— Противник, с северо-запада!
Взобравшись туда, мы увидели, как к нам быстро приближаются сразу несколько тварей. Химера, когда-то бывшая грифоном, и кто-то помельче. Было не совсем понятно кто, из-за расстояния. До них еще было достаточно прилично, но буквально через несколько минут они доберутся сюда, и тогда станет совсем невесело. Потому что даже одна Химера это проблема, а уж Химера с прихвостнями…
— Чёрт! — выругалась майора. — Их же не было поблизости! Что их вдруг приманило?
Тут взгляды женщин опять сконцентрировались на мне, ясно намекая, на виновника сего «счастья», на что я только пожал плечами, внутренне, однако, ничуть не сомневаясь, что так оно и есть. Всплеск темной магии амулета сработал на тварей, как красная тряпка на быка. А почувствовали они её, как только футляр открылся.
«Что ж, — подумал я. — Вот и представился шанс показать, свою магию».
Впрочем, маны у меня было не так много, чтобы сформировать против бывшего грифона что-то действительно убойное, вроде стрелы праха. Ну, как стрелы… Полностью закачанное маной заклинание представляло из себя дымчатую вытянутую структуру размером с заряд башенного стреломета, то есть больше двух метров в длину. И такой штукой можно было даже если не смертельно, то очень тяжело ранить любую светлую тварь, кроме разве что драконов. Но пока на такое сил у меня было маловато.
Не обращая больше на остальных внимания, сбежав обратно в низину, я быстро принялся обшаривать доспехи, пока, наконец, не увидел кристалл темно-зелёного цвета — универсальный магический концентратор, который просто обязан был быть в оснащении любого мага, что Тёмной Империи, что светлых ублюдков. Выудив жезл, что умыкнул из профессорского кабинета, быстро вставил в его навершие кристалл, а затем принялся перекачивать в накопитель всю имевшуюся ману.
Дальнейшее было делом техники. Сначала внедрил в кристалл-концентратор заклинание ускорения, которое в свое время мы смогли выведать у эльфов, а затем накладывали на наши стрелометы и катапульты. Затем скинул со спины ружье, и жезл куском ткани крепко примотал к стволу снизу, так, чтобы удобно было браться за него левой рукой. Вновь вбежал на пригорок, на его вершине опускаясь на одно колено.
Мои манипуляции ни от кого не укрылись, но впечатления не произвели.
— Слава, твое ружье здесь мало поможет! — произнесла великая княжна, с некоторым сомнением на меня покосившись.
Майора в это время отрывисто и резко раздавала указания, организовывая оборону и подтягивая к нам фланговые группы.
— Ваше высочество, — ответил я, дёргая затвор на себя и доставая из сумки патрон, — Чутка погодите!
Заставив себя успокоиться, зарядил заклинанием огненного шара пулю, резким движением загнал патрон в патронник, локтем уперся в колено, поднял ружье, левой рукой крепко сжимая жезл, мысленным усилием активировал заклинание ускорения и, наведясь на быстро приближающуюся тварь, нажал на спуск.
Это, конечно, был эксперимент. Я не знал точно, как сработает связка двух совершенно разных видов магии, но получилось идеально. Ружье издало даже не грохот, при выстреле, а острый, режущий ухо свист, и, вспыхнув, ярко светящийся шнур прочертил воздух, практически мгновенно уперевшись в тушу находящегося в каких-то сотнях метров от нас грифона. Вспышка на миг закрыла собой тварь, через секунду до нас долетел грохот взрыва, а затем, под обалделыми взглядами женщин, по земле покатились две когтистые задние лапы. Всё, что осталось от внушающей трепет одним своим видом Химеры.
— С остальными сами справитесь, — произнес я, поднимаясь с колена и опуская ружье стволом вниз.
Нашёл взглядом майору и спросил:
— Ну что, ваше высокоблагородие, всё ещё считаете, что мне кажется?
Эпилог
— Значит, ты не шутил, когда говорил, что хочешь стать генералом?
— Не шутил, ваше высочество.
Мы вновь находились в покоях великой княжны. Вдвоем. Она на любимой козетке, а я на канапке напротив. Наше возвращение не было каким-то триумфальным, но кое-что все-таки изменилось. То, как на меня смотрели официры группы. Одним ударом завалить Химеру — это уровень Арканы, что уж точно ломает стереотип обо мне, как о слабом маге. Правда, я такой один, единственный и неповторимый. Потому что, хоть я и объяснил примерно принцип работы заклинания ускорения, ничего подобного в магии известной на Земле не было. Хотя, казалось бы, по логике вещей, чары должны относиться к воздушному направлению стихийной магии. Но нет, местные воздушницы подобного не могли. Суть взаимодействия было чуточку иной.