— Малышка? — раздался голос отца. — Чёрт возьми, почему ты не позвонила раньше? Это небезопасно!
— Пап, всё нормально. Я в безопасности, и это главное. Просто... не спрашивайте сейчас ничего лишнего, ладно? Я позвоню снова, как только смогу.
— Мы верим тебе, солнышко, — ответил отец, хотя в его голосе слышалось сомнение. — Но будь осторожна, хорошо?
— Конечно, папа. Люблю вас. Всё будет хорошо.
Она быстро попрощалась, прежде чем голос сорвался, и отключила телефон. Глубоко вздохнув, Элира почувствовала, как колотится её сердце.
— Ну что? — спросил Коул, видя её напряжение. — Всё прошло нормально?
— Да. Более-менее. — Она прикрыла глаза, стараясь успокоиться. — Но теперь, если честно, мне нужен кофе. И... ещё немного бамбука, пожалуй.
Коул усмехнулся:
— Думаю, у них здесь есть автомат с капучино. Бамбук — только по спецзаказу.
Элира хмыкнула, наконец позволив себе немного расслабиться.
— Ладно, генерал. На этот раз ты меня спас. Но не надейся, что я забуду о твоём караоке.
Коул покачал головой и завёл машину:
— Пандам можно всё, кроме караоке.
Глава 10 : Новое убежище.
Глава 10 : Новое убежище.
Наконец они добрались до своего нового убежища — небольшой, но крепкой каменной постройки, укрытой густыми деревьями и почти сливающейся с окружающей природой. Первым делом Коул завёл машину в потайной бункер, тщательно закрыв двери и спрятав транспорт от возможных преследователей. Оказавшись внутри, он сразу же проверил систему безопасности и убедился, что вокруг всё чисто.
— Ладно, можешь расслабиться. Мы в безопасности. Хотя бы на эту ночь, — произнёс он, оценивающе оглядывая помещение. — Вон там душевая. Прими душ и спускайся вниз, пока я готовлю ужин.
Элира уставилась на него, прищурившись, но затем, улыбнувшись, не выдержала:
— Коул Уолтер, генерал спецслужбы, собирается готовить ужин? Это как минимум подозрительно.
Он фыркнул, невозмутимо проверяя запасы на кухне:
— И у агентов могут быть скрытые таланты. Кстати, я умею не только обезвреживать бомбы.
Она вздохнула, поняв, что аргументов нет, и направилась в душ, бормоча на ходу:
— Вот бы ты так поступал с врагами — взял бы и приготовил им ужин. Бой закончился бы гораздо быстрее.
— Я учту это, если найду подходящий рецепт, — ответил он, скрывая улыбку.
Когда Элира вернулась после душа, закутавшись в тёплый халат и с мокрыми волосами, Коул уже стоял у плиты, сосредоточенно помешивая что-то в кастрюле. Запахи в комнате наполнили воздух уютом и неожиданной домашней атмосферой.
— Не могу поверить, но это... пахнет вкусно, — удивлённо произнесла она, усаживаясь за стол.
— Ну вот, а ты ещё сомневалась? — Коул поставил перед ней тарелку с ароматной пастой и каким-то густым соусом.
Она осторожно попробовала, затем подняла бровь.
— Вкусно. Даже слишком. Может, ты просто скрываешь от всех свои кулинарные способности? Секретный агент и кулинар — двойное прикрытие?
— Может быть. Иначе мне бы не поверили, что я настоящий генерал.
Элира рассмеялась, не веря, что он может быть таким расслабленным.
— Представляю себе секретные документы: «Генерал Уолтер, эксперт по пасте болоньезе». Это уже не спецслужбы, а будни шеф-повара.
Коул усмехнулся и посмотрел на неё внимательным взглядом, задержавшимся на долю секунды дольше, чем нужно.
— А может, мне это пригодится на пенсии. Вот выйду на пенсию и буду готовить пасту где-нибудь в Италии.
Она снова засмеялась:
— Конечно, и я буду твоей единственной клиенткой. Иначе ты больше никого не соберёшь на такое шоу.
Коул усмехнулся, но за этим шутливым диалогом всё равно скрывалась тихая тревога — и у него, и у неё. Этот дом был временным убежищем, а опасность оставалась рядом. Он знал, что их положение всё ещё нестабильно.
— Ладно, а теперь — к серьёзному вопросу, — он убрал пустую тарелку. — Нам нужно быть готовыми ко всему. Здесь безопасно, но это временно. И завтра мы, возможно, снова отправимся в путь.
Элира кивнула, понимая всю серьёзность ситуации.
— Я привыкла к этому. Постоянно жить на чемоданах — часть моей работы. Но... мне кажется, ты справляешься с этим ещё лучше.
Коул хмыкнул и посмотрел на неё, не скрывая лёгкой усмешки:
— Ну, у меня всё-таки чуть больше опыта. И больше «рецептов», скажем так.
Она засмеялась, снова ощутив лёгкость, но в то же время чувствуя подспудное волнение. Каждый раз, когда он смотрел на неё, казалось, что за холодным профессионализмом Коула скрывается что-то ещё, что-то, что он старательно скрывает.