— Чёрт... — пробормотал он, взглянув на спидометр.
Тишина опустилась на машину, оставив его наедине с собственными мыслями и гулом мотора. За окнами проносились безликие ночные пейзажи, но Коул знал, что за этой мнимой тишиной всегда может скрываться опасность.
Впереди — долгий путь и неизвестность, но сейчас, в этот краткий миг покоя, он позволил себе немного расслабиться. Лишь немного.
«Главное — не забыть, кто ты, Уолтер. Не забыть, что нельзя».
Он крепче вцепился в руль и стал высматривать знаки на дороге, словно там могло быть что-то, что отвлекло бы его от неуместных мыслей.
Глава 9: Забота Генерала.
Глава 9: Забота Генерала.
Коул продолжал вести машину, погрузившись в собственные мысли. В салоне было тихо, только лёгкое дыхание Элиры нарушало ночную тишину. Но вдруг её лицо изменилось: брови сдвинулись, губы задрожали, а из глаз невольно потекли слёзы. Она заплакала прямо во сне, тихо, но отчётливо, и это неприятно кольнуло Коула.
— Эй... — тихо пробормотал он, не сводя глаз с дороги.
Она вздрагивала, как будто переживала что-то тяжёлое. Коул помедлил, но затем инстинктивно протянул руку. Сначала он коснулся её колена, затем провёл пальцами по руке, гладя так осторожно, что сам этого не заметил. И наконец, осторожно убрал выбившуюся прядь волос с её лба. Он удивился собственной мягкости, но не остановился.
— Элира... просыпайся, — прошептал он.
Она медленно открыла глаза, взгляд был затуманенным и рассеянным. На щеках блестели слёзы, и она, увидев его, поспешила вытереть их ладонями. Но это только размазала влагу, и она раздражённо зашипела:
— Ну вот, теперь как панда. Класс.
Коул тихо хмыкнул, потянувшись за влажными салфетками:
— Не волнуйся, мы не бросаем панд. Всегда находим им бамбук и безопасное место.
Элира фыркнула, но, взяв салфетку, осторожно промокнула лицо.
— Вот спасибо. Надеюсь, ты всё-таки не зоолог под прикрытием?
— Нет, я исключительно специалист по спасению журналисток, которые устраивают потопы во сне.
Она усмехнулась, но взгляд её оставался усталым и грустным. Коул заметил это и уже более серьёзно спросил:
— А если честно, что это было? Почему ты плакала?
Элира отвела взгляд, уставившись в окно. Она словно боролась с собой, пытаясь не выдать своих эмоций, но затем тихо выдохнула:
— Это был просто шок. Я скучаю по родителям. Вот и всё. Весь секрет.
Коул молча кивнул, продолжая вести машину. Он понимал, что ей не хватало семьи, особенно в такие моменты, когда её жизнь висела на волоске.
— Послушай, — тихо начал он, не отрывая взгляда от дороги. — Если всё пойдёт нормально и мы доберёмся до безопасного места, у меня есть один секретный номер. Ты сможешь позвонить родителям. Скажешь, что всё в порядке и тебя просто увезли в безопасное место. Только ничего не говори о покушении, хорошо?
Элира долго молчала, кусая губу, но затем кивнула.
— Хорошо. Просто хочу знать, что они не переживают.
— Тогда договорились. А теперь обещаешь больше не пугать меня такими снами? У меня и так адреналин на исходе, — попытался смягчить ситуацию Коул.
— Что? Брутальный генерал Уолтер боится слёз? Это бесценно, — усмехнулась она, стирая с лица последние следы слёз.
— Слезы — не проблема. Проблема, если они утопят мою машину, — невозмутимо ответил он.
Элира улыбнулась, но на душе всё равно было неспокойно. Через несколько часов они должны были оказаться в другом убежище, а пока ей нужно было набраться сил и позвонить родителям. Мысль о том, что придётся врать, нервировала её, но выбора не было.
Когда они остановились на небольшой заправке, Коул достал из машины старый телефон, завернутый в неприметный черный чехол.
— Держи. Все чисто, ни один дрон-разведчик нас не засечет.
— Спасибо, агент «Панда», — пробормотала она с нервной улыбкой и набрала номер.
Сигнал шёл долго, и каждый гудок отдавался в её висках, словно отсчитывая секунды, оставшиеся до разоблачения. Но наконец раздался знакомый голос:
— Элира? Это ты?
— Да, мам. Это я. Всё в порядке. Со мной всё хорошо.
— О боже... Мы так переживали! Где ты? Почему ты не звонила раньше?
Элира сделала глубокий вдох, стараясь говорить как можно увереннее:
— Меня перевезли в безопасное место. Это временно. Всё под контролем, просто были проблемы с сигналом. Но всё хорошо, правда.
Мама на другом конце провода тихо всхлипнула, но старалась держаться.
— Том, иди сюда! Это Элира! С ней всё в порядке!