К началу сентября наступление Народной армии окончательно выдохлось. Северная группа оставила свое наступление под Свияжском, Хвалынская – под Николаевском.
Осенью 1918-го года Народная армия находилась в отчаянном положении: ее немногочисленные отряды на фронте уже не могли одержать многократно превосходившие их силы большевиков. В этой ситуации наиболее боеспособная бригада В.О. Каппеля играла роль своеобразной “пожарной команды”, являясь, по существу, единственным мобильным резервом Народной армии на огромном участке фронта от Казани до Симбирска.
XLII
Успехи 1-ой армии под Симбирском положили начало общему изменению обстановки на Восточном фронте в пользу советских войск и способствовало предпринятому 5-го сентября наступлению 5-ой армии на Казань.
Неожиданные удары 1-ой армии вынудили белых перебрасывать против нее часть сил с казанского направления и тем самым ослабить казанский участок фронта. 10-го сентября 5-ая армия освободила Казань. А днем раньше 1-ая армия начала Симбирскую операцию. Войска фронта перешли в общее контрнаступление.
46
В основу плана Симбирской операции 1-ой армии оставалась идея
концентрического наступления, которым, скорее всего, достигается обход и окружение
белых.
Первоначально командарм намечал нанести удар на Симбирск двумя дивизиями – Инзенской и Симбирской. Но затруднения в организации связи и снабжения привели его к решению - все предназначенные для удара войска под командованием начальника Симбирской дивизии Г. Д. Гая (пять стрелковых полков и полтора кавалерийских дивизиона из Пензенской и Инзенской дивизий) удержать в тылу. На остальные части этих дивизий он возлагал задачу сковать белых в районе Сызрани.
На главном направлении было сосредоточено примерно 5,3 тысячи человек (две трети сил армии). Это обеспечило почти двойное превосходство над белыми. Группа Гая охватывающими ударами с юго-запада и запада должна была разгромить противостоящие части белых и освободить Симбирск. Для глубокого обхода правого фланга белых и перехвата пути их отступления на север в район станции Алгани и далее на Ногаткино, выдвигались 5-ый Курский полк и отдельный армейский кавалерийский дивизион. Эти части одновременно обеспечивали левый фланг ударной группы армии. Ее правый фланг обеспечивала конница Инзенской дивизии. Ей ставилась задача овладеть селом Тереньча на большаке Сызрань-Симбирск и перерезать телеграфную связь между этими городами.
Фронт наступления ударной группы общей протяженностью 100 км к концу первого дня наступления должен был сократиться до 60 км, а в последующем сузиться еще больше.
9-го сентября 1918-го года, когда еще продолжались бои за Казань, 1-ая армия перешла в наступление на Симбирск. Для отвлечения внимания белых и достижения внезапности удара на главном направлении Тухачевский вначале предпринял короткую атаку на стыке Инзенской и Симбирской дивизий на Кузоватово. Овладев этим пунктом, он надежно обеспечил правый фланг ударной группы Гая.
Наступление на Симбирск велось энергично и стремительно.
С 9-го по 11-ое сентября ударная группа Гая, ломая сильное сопротивление белых, продвинулась на 70 км. Ее части перерезали дороги из Симбирска на Сызрань и Казань и отрезали симбирскую группировку белых от войск, действовавших в районе Сызрани и Буинска. Непрерывное обходное движение срывало все попытки командования белых остановить наступление советских войск. Начавшаяся паника вскоре перешла в отступление белых.
XLIII
11-го сентября командарм отдал приказ на штурм Симбирска. Это был приказ-инструкция о ведении уличного боя и поддержания в городе после овладения им строжайшего революционного порядка.
К вечеру 11-го сентября части ударной группы с трех сторон вышли к Симбирску и полукольцом охватили город, а 1-ый Симбирский стрелковый полк ворвался на его
47
южную сторону. Этим полком командовал бывший солдат царской армии П.Ф. Устинов. Ночью Устинов с помощью местных железнодорожников провел подразделение своего полка в тыл белых в районе одного из рабочих поселков.