, могли достаточно невежливо куда-нибудь послать. Не из вредности, а просто потому, что мешаю. И им ровно никакого дела не было до того, кто это был конкретно. Посылали они всех абсолютно одинаково. Вот поэтому я предпочитал к ним отправлять кого-нибудь из подчинённых.
Вот и профессора была точно такой же. И, конечно же, она, жадно внимая, попросила мне описать, что же я видел и чувствовал, перемещаясь через портальный круг осколка.
— Ведь это совершенно чуждая нам магия, — произнесла она, — поэтому очень важно, Слава, чтобы ты вспомнил до мельчайших подробностей, что ты видел, что чувствовал. Как выглядел работающий портал, и были ли какие-то надписи или знаки на нём.
— Знаки были, — кивнул я, — правда, толком разглядеть их не было времени, потому что за мной гнались, но определённо знаки были. Когда я ступил в круг, один из них вспыхнул, и я будто на долю мгновения перестал существовать, а затем появился уже здесь, в этом осколке. Никаких ощущений, просто секунды тьмы и всё.
— Ох, — профессора, блеснув глазами в предвкушении, потёрла ладони и произнесла, — Жду не дождусь, когда мы с тобой туда доберёмся, и ты покажешь мне этот круг. Мы как-то раньше на ту местность внимания не обращали, вернее, развалины изучали, но осторожно, потому что там слишком много тварей. Приходилось постоянно отбиваться. Но сейчас надо непременно туда сходить.
Тут она задумалась, а потом внезапно произнесла:
— Святослав! А ты не будешь против, если мы попробуем туда прогуляться уже завтра? С гарнизонными я договорюсь, нам выделят сопровождение. И ты мне сам лично всё покажешь.
— Ну… — я для вида задумался. — В целом, я сам не против, но тут нужно получить разрешение её высочества. Всё же я сейчас паж в её свите и без разрешения отправиться не смогу.
— Не волнуйся, Слава, с её высочеством я тоже поговорю. Она прогрессивная дама, поэтому не должна пойти против науки.
— Ну, тогда никаких проблем.
Я вновь улыбнулся и произнёс:
— Ну, тогда до завтра.
— До завтра, до завтра, а теперь к её высочеству!
Женщина, не став откладывать разговор в долгий ящик, подскочила с места и почти бегом покинула кабинет, оставляя меня одного.
— Забавно, — пробормотал я себе под нос, оглядывая опустевший кабинет.
Поднялся со стула, подошёл к стоявшим у стены шкафам, где за стеклянными дверцами лежала ещё часть находок группы. Возле каждой была отпечатанная на машинке табличка с указанием, когда и кем обнаружена. И, судя по некоторым датам, часть находилась здесь уже более полувека. Как я успел понять, в первую очередь отбирали то, в чём можно было подозревать наличие магии. Там были различные украшения, фибулы, какие-то светлые медали, которыми награждали солдат и офицеров их армии, резная шкатулка и, тут я на мгновение замер, жезл. Простой, почти без украшательств, но самый настоящий магический жезл. Тоже разряженный, но без внешних повреждений. Небольшой, в локоть длиной, из потемневшего дерева. Он казался старым, но я знал, что такой вид они приобретают после первого же наполнения магией. Структура дерева меняется, оно становится очень прочным и может держать наложенные чары почти вечно. Универсальная штука. Вкладываешь в навершие крупный драгоценный камень с плетением того же огненного шара или любым другим по желанию, а в деревянную основу закачиваешь маны — и вуаля, у тебя мощное оружие на случай, если твой собственный резерв опустел, а враги ещё не кончились.