— А теперь серьёзно, — добавил он, убирая последние тарелки. — Если что-то пойдёт не так, просто будь рядом. Без шуток и импровизаций.
Она откинулась на спинку стула и серьёзно кивнула:
— Хорошо, обещаю. Но я всё равно оставляю за собой право пошутить разок-другой в самые напряжённые моменты.
— Договорились, — улыбнулся Коул. — Только постарайся, чтобы это не привело к катастрофе.
Глава 11 : Никаких лишних... движений.
Глава 11 : Никаких лишних... движений.
После ужина Элира решила навести порядок, пока Коул принимал душ. Она уже успела привыкнуть к его дисциплинированному и собранному образу — генералу, у которого даже мысли идут по расписанию, как армейские часы. Но когда он вернулся, её ждал совсем другой вид.
Спустившись по лестнице, Коул направился к дивану, небрежно обернув полотенце вокруг бёдер, и как ни в чём не бывало принялся проверять оружие. Его мышцы перекатывались под кожей, блестящей от оставшихся капель воды, и Элира застыла, почувствовав, как участилось её собственное дыхание.
— Ты не забываешь проверить и оружие после душа, генерал, — с лёгкой усмешкой произнесла она, пытаясь отвлечься от этих мыслей.
Не отвлекаясь, Коул поднёс пистолет к глазам, оценивая его механизм.
— Всегда проверяю. Это... моя работа.
Элира подошла ближе, подавив смущение, и не удержалась от того, чтобы снова поддеть его:
— Может, ты и всё остальное проверяешь по «расписанию»? Даже в душе?
Коул, краем глаза уловив её дерзкий взгляд, слегка ухмыльнулся.
— Просто привычка. Но это делает меня хорошим защитником.
Она притворно вздохнула и как бы случайно прошлась вокруг дивана.
— Значит, дело только в привычке? А я-то надеялась, что, может быть... в особой мотивации.
Он снова сосредоточился на пистолете, но отвлёкся на эту реплику и поднял бровь:
— Мотивация — это одно. А вот ты — совсем другое.
Элира слегка покраснела, чувствуя, что её дерзость выбила его из колеи. И, сама того не осознавая, мягко провела рукой по его мокрым волосам. Этот жест казался неожиданным, почти против правил, но настолько естественным, что сам Коул на мгновение замер. Но потом он слегка улыбнулся.
— С тобой нужно быть начеку, — тихо пробормотал он, заметив, что её прикосновение вызвало у него... незапланированную реакцию.
Элира усмехнулась, увидев, как он слегка напрягся, но не удержалась от игривой реплики:
— О, я что-то вижу, генерал. Кажется, кто-то не так сдержан, как утверждает.
Коул тяжело вздохнул, но не отстранился. Его взгляд оставался серьёзным, хотя в глазах и мелькнула искра.
— Ты вообще понимаешь, что это может привести к проблемам? Мы здесь не на курорте, а под прикрытием.
Она наклонилась ближе, глядя ему прямо в глаза:
— Знаю. Но знаешь, просто лежать рядом — это не запрещено. Просто полежать, чтобы... мне было не так страшно.
Коул вздохнул, явно сдаваясь перед её упорством, и, пожав плечами, отложил пистолет.
— Ладно, но только чтобы ты могла поспать. Никаких лишних... движений.
Элира наконец-то удовлетворённо улыбнулась:
— Считай это дополнительной защитой.
Глава 12: Сдержанность Коула.
Глава 12: Сдержанность Коула.
Элира устроилась на кровати, ожидая возвращения Коула. Она была уверена, что он наденет хоть какую-нибудь одежду, но в глубине души ей казалось, что было бы интереснее, если бы он остался в одном полотенце. Она усмехнулась своим мыслям и едва сдержала смешок, когда он всё-таки появился в дверях в футболке и шортах. «Ну, почти», — разочарованно подумала она, но тут же прикусила губу, чтобы не выдать улыбку.
Коул молча лёг рядом и, казалось, тут же закрыл глаза, демонстративно показывая, что для него это всего лишь «работа» — просто охранять её сон.
Элира не смогла сдержаться и тихонько поддразнила его:
— Генерал, ты всегда такой серьёзный даже в мирное время? Или это такая профессиональная привычка?
Он лишь слегка повёл бровью, словно всё ещё игнорируя её, но потом сдавленно ответил:
— Я умею быть серьёзным, когда нужно. А сейчас — нужно спать. Хотя тебе, кажется, незнакомо это понятие.
Она хмыкнула и едва слышно пробормотала:
— Ирония и шутки — моя личная защита. Ты должен это понимать.
Коул приоткрыл один глаз и посмотрел на неё — на удивление мягко, почти... с нежностью. Эта перемена в его лице удивила её, и он неожиданно тихо добавил:
— Спи уже, а то мне придётся уйти.